Несеви за воротник, /Горели сорвался с места и стреми¬

тельно прыгнул к входу. Откуда ни возьмись и спереди и

по бокам как из-под земли выросли стражники. Видимо,

они, несмотря на то что господин их прогнал, добросовест¬

но несли свою службу, охраняя предводителя хорезмий¬

цев. На своей груди Торели почувствовал острие копья.

Руки заломило от боли, кинжал выпал на землю. Знать,

не судьба была пасть Джелал-эд-Дину от руки поэта.

И ведь один на один были среди ночи за миг перед тем,

как султану уйти в шатер. Для кинжала и нужен один

миг. А теперь завтра отрубят голову, и, точно так же, как

тогда у Шереф-эль-Молка, лязгнут зубы, когда голова

упадет и покатится по земле.

Торели чуть не заплакал, вообразив себе, как все это

завтра будет, и удивился. Сколько раз, живя в плену, он

мечтал о смерти. Когда он думал о несчастьях своей Гру¬

зии, о ее терзаниях и о своем бессилии, ему хотелось не¬

медленно умереть. Теперь, когда смерть так близка и да¬

же неотвратима, оказывается, не хочется умирать, жалко,

расставаться с жизнью. А что жалеть?..

Глубокой ночыо Торели услышал слабый шум. Душе¬

раздирающе завыла собака. Торели казалось, что собака

воет на смерть, которая медленно движется, гремя белыми

костями, а путь ее — к шатру, где сидит в одиночестве

он. Торели отодвинул полость, выглянул. Стража исчезла.

Торели вышел.

628

Вой собаки слышал и Несеви. Но ему не спалось

по другой иричине. Он был возмущен неблагодарностью

и вероломством этого грузина, к которому он, Несеви, при¬

вязался за эти годы, как к родному, хотя и не признавал¬

ся себе в этом. Но теперь, пожалуй, все равно — будет ли

жить Торели, будет ли жить сам Несеви, будет ли жить

султан. Всему приходит конец. Судьба приговорила, и ни¬

что и никто не в силах изменить приговора судьбы. Что

из того, что Несеви не спал ночей, сочиняя послания со¬

седним странам, дабы спасти султана. Что из того, что

стражиики вышибли кинжал из рук Торели и тем самым

продлили султану жизнь. Надолго ли они продлили ее?

Все заранее решено. Предрешена была бурная жизнь,

неутомимая деятельность Джелал-эд-Дина, предрешены и

ослабление этой деятельности, и ее закат.

Людям только кажется, будто они действуют самостоя¬

тельно, живут, борются, завоевывают земли, покоряют на¬

роды. Им кажется даже, что они не только управляют

своей судьбой, но и распоряжаются судьбой других лю¬

дей. Наивность и тщета! Вся деятельность человека —

беспомощное барахтанье в могучих руках судьбы. Она

двигает человеком, как шахматист передвигает фигуры.

Иногда и пешки выходят в ферзи. Но разве сами? И раз¬

ве тот же игрок не смешает потом все фигуры в одном

ящике или не расставит их снова на доске, чтобы начать

новую партию. И вряд ли одна и та же пешка вторично

станет ферзем.

Вот и Джелал-эд-Дин, как только он ни сопротивлял¬

ся судьбе, но ничего не смог. Ни личная отвага, ни ум, ни

хитрость не помогли остановить монголов. Умер Чингис¬

хан, султан оказался на краю света, но монголы по-преж¬

нему неотвратимы, и нет силы, чтобы остановить их.

Так бывает всегда. Где-нибудь вдалеке, в землях, о ко¬

торых никто почти ничего не слышал, вдруг возникает,

зарождается злой, разрушительный дух войны. Он креп¬

нет, растет, вовлекая в разрушение все новые и новые

просторы, и, наконец, срывается с места, и, подобно ура¬

гану или смерчу, устремляется вдаль. Бесполезно его ути¬

хомиривать, бесполезно ему противостоять. Тщетны все

попытки задержать его или поворотить в другую сторону.

