Пребывая в некотором замешательстве, я прошла в душевую, избавила себя от одежды и не торопясь, в свое удовольствие понежилась под теплыми струями воды. Действительно, торопиться было особо некуда, спать не очень-то хотелось из-за того, что провалялась днем, плюс одолевающий меня ворох мыслей, в котором я никак не могла разобраться, не давал мне покоя! Ну и ко всему прочему – Настя что-то задумала. Слишком явной была ехидная ухмылочка в зеркале!

Выбравшись из кабинки, я почти сразу поняла, в чем дело! Мой халатик уже ожидал меня на вешалке возле входа, под ним, на полочке пониже, лежал новый комплект нижнего белья. И оно было под цвет халата – нежно розовое, с белыми кружевными полосками.

Я со стоном выпустила полотенце из рук, и оно упало к моим ногам. Настя не унимается! Ну что же ее так веселят эти намеки?! Я люблю розовый цвет, но ведь без фанатизма и излишеств! А она… Она… Может все-таки попытаться ее укусить?.. Я считаю – это было бы справедливо!

Некоторое время я размышляла над тем, что будет, если я откажусь надевать это белье. Вероятно, она как-нибудь все обставит так, что у меня снова не окажется выбора, или я буду чувствовать себя очень глупо! Я уже успела понять, что в подобных вещах она мастерица.

Немного обсохнув и приведя себя в порядок перед сном, я, повздыхав отчаянно, все же надела приготовленное белье. Халат я просто взяла в руки, унося его с собой – пусть Настя поглядит на то, чего ей так хотелось!

Мы вновь встретились в холле – она как раз спускалась вниз по лестнице, красивая и изящная в своем черном, поблескивающем халате. Увидев меня в одном лишь нижнем белье, она приподняла бровь, останавливаясь передо мной.

- Ну любуйся теперь! – произнесла я с некоторым ехидством. – Это месть за мою сегодняшнюю язвительность, да?

- Нет, ну что ты! – ответила она, действительно внимательно и с интересом оглядывая меня со всех сторон. – Тебе очень идет! Но, впрочем, ты вряд ли спишь в нижнем белье… Пойдем, я найду для тебя какую-нибудь милую ночнушку!

- Не надо! – я поспешно выставила вперед ладонь. – Твоя доброта и забота и так превыше всего! Не хотелось бы этим злоупотреблять! И вообще, я люблю спать обнаженной… Вот!

Она пыталась сдерживать улыбку, это было очень заметно! Также заметно было и то, что она выглядела очень довольной своими штучками!

- Ладно, идем… Покажу тебе твою спальню, – сказала она, жестом увлекая меня за собой.

Мы поднялись наверх и оказались в уже знакомом мне коридоре, в самом конце которого виднелась дверь в Настину спальню. По левой стене, как я уже знала располагалась ванная комната, а дальше за ней – кабинет. По правой же стене тоже располагались две двери на солидном расстоянии друг от друга. Это, вероятно, и были остальные спальни этого крыла, выходящие окнами в сад и на улицу. Первую из этих дверей мы миновали. Значит, Настя хочет разместить меня поближе к себе, в соседней комнате? Наверное, это и неплохо…

В неярком, мягком свете настенных плафонов я снова различила на Настином лице какую-то хитрую ухмылку.

- Думаю, тебе будет уютно здесь, – проговорила она, отворяя передо мной дверь.

Халатик, перекинутый через мою руку, скользко сполз на пол, и я не успела его подхватить, потому как замерла, подобно статуе, не в силах что-либо сделать или произнести.

Комната была отделана в неярких, спокойных, но отчетливо розовых тонах! Большая кровать и вся мебель цвета беленого дуба, создавали мягкий контраст с основными цветными оттенками. Обои, шторы, предметы интерьера – все было выдержано в классическом стиле для некоего воздушного и ветреного создания женского пола с очень светлыми волосами!

- Добро пожаловать, Барби, – услышала я голос у себя за спиной.

Медленно повернувшись, я взглянула на Настю, которая с величайшим трудом сдерживала смех.

- Это шутка?..- пробормотала я в полнейшем замешательстве. – Как это возможно?! Настя!

- Ну а что в этом такого, – спросила она, пожимая плечами. – Должна же быть в доме хотя бы одна до невозможности розовая, пригламуренная спальня?

