- Ну иди же ко мне, моя девочка. Не бойся. Усмирить тебя было бы легко, но куда занятнее дать тебе немного свободы и ощущение превосходства.

Я послушно подползла к ней, и Настя привлекла меня к себе поближе.

- Ты коварная, – проговорила я, с привычным наслаждением пряча лицо в ее волосах. – Это жестокая игра кошки с мышкой…

- Но при этом моя милая мышка никогда не устает играть в эту игру, – с улыбкой сказала Настя, крепко обнимая меня.

- Никогда… – отозвалась я тихо, с нежностью ластясь щекой о ее плечо.

Мы провели так минуту или две, наслаждаясь этой соблазнительной близостью и теплом. А потом я шепотом спросила:

- Ты не переживаешь насчет того, что мы на сегодня решили забыть о традициях?

Настя чуть отстранилась и посмотрела в мои глаза.

- Вовсе нет! – ответила она с улыбкой. – А ты?

- Нисколько! – покачав головой и тоже улыбаясь, произнесла я.

Мы помолчали, и еще некоторое время не отрываясь смотрели друг на дружку. Странно это было. Странно и занятно одновременно. В глазах каждой из нас отражалось столько всяческих воспоминаний и чувств, что выражать что-нибудь словами было как-то даже неестественно. Слова не требовались – мы обе помнили все, что происходило между нами за это время, как бы невероятно и безумно оно ни выглядело.

Маленькие часы на комоде мелодично и звонко начали бить полночь, но ни Настя, ни я не оглянулись на этот звук. Взгляд, связывающий нас, наши жизни и наши судьбы прерывать совсем не хотелось.

- С Новым годом, Настенька… – произнесла я тихо, когда часы умолкли.

- С Новым годом, моя милая Ксюша, – отозвалась она, и наши губы наконец соприкоснулись в долгожданном и нежном поцелуе.

Зима в этом году оказалась поздней. Весь декабрь не было особых холодов, и снег лежал лишь местами. Зато перед самыми новогодними праздниками погода опомнилась, и начались обильные снегопады, с последствиями которых едва могли справиться «всегда готовые» коммунальные службы. Снежные заносы создавали немало проблем на дорогах мегаполиса и на подъездах к нему, но зато вдали от города за пару-тройку дней все вокруг превратилось в волшебную сказку! Мы с Настей с удовольствием гуляли по заснеженным улочкам поселка и за его пределами, возились в сугробах, забрасывали друг дружку снежками и были бессовестно счастливы вместе. Ни разу в жизни я не была так рада наступлению холодов и белой, пушистой зимы. Не умела я раньше ценить это время года. Год назад все это началось. И как началось! Спонтанно, бесконтрольно, трусливо и с опаской, с полным помутнением рассудка и непременным сопровождением всяческими перлами и глупостями. Но я всегда вспоминала все это с удовольствием. Часто вместе с Настей, чтобы вдвоем снова, но уже в памяти, пережить что-либо непростое или же посмеяться над чем-нибудь забавным. И это было замечательно – у нас обеих уже появилась своя маленькая, но очень милая и трогательная история.

За этот год немало всего произошло, и хорошего и не очень, но я могла сказать, что никогда в жизни не испытывала такой душевной легкости и счастья, как теперь!

Было 2-е января, за окном уже стемнело, и немного ослабевший снегопад неторопливо кружил свои пушистые снежинки в оранжевом свете фонарей. Моя верная «Снежинка» тоже стояла на парковке, озаренная этим неярким светом, и за несколько часов ее уже основательно присыпало.

- Погода такая чудесная… – произнесла я, отворачиваясь от окна и задергивая штору. – Вот только дороги опять, наверное, совсем занесло.

- Может лучше останешься здесь? – предложила мама, поднимаясь из-за стола и направляясь к комоду, чтобы взять оттуда вазу с фруктами.

Посреди гостиной стоял небольшой праздничный стол, за которым сегодня мы втроем и собрались – я, мама и папа. Они готовились к поездке на горнолыжный курорт в живописное местечко в Швейцарии, и поздним вечером должны были вылететь из Шереметьево. Все вещи были уже собраны, и мы с удовольствием провели вместе несколько часов. Давно я не оставалась с ними надолго, и, воспользовавшись тем, что день получался практически свободным, я почти целиком посвятила его родителям.

