Загадка этой древней месопотамской цивилизации лишь усложнилась, когда археологи нашли текст, рассказывавший о родословной и деяниях Саргона Аккадского. Там упоминался его полный титул: «царь Аккада, царь Киша» – и пояснялось, что до восшествия на престол Саргон был советником «правителей Киша». Закономерно возникает вопрос: а не существовало ли еще более древнее царство, предшествовавшее Аккаду, – этот самый Киш?

И здесь снова обретают значимость слова Библии:

Многие ученые ухватились за предположение, что Саргон Аккадский и есть библейский Нимрод. Если в приведенных выше строках вместо «Хуш» прочитать «Киш», то получится, что Нимроду предшествовал Киш – как и утверждал Саргон. Тогда исследователи решили более внимательно отнестись и к остальным записям: «Он победил Урук и разрушил его стены… он одержал победу в битве с жителями Ура… он покорил все земли от Лагаша до самого моря».

Может быть, Урук из жизнеописания Саргона – это библейский Эрех? Гипотеза подтвердилась после раскопок в местечке Уарка. Упоминавшийся в тексте Ур оказался тем самым библейским Уром, где родился Авраам.

Археологические находки не только подтвердили историческую достоверность приведенных в Библии сведений, но и неопровержимо доказали, что города и цивилизации в Месопотамии существовали задолго до третьего тысячелетия до нашей эры. Оставался лишь вопрос, как далеко в глубь истории уходит самое первое цивилизованное государство.

Ключ к этой головоломке пришлось искать в области языкознания.

Ученые знали, что имена имели смысл не только в еврейском языке и Ветхом Завете, но и в Древнем Ближнем Востоке. Все аккадские, вавилонские и ассирийские имена, а также географические названия несли определенную смысловую нагрузку. Однако имена всех правителей, которые были до Саргона, звучали, казалось бы, абсолютно бессмысленно. Так, царя, советником при котором был Саргон, звали Урзабаба, правителя Киша – Лугальзагеси и так далее.

В выступлении перед Королевским азиатским обществом в 1853 году археолог и ассириолог Г. Роулинсон указал, что эти имена не семитские и не индоевропейские, а принадлежат, по-видимому, к неизвестной группе языков. Но если допустить, что и они имеют определенное значение, то на каком языке?

Ответ подсказала аккадская клинопись. В основе своей аккадское письмо слоговое: каждый значок обозначает отдельный слог (аб, ба, бат и так далее). В то же время на письме широко использовались символы, которые, не будучи фонетическими слогами, тоже передавали то или иное значение: «бог», «город», «страна», «жизнь», «благородный» и так далее. Единственное разумное объяснение исходило из того, что эти значки были фрагментами какого-то более древнего, пиктографического, письма. Значит, и аккадской письменности должна была предшествовать другая, использовавшая что-то вроде египетских иероглифов.

Вскоре стало ясно, что речь идет не просто о другой, более древней форме письменности, а о другом, более древнем языке. Ученые обнаружили, что в аккадских надписях и текстах широко использовались слова, заимствованные из других языков (подобно тому как во французском используется заимствованное из английского weekend). Особенно много заимствований оказалось в научно-технической терминологии, а также в текстах о богах и небесах.

Одним из крупнейших источников аккадских текстов были руины библиотеки, собранной в Ниневии царем Ашшурбанипалом. О. Г. Лейард с коллегами обнаружили 25 тысяч табличек, многие из которых имели пометки древних писцов о том, что это копии более древних текстов. Например, группа из 23 табличек заканчивается фразой: «23-я таблица: шумерский язык без изменений». В другом тексте есть загадочное утверждение Ашшурбанипала:

В январе 1869 года германо-французский востоковед Дж. Опперт предложил французскому Обществу нумизматики и археологии признать существование доаккадского языка и говорившего на нем народа. Отметив, что древние правители Месопотамии использовали титул «царь Шумера и Аккада», Опперт предложил называть этот народ шумерами, а их земли – Шумером.

Опперт оказался прав, если не считать небольшой ошибки в произношении: он называл Шумер Сумером. И это была не какая-то таинственная страна, а всего лишь древнее название южной части Месопотамии – в полном соответствии с Книгой Бытия, согласно которой столицы Вавилон, Аккад и Эрех находились «в земле Сеннаар» (так в Библии именуется Шумер).

Как только ученые приняли это допущение, все сразу стало на свои места. Аккадские ссылки на «старинные тексты» сразу же приобрели смысл; стало понятно, что таблицы с длинными колонками слов представляли собой аккадско-шумерские словари, составленные в Ассирии и Вавилоне для изучения первой письменности в истории человечества – шумерской.

Без этих древних словарей мы и сегодня были бы весьма далеки от расшифровки шумерских текстов. Благодаря им человечеству открылся огромный пласт сокровищ культуры. Кроме того, выяснилось, что изначально шумерская письменность была пиктографической: значки вырезали на камне в виде вертикальных колонок. Позже их стали гравировать горизонтально, а затем символы упростили, чтобы было удобнее выдавливать на мягких глиняных табличках. В результате возникла клинопись, заимствованная впоследствии аккадцами, вавилонянами, ассирийцами и другими народами Ближнего Востока (см. рис. 7).

Рис. 7

Расшифровка шумерского языка и шумерской письменности, а также открытие того, что за всеми культурными достижениями Аккада, Вавилона и Ассирии стояли шумеры и их культура, активизировали археологические поиски в южной части Месопотамии. Первые серьезные раскопки на территории Шумера выполнили французские археологи в 1877 году. Здесь сделали настолько много открытий, что другие исследователи продолжили работы вплоть до 1933 года, так и не завершив их.

На том месте, которое здешние жители называли Телло (‘холм’), обнаружились руины древнего шумерского города-государства Лагаша – того самого, покорением которого хвалился Саргон

Аккадский. Именно здесь появился титул «энси» (‘истинный правитель’), впоследствии заимствованный Саргоном. Правившая в Лагаше династия заняла престол примерно в 2900 году до нашей эры и просуществовала почти 650 лет. За это время сменилось 43 энси. Их имена, родословная и периоды правления скрупулезно фиксировали.

Найденные археологами надписи содержали массу информации. Обращенные к богам просьбы помочь взойти посевам, молитвы об урожае на орошаемых землях свидетельствовали о наличии земледелия и ирригации. Преподнесенная богине чаша с дарственной надписью от «смотрителя амбаров» свидетельствовала о том, что зерно помещали на хранение, взвешивали и что оно служило предметом торговли (см. рис. 8).

Рис. 8

Энси Эанатум приказал сделать на глиняном кирпиче надпись о том, что шумерские правители могли занять трон только с одобрения богов. Он же сообщил о завоевании другого города, что свидетельствовало о существовании в Шумере городов-государств еще в начале третьего тысячелетия до нашей эры.

Энтемена, преемник Эанатума, писал о том, что построил храм, украшенный золотом и серебром, посадил сады и расширил выложенные кирпичом колодцы, заложил крепость со сторожевыми башнями и сделал причалы для судов.