Газета «Правда» 17 сентября опубликовала передовую статью «Героические защитники Одессы». В ней говорилось: «С огромным вниманием вся страна следит за героической обороной Одессы. К городу, окруженному немецко-румынскими ордами, со всех концов нашей великой земли несутся волны сочувствия и поддержки. Защитники Одессы доблестно обороняют город от яростных атак фашистских войск».

В передовой «Правды» приводились яркие примеры доблести и отваги, проявленные советскими воинами в боях под Одессой. В частности, рассказывалось о героических подвигах разведчика А. А. Нечипоренко, сражавшегося в одной из частей, державших оборону в Восточном секторе: «Младший сержант Александр Нечипоренко известен как храбрейший разведчик, не терявшийся в самой сложной обстановке. Вместе с другими смельчаками он пробрался с радиостанцией на территорию, занятую фашистами, и оттуда корректировал артиллерийский огонь наших батарей. Во время следующего рейда Нечипоренко с двумя товарищами уничтожил вражескую миномётную батарею, еще через день — пулемётное гнездо, десять румын и немцев. Находясь в одиночной ночной разведке, тов. Нечипоренко напал на противотанковую батарею фашистов. Забросав её гранатами, он уничтожил несколько человек из прислуги, остальные бежали. Разведчик запряг лошадей в противотанковую пушку, забрал зарядные ящики и помчался к своей части. Пушка оказалась исправной, в зарядных ящиках нашли 70 снарядов и 200 бронебойных винтовочных патронов». А. А. Нечипоренко одним из первых защитников Одессы был награжден орденом Ленина. В ряде смелых операций, проведенных Александром Нечипоренко, участвовали его боевые друзья А. Колодин и А. Подковка.

Рассказ о боевых делах отважного разведчика вызвал особый интерес у многих жителей Одессы, которые хорошо знали его раньше. До войны молодой рабочий, комсомольский активист Александр Нечипоренко пользовался большим уважением в коллективе, был избран депутатом областного Совета. Встав в ряды защитников Одессы, он поддерживал связь со своими избирателями. В одном из писем с фронта он писал: «Эти строки обращаю я к вам, избиратели 14-го избирательного округа г. Одессы. Теперь я воин Рабоче-крестьянской Красной Армии и как ваш избранник выполняю обязанности защитника социалистического Отечества. Каждый раз, вступая в бой, я помню ваш наказ: враг должен быть разбит и истреблен до конца. Уверяю вас, дорогие друзья, что и впредь буду уничтожать бандитов, откуда бы и в каком количестве они ни появились. Не пожалею ни сил, ни здоровья, ни самой жизни для победы над врагом»[79].

Образцово выполняли задания командования разведчики моряки Василий Алексеев, Олег Безбородько, Арсений Зуц, Алексей Калина, Лазарь Конвиссер, Леон Нестеренко, Григорий Поженян, Константин Рул ев, Михаил Сурнин, Петр Твердохлебов, Георгий Урбанский, Иван Гура. Разведчица Анна Макушева явилась прототипом героини рассказа Л. Соболева «Разведчик Татьян». Впоследствии она была награждена орденом Ленина.

В целях укрепления единства города и фронта, повышения морального духа жителей и защитников Одессы областные газеты продолжали публиковать письма, которыми обменивались одесситы и воины. Работница завода «Большевик» Г. Вдовиченко приложила к своему подарку письмо «Красному воину — защитнику Одессы»: «Дорогой товарищ! Я знаю, что ты доблестно сражаешься и уничтожаешь подлого врага. Мы здесь, на заводах, готовим все необходимое для фронта. Наша задача с тобой одна: победа или смерть! Вперед, дорогой товарищ, к победе!».

Рядом с этим письмом газета «Большевистское знамя» поместила ответ бойцов, командиров и политработников. В нем говорилось:

«Здравствуйте, наш дорогой и заботливый друг и товарищ Галина Вдовиченко! Мы рады подарку и письму. Ваша стойкость и преданность восхищают нас. Ваш наказ будет выполнен! Даем вам слово, которое мы дали всему народу, нашей партии, что враг не пройдет в наш светлый, цветущий город!». По поручению своих товарищей письмо подписали Цуладзе, Аркушенко, Доброжан, Шинкаренко, Соловьев, Бублий и другие.

