би и печали.

Католикос хоть и слышал много пересудов о падгробии

пад могилой Лилэ, но, весьма довольный благопристойным

поведением царя, решил не обращать внимания на досу¬

жие домыслы и соизволил освятить надгробие и отслужил

литургию о спасении души Лилэ.

Князья и эристави снова стали стекаться ко двору. Хо¬

тя царь и не покорился в свое время требованию дарбази

и не захотел расстаться с невенчанной женой, но жела¬

ние вельмож осуществилось: возлюбленной царя не стало,

и грузинскому престолу не грозила опасность быть заня¬

тым худородной царицей. Тайны Лилэ царь открывать

не стал.

Да и царь стал таким, каким хотели видеть его родови¬

тые сановники: безвольным, безразличным ко всему. Ни

власть, ни государственные дела не привлекали Лашу.

Он занялся благотворительностью, читал церковные

книги, и чем глубже вчитывался он в Ветхий и Новый за¬

вет, тем более сильный интерес пробуждался в нем. И он

удивлялся, что не постиг до сих иор красоту и мудрость

христианства.

Надломленный несчастьем Георгий теперь в пропове¬

ди Христа находил утешение, которого искали в ней сирые

и обездоленные, нищие и убогие.

После смерти Лилэ у Лаши не осталось иа этом свете

никаких радостей, и он старался искупить грехи свои и

Лилэ молитвами и добрыми деяниями. Кто знает, может

быть, обретет он вечную жизнь и в загробном мире встре¬

тится со своей возлюбленной!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Словно угадав религиозное настроение Лаши, который

допустил усиление и возвышение церкви во всей стране,

панский легат — кардинал Пелагий прислал из Дамьетты

посла к царю Грузин.

Пятый крестовый поход подходил к бесславному кон¬

цу. Под видом спасения гроба господня и освобождения

святой земли крупные феодалы Европы стремились захва¬

тить новые владения и расширить свое влияние на Восто¬

ке. Безземельные, разорившиеся рыцари мечтали о добы¬

че, о богатых землях, о рабах.

Купцы городов Италии — Генуи, Венеции и Пизы —

стремились укрепиться на средиземноморских торговых

путях, отвоевать Сирию и Палестину у сельджуков и из¬

гнать с рынков Ближнего Востока своего старого сопер¬

ника — Византию.

Уже более ста лет велись крестовые походы, по крес¬

тоносцам так и не удалось сломить силы сарацин и при¬

вести к покорности Восток.

В 1218 году они предприняли пятый поход.

На этот раз было решено уклониться от прямой встре¬

чи с сарацинами, с тем чтобы обойти мусульманские вой¬

ска с тыла, со стороны Египта.

Для успеха похода важно было овладеть ключом к ты¬

ловым путям сарации, укрепленным городом на Ниле —

Дамьеттой, откуда шло продовольствие и воинское попол¬

нение.

Город был расположен в неприступной местности и

опоясан тремя рядами рвов. Крепостная стена защищала

его с суши и с моря.

Крестоносцы обложили крепость. Последовательно,

планомерно, упорно осаждали они Дамьетту и наконец до¬

бились успеха.

Дамьетта пала, и крестоносцы овладели ключом к

Египту. Но развить дальше успех опи не смогли: значи¬

281

тельная часть их войска отказалась продолжать поход и

возвратилась на родину.

Царь Иерусалима Иоанн вознамерился присоединить

Дамьетту к своему царству. Этому воспротивился факти¬

ческий руководитель крестового похода, легат папы рим¬

ского Пелагий.

Из-за внутренних распрей и неурядиц крестоносцы

упустили время; их бездействие дало возможность врагу

собраться с силами.

Кардинал все еще искал новых вспомогательных войск,

когда из Грузии прибыл монах ордена миноритов Иаков

Роксанский и подтвердил, что Грузия согласна принять

участие в крестовом походе.