Я вернулась к столу, села на свое место и обняла ладонями чашечку горячего и ароматного чая.

- Да нет, мам, поеду домой лучше, спасибо, – проговорила я виноватым голосом. – Есть у меня еще планы кое-какие.

Эти слова я выдавила из себя через силу, потому как в них не было ни слова правды. Настя сегодня улаживала свои дела, и потому у меня было достаточно времени. Зато вечером у нее дома намечалась грандиозная пирушка, на которую мне, разумеется, следовало явиться по возможности без опоздания.

- Ну ты осторожнее поезжай, – сказала мама, тоже снова садясь за стол. – Снегу сегодня!

- Хорошо. Ваш трансфер к которому часу приедет?

- На десять заказывали. Хотим перестраховаться и приехать немного заранее. Надеюсь, такси успеет на такой дороге, – ответила папа и, возвращаясь к прерванной теме, сказал: – Ну так и что же, значит ты всем довольна на новом месте?

Я улыбнулась:

- Да, пап, вполне. Это хорошая работа. Может в ней и немало рутины, может она не такая уж и прибыльная, но интересная и самое главное – приносит пользу.

- Ты молодец, что не бросила эту сферу, Ксюша. Приятно видеть, что ты справляешься.

- Ну ты уж не хвали меня столь откровенно! – рассмеялась я. – А то еще зазнаюсь!

Пододвинув к себе мобильник, я посмотрела на время – четверть седьмого. Как бы ни было здесь по-домашнему уютно, пора было уже собираться. Путь предстоял за пределы города по заснеженным дорогам.

Мы посидели еще с полчаса, а потом я с сожалением сообщила, что должна ехать. Мама с папой отправились провожать меня в прихожую.

Проверив, не забыла ли чего, я принялась обуваться. Застегнув сапоги, я потянулась за своим пальто.

- Значит домой сейчас? – спросил отец, помогая мне одеться.

- Да… – отозвалась я, небрежно застегивая несколько пуговиц. – Ну надеюсь еще с подругой сегодня встретиться.

- Это с Настей? – уточнил папа, когда я повернулась к нему. – Как у нее дела, кстати? Давненько мы ее не видели.

Что-то меня слегка напрягло при этих его словах, и я повнимательнее вгляделась в его лицо. Странно было то, что он будто и не сомневался, что если я сейчас и намерена с кем-то встретиться, то именно с Настей.

- Да, с ней. Все у нее хорошо, – ответила я, как-то невольно смутившись.

- Ну так приглашай ее к нам еще как-нибудь, – сказала мама, на лице которой ничего такого я не заметила. – Или вы что же, уже не дружите?

- Дружим, конечно, – я улыбнулась по возможности непринужденно, что стоило мне громадных усилий. Дружбой называть наши отношения у меня не поворачивался язык. – Дел у нее много, да и у меня тоже… Приглашу как-нибудь, посидим еще.

Я чувствовала, что у меня горят уши, и краска подбирается уже к щекам! Этот опасный, разговор нужно было прекращать немедленно и решительно! Родители, вернее именно папа со своей хитрой проницательностью, застал меня врасплох, и я опасалась, что мое поведение сейчас может начать выглядеть подозрительно или по крайней мере странно!

- Уфф, жарко становится, – я снова улыбнулась и поглядела на них обоих. – Ладно, пожалуй пойду. Надеюсь, вам понравится отдых в горах. Позвоните мне пожалуйста, как доберетесь до аэропорта, хорошо?

- Конечно, Ксюш, – ответила мама, погладив мою руку.

Я по очереди обняла и расцеловала их обоих, еще раз пожелав спокойного перелета и приятного отдыха. Ну а после этого с сожалением, но и с немалой долей облегчения, вышла из квартиры и поспешила к лифтам.

Вот черт возьми! Папин прищуренный взгляд не выходил у меня из головы! Я что, каким-то образом выдала себя за все это время? Он что-то знает? Подозревает?.. Ох, нет, только бы не это! Я никогда не смогу объяснить им, что люблю девушку! Никогда не смогу!

Выйдя на улицу, я немного пришла в чувство. Морозный вечер остудил меня, слегка приведя мысли в порядок. Идя к своей машине, я подумала о том, что паниковать заранее не стоит. Всегда ведь можно как-нибудь ловко выкрутиться! Ну а в крайнем случае… Разве что-то изменится? Нет, изменить уже все равно ничего было нельзя.