Вражеская авиация совершила 17 сентября шесть налётов на Одессу. Наши летчики в воздушных боях сбили два бомбардировщика. Однако многие фашистские самолёты все-таки прорвались к городу и причинили новые огромные разрушения. Погибло много жителей. Но враг по-прежнему не мог своими варварскими налётами сломить дух защитников Одессы.

Исполком Одесского городского Совета депутатов трудящихся от имени жителей и защитников города направил ответ населению английского города Бристоля на полученное от него приветствие:

«С радостью читали граждане Одессы теплое братское приветствие. Выражаем вам свою глубокую благодарность за сердечные чувства, выраженные в вашей телеграмме.

Граждане города Одессы вместе со всем советским народом ведут героическую борьбу со злейшим врагом человечества — фашизмом. На подступах к нашему городу мы защищаем счастье, прогресс и культуру всего мира. Это придает нам могучие силы и воодушевляет на героические подвиги.

Ничто не способно поколебать нашей решимости в борьбе и уверенности в победе. Порука этому то, что мы выступаем в могучем союзе с великим свободолюбивым английским народом и нас поддерживает все миролюбивое прогрессивное человечество.

С благодарностью принимаем ваше обещание сделать все возможное, чтобы помочь нам разгромить вражеские орды.

Да здравствует боевой союз великих народов СССР и Англии в борьбе против гитлеризма!»[80].

18 сентября, четверг.

Под Одессой продолжались ожесточенные бои.

Наиболее опасным оставалось положение в Южном секторе, где противник, наращивая силу ударов, пытался прорвать линию обороны. Для поддержки наших войск, сражавшихся в этом секторе, командование Приморской армии возвратило в Чапаевскую дивизию один из батальонов её 54-го полка, с начала осады Одессы находившегося в Восточном секторе. Хотя бы для частичного восполнения потерь сюда были направлены и бойцы из батальона выздоравливающих, недавно вышедшие из госпиталей. Многие из бойцов, еще не закончив лечение и едва почувствовав себя в силах взять оружие в руки, рвались на фронт. В особо напряженные дни обороны — 15–18 сентября — из батальона выздоравливающих были направлены в части, действующие на фронте, более 1700 бойцов и командиров, из них значительная часть — в Южный сектор.

Войска всех трех секторов, отражая упорные атаки противника, удерживали свои рубежи.

Наземные войска OOP поддерживала огнём артиллерия крейсера «Микоян», эсминца «Беспощадный», канонерской лодки «Красная Грузия», сторожевого корабля «Кубань» и 411, 39-й и 1-й береговых батарей.

69-й авиаполк совершил за день 95 самолётовылетов. В воздушном бою сбит один вражеский самолёт.

На всех участках фронта, во всех родах войск, оборонявших город, впереди шли коммунисты. Все они показывали замечательные образцы личной доблести и стойкости, были цементирующим ядром частей и подразделений. Это было конкретным проявлением организующей и вдохновляющей силы Коммунистической партии. Воины — защитники Одессы, как и все советские люди, безгранично верили ей, соединяли с ней свою судьбу. Вступление в партию каждый из бойцов и командиров рассматривал как обязательство еще с большей самоотверженностью, до последней капли крови защищать Родину.

Перед боем десять воинов 2-го дивизиона 638-го артполка обратились с просьбой принять их кандидатами в члены партии. Лейтенант Н. Г. Щербаков, выражая мысли и чувства товарищей, заявил: «Мы желаем идти в бой с кровавым фашизмом, высоко неся звание коммуниста. Это звание мы оправдаем с честью». Все они были приняты кандидатами в члены партии. Один из них, красноармеец Круглянский, в схватке с врагом был ранен и на предложение уйти в медсанбат ответил: «Я коммунист и мое место с вами. Если умру, передайте, что свое обещание выполнил»[81]. Круглянский пал смертью героя.