Старый францисканец долго жил в Грузии и многое

порассказал папскому легату о мощи и богатстве Грузин¬

ского царства, о храбрости и отваге его воинов, о твердых

устоях христианской веры в стране.

«Христиане Иверии, называемые георгианами,— гово¬

рил он,— более ста лет с многочисленными конными и ле¬

шими войсками бьются против язычников. За это время

они покорили многие магометанские страны, разрушили

крепостей без числа и заняли города. Покоренных они об¬

ложили данью и распространили среди них христианскую

веру.

Грузинский царь хотя еще молод, но уже прослав¬

лен доблестью своей и ликом схож с Александром Ма¬

кедонским, а верой отличен, так как исповедует ученье

Христа.

Царь Грузии собирается с большим войском в поход

для освобождения священной земли Иерусалимской и по¬

корения всего языческого мира. Юный царь желает пере¬

нести туда прах матери своей, славной и могущественной

грузинской царицы Тамар.

Царица Тамар в свое время дала обет посетить святые

места, но при жизни не смогла осуществить этого намере¬

ния и просила сына предать земле ее прах там, где стра¬

дал Спаситель. Георгий твердо помнит завещание матери

и теперь мечтает стать крестоносцем, вместе с грузинским

рыцарством и с благословения римской церкви идти похо¬

дом против сарацин, чтобы перенести прах своей матери

в святой город».

Рассказ Иакова Роксанского воодушевил папского лега¬

та и других предводителей пятого крестового похода.

282

В борьбу против сарацин вступала новая сила, которая

могла ударить по неверным с тыла.

Кардинал не стал медлить. Он написал письмо царю

Грузии и отправил его с тем же монахом.

«Легат его святейшества папы римского Пелагий

светлейшему царю Грузии Георгию.

Вельми возрадовались мы письму вашему и вашей

преданности нам и матери нашей римской церкви, в лоне

которой пребывают все христиане.

Пас радует ваша приверженность к учению господа

нашего Иисуса Христа, которую защищаете вы от окружа¬

ющих вас нечестивых служителей Магомета, сияя подобно

свету во мраке и лилии среди терниев.

Велика была наша радость, когда мы узнали о реше¬

нии вашем выступить в поход за освобождение святых

мест, тех самых, где в неизреченной любви своей принял

смерть на кресте господь наш и владыка Иисус Христос

ради спасения и вечной жизни ближних своих.

Ваш обет похвален: ваше намерение выполнить завет

блаженной памяти матери вашей вызывает одобрение.

Вооружайтесь против сарацин и снаряжайте ваше вой¬

ско, чтобы с благословения римской церкви милостью бо¬

жьей вы могли поразить врага в священной войне за

освобождение гроба господня.

Мы уже нанесли большой урон язычникам, обошли их

с тыла, заняли их важную крепость и город Дамьетту, на

страх султану неверных мелику Алла-эд-Ддну, у которого

от горя разорвалось сердце, за неверие свое он низринут

в ад на вечные времена...

Ныне мы готовимся в новый поход, чтобы окончатель¬

но разгромить сарацин.

Торопитесь со сбором войска и направляйтесь прямо

против неверных, воспользуйтесь нашим новым наступ¬

лением и завоюйте города Палестины.

Именем господа бога желаем вам твердости и муже¬

ства, дабы вы смогли, согласно похвальным обещаниям

вашим, достойно послужить Христу.

Если вы и ваши витязи усердно подготовитесь к этому

святому делу, великую награду получите за это от господа

нашего.

Оповещаем ваших вельмож, что тсм^ кто сам примет

283

участие в этом многотрудном деле, или кого пошлет, или

поможет деньгами или оружием, — всем им даруем мы

апостольское наше помилование и отпущение грехов, бу-

де они искренне покаются и исповедуются в них.

А ныне прочтите это послание всем подданным вашим,

коим через вас посылаем мы благословение и обещаем по¬