Этот мятущийся, по неведомым законам возникающий

дух успокоится и утихнет сам. Но он должен отбушезать,

должен истратить ту силу, которая вызвала его из небы¬

629

тия, взметнула его и гонит неведомо куда. Постепенно его

порывы будут становиться все слабее, и наконец он замрет,

как будто его и не было, и только следы разрушения, как

это бывает после всякого урагана, останутся на земле.

Бесполезно бороться с этим смерчем, но бесполезно и от¬

страняться, чтобы спрятаться в стороне. Это тоже не

зависит от воли человека, но зависит единственно от

судьбы.

Отец Джелал-эд-Дина, великий Мухаммед, хотел от¬

страниться, бежал от Чингисхана, но бегство не помогло

ему. Сам Джелал-эд-Дин решил сопротивляться, бороться

и победить. Не помогло и такое решение. Выбор сына ока¬

зался не лучше выбора отца. И разве не все равно, где при¬

дется умирать, и разве все мертвые не равны между со¬

бой: Чингисхан, Джелал-эд-Дин, враги и друзья, немощ¬

ные старцы и крепкие отроки, красавицы и уродки. Всех

уравняет смерть.

Жизнь настолько разочаровала султанского летопис¬

ца, настолько разуверился он в конечном торжестве доб¬

ра, которого почти не встречал на земле, над злом, кото¬

рое царит повсюду, что не хотелось и потусторонней жиз¬

ни, обещанной пророками. Хватит того, что было здесь.

Несеви не хотелось ничего бесконечного, даже бесконеч¬

ного райского блаженства. Только полное забвение, толь¬

ко полное небытие без проблесков мысли и чувства. Оно-

то теперь и подползает к нему. Хоть бы уснуть и ие про¬

снуться, было бы так легко и просто.

Но после наступления темноты приснился сон. На

своих коленях Несеви держал свою собственную голову.

Она была без волос, без бороды, точно ее отрубили и па¬

лили на огне.

Несеви проснулся в настроении еще худшем, чем за¬

сыпал. Свое сновидеиие он истолковал так. Голова — это

султан. А раз голова явилась во сие отсеченной и безволо¬

сой, то, значит, и гибель султана близка и неминуема.

Волосы бороды — это приближенные султана, а волосы

головы — его богатства. И того и другого не было, значит,

и то и другое будет потеряно вместе с гибелью султана.

Обо всем этом Несеви думал в странном полусне и не

успел еще раз все обдумать и взвесить, как в шатер во¬

рвался Торели. Он закричал:

—

Вставай, господин, монголы напали на лагерь!

Не дожидаясь, пока Несеви сообразит, что произошло,

630

пленник совал ему в руки одежду и помогал просунуть

руки в рукава. Руки старца дрожали. Одевшись и схватив

оружие, Несеви даже не взглянул в сторону сундука, где

хранилось его богатство (султанский секретарь был от¬

нюдь не беден), но взял лишь две книги, переплетенные

в кожу.

Торели знал эти книги. Это была летопись жизни хо¬

резмшаха в двух экземплярах. Долгие годы, всю свою

жизнь, несчастный Мохаммед Несеви скрипел пером, соз¬

давая летопись и считая эту работу главным делом жизни

и единственным оправданием своего путешествия по зем¬

ле. И теперь, когда дорого каждое мгновение и сама жизнь

повисла на волоске, он заботился больше не о спасении

жизни, а о спасении книг. На ходу, застегивая пояс и

прицепливая саблю, Несеви говорил:

—

Неизвестно, что ждет меня впереди. Мне хотелось

успеть написать эту книгу до смерти. Но, как видно, за¬

вершение моей жизни и завершение жизни султана,

а значит, и завершение летописи наступит одновременно.

Возьми второй список моей книги и сохрани его. Может

быть, спасенный тобой, он дойдет до потомков. За спасе¬

ние моей летописи тебе скажут спасибо не только все му¬

сульмане, но и твои соотечественники, грузины. Ибо на¬

роды должны хорошо знать не только историю друзей, но

также историю врагов.

Тем временем они выскочили на улицу и сели на ко¬

ней. Несеви оглянулся на шатер султана и увидел, что

шатер окружен отрядом монголов. Видимо, султан еще