- И я буду здесь спать?!

- Здесь или другом крыле дома, – сказала Настя, делая такой вид, будто она тут ну совершенно ни при чем. – Соседняя комната… Она… Не обставлена до конца. А тут ты в нескольких шагах от меня, и не будешь чувствовать себя потерянной в этом большом доме.

Мои плечи уныло поникли – я снова проиграла, и вид у меня, надо полагать, был очень комичный, поскольку Настя довольно улыбалась.

- Ты победила, – сказала я ей. – Остается лишь покориться…

- Невозможно удержаться, Ксю! Особенно когда все само складывается прямо как надо! – ответила она. – В своем смущении ты неподражаема!

- А ты – в своей хитрости!

Она засмеялась, заставляя меня чуть отвернуться, и скривить губы. Я нисколько не обиделась, но мой вид ее явно забавлял, и я не стану этому препятствовать. Пусть смеется, ее смех очень заразителен.

- Спокойной ночи, Ангел!

- Спокойной ночи… Добрая волшебница…

За мной закрылась дверь, и я вдруг ощутила внезапную усталость. Бросив халат в ближайшее кресло и расстегнув лифчик, я выключила верхний свет и поспешила к постели. Забравшись под пышное одеяло, я некоторое время лежала, глядя в потолок. Комната оставалась освещенной лишь ночником у изголовья кровати, и я пока не решалась его погасить. Неужели я все еще боюсь темноты?

Ну и веселый же вечерок… Хотела спокойно собраться с мыслями, и вот пожалуйста – снова ничего не получается! И все вокруг будто способствует усилению хаоса в моей голове!

Настя… Какая же она до невозможности милая и приятная подруга! С ней, наверное, ни минуты невозможно скучать. Ее хочется то искусать, а то расцеловать… Расцеловать?..

Я словно кукла в ее руках! Она все хитро и забавно подстраивает на свой лад, она наряжает меня, как ей хочется, укладывает спать, где ей нравится… Она… Она заботится обо мне? Она играет? Она держит меня под контролем?.. Или все это вместе… Но что тогда в большей степени?..

Я замерла, пугаясь собственных мыслей и, сильнее укутываясь в одеяло, закрыла глаза в каком-то полном бессилии…

…«Ты ей нравишься…» – прошептал мой внутренний голос, который в последнее время обычно очень крепко спал, либо игнорировал все происходящее вокруг, не считая нужным что-то комментировать. – «Ты для нее больше, чем подруга…»

«Нет, этого не может быть!» – тихонько пропищала я в ответ. – «Я… Она ничего такого не делает и не говорит!!! Она и не думает приставать ко мне или что-то в таком роде…»

«Приставания? Ксения, ты слишком грубо оцениваешь людей… Присмотрись к ней внимательно! Она тактична и воспитана» – возражал голос. – «И она привыкла сдерживать свои чувства. Она понимает, что не может подойти к тебе ближе, чем это для нее позволительно. Она и не делает этого, лишь безобидно подшучивает над тобой, стараясь хоть отчасти вернуть твое настроение и радость жизни!»

«Тогда в чем же дело, если так?!» – воскликнула я мысленно. – «Что меня сейчас терзает так непонятно?!»

Голос будто зачитывает приговор:

«Тебя терзает то, что и она тебе нравится. Не просто как подруга. В ее шутках, словах и действиях ты видишь скрытый смысл…»

«Нет!» – я внутренне отчаянно сжалась в комочек.

«…тебя влечет к ней, Ксения…»

«Нет, нет!!!» – закричала я, надеясь, что этот крик звучал лишь в моих мыслях.

«…Ее забота и нежность, ее стремление беречь тебя даже от тебя самой притягивает тебя к ней, как магнит!.. Ты хочешь ее, но ведь даже не в плане секса, хотя и начнешь скоро страдать без этого весьма ощутимо! Ты… Ты хочешь быть рядом с ней!..»

«Но я… Я же не такая!!!» – кажется, я была готова мысленно расплакаться от отчаяния. – «И вообще заткнись! Ты уже запинаешься!»

«Такая, это какая? Ты хотела знать, что тебя терзает – ты узнала…»

«Но это все неправда!!!» – вскричала я в исступлении.

«И кроме этого есть кое-что еще…» – продолжал неумолимый голос. – «Ты мучаешь ее!»