Нас со старичком почти всем поселением проводили до большой дороги и перекрестили на прощание.

– Пора прощаться и нам, – сказал леший, когда мы остались одни. – Бог даст, еще свидимся.

– Может быть, расскажете на прощанье, кто вы такой на самом деле? – спросил я, задуренный его постоянными сменами поведения.

– Зачем это тебе? – удивленно спросил он.

– Вокруг меня скопилось слишком много тайн, и я хочу разобраться, что происходит на самом деле, – ответил я.

– Зачем? – опять задал он вопрос, на который ответить было не так просто, как кажется. Действительно, что бы дали или изменили в моей жизни такие знания?

– Тебе скучно и хочется вернуться домой? – насмешливо спросил дед. – Если хочешь, я это мигом устрою.

– Я не в том смысле, – заюлил я, холодея при мысли так сразу, без подготовки, оказаться в своем времени и больше никогда не увидеть Алю. – Интересно же разобраться в том, что происходит. Все-таки нахожусь я здесь, а механизма перемещения не понимаю…

– Тебя интересует собственно физика или философия вопроса? – поинтересовался старик, смешно, по-клоунски, задирая рубаху и еще выше поддергивая свои и без того короткие портки, повязанные вместо пояса мочалом.

Смотреть на его ужимки было забавно, я засмеялся и невольно сбился с серьезного тона.

– Ты не стесняйся, спрашивай, что хочешь, – поощрительно улыбнулся он, – мы с тобой сядем рядком и, не спеша, решим все проблемы времени и человечества.

– Вот этого я сделать и не могу, – улыбнулся я в ответ, удивляясь собственной занудливости, – у меня со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было. Мне бы сначала подкрепиться.

– Вот и живи, как живется, боюсь, что личных проблем у тебя хватит и без изучения теории смещения времени.

– Что вы этим хотите сказать? – с тревогой спросил я, но уже в пустоту. Старый фигляр, как всегда, исчез в самый интересный момент разговора.

Мне оставалось только вздохнуть и сесть на лошадь, вычищенную и оседланную молчаливым парнем, который в охотку, видимо, истосковавшись по крестьянской работе, занимался ею со вчерашнего вечера. До Завидово отсюда было недалеко, верст шесть-семь, и доехали мы с повеселевшей кобылкой до места довольно быстро, меньше, чем за час.