Остаток ночи был полон самых бурных страстей, но совсем иного характера, нежели незадолго до этого. С рассветом, окончательно обессиленные уже и физически, мы с Настей наконец утихомирились и уснули, проспав половину следующего дня. Выбрались из постели мы лишь к обеду. Длительный сон после сильнейшего нервного перенапряжения привел нас обеих в чувство. Настя улыбалась, и я была на седьмом небе от счастья, видя теплый блеск в ее глазах! Было такое чувство, будто жизнь началась заново! Долгая и мучительная тяжесть на душе наконец исчезла, растворилась, и от этого даже скупое осеннее солнце засветило теплее и ярче. Ближе к концу дня я съездила за новым телефоном, а когда вернулась, мы с Настей принялись раздумывать над тем, что приготовить на ужин, да вообще о том, как поинтереснее провести предстоящий вечер. Нужно было компенсировать потерянное вчера время. Еще только начало смеркаться, когда Настя удалилась наверх, чтобы «кое-что подготовить в спальне», как она сама и сказала с очень многозначительным видом. Ну а я тем временем занялась приготовлением ужина. Разыскав в интернете рецепт новенького салата, я захватила на кухню планшет с открытым в браузере кулинарным сайтом и беспроводные наушники. Включив себе музыку в проигрывателе планшета, я увлеченно принялась за дело. Где-то через полчаса, когда я сосредоточенно нарезала маленькими колечками маслины, мне вдруг будто бы показалось, что из холла доносится звонок. Нажав кнопку «Пауза» на наушниках и спустив их на шею, я выпрямилась и прислушалась. В доме было привычно тихо, лишь только мягко шумело охлаждение духового шкафа неподалеку от меня… Ничего, тихо и спокойно. Но только я собралась снова надеть наушники, как в холле и в самом деле зазвучал мелодичный звонок. Значит, не послышалось! Я вышла в коридор, прошла через холл в прихожую и взглянула на экран видеофона. Возле двери стояла Милена… позади нее, возле ворот, я заметила припаркованное такси. Ох, вот этого еще не хватало!.. Ну вот зачем? Ради чего она приехала?.. да еще и вот именно сейчас, когда мы все только-только немного успокоились и пришли в себя! Но ее печальное, осунувшееся лицо, со следами вчерашней аварии, правая рука на повязке и поникшие плечи не позволили мне держать ее на улице. Со вздохом, я нажала кнопку, разблокировав магнитный замок. Вторая камера продемонстрировала мне, как Милена медленно идет по дорожке к дому, и тогда я подошла к двери, чувствуя себя несколько неловко от того, что была босиком и лишь в легких шортиках и маечке. Я открыла дверь – Милена уже стояла на пороге. Подняв на меня глаза, грустно улыбнулась и произнесла тихим голосом: – Привет, Ксю… – И тебе привет, Милена, – отозвалась я, тоже изобразив некое подобие улыбки.
Мне не терпелось задать вопрос, какого же черта я имею счастье созерцать ее здесь и сейчас, но это было бы как-то слишком жестоко… Я не смогла. Заставив себя смягчиться, я сказала, качнув головой:
- Уверена, что твой врач велел тебе не покидать постели хотя бы пару-тройку дней…
Милена с виноватым видом осторожно пожала плечами и опустила глаза. Тогда я посторонилась и сделала жест рукой, приглашая ее войти.
- Спасибо, – все так же тихо сказала она, когда я закрыла дверь, и мы вместе с ней прошли в холл.
- Присядь, – сказала я, подводя ее к дивану, на который она послушно опустилась, и спросила, склоняясь к ней и прикоснувшись ладонью к ее плечу: – Как ты себя чувствуешь?
Свободной рукой она сжала мое запястье, снова посмотрела мне в глаза и улыбнулась. На этот раз уже с отчетливым оттенком горечи.
- Если физически, то терпимо… Жить можно, – произнесла Милена. – Ну в остальном… Ты ведь и сама понимаешь…
- Догадываюсь, – отозвалась я, присаживаясь рядом.
- Настя ведь все знает, да?
- Знает…
Мы помолчали. Затем, спустя несколько минут, она сказала:
- Прости, что я так бесцеремонно явилась, но мне очень нужно с ней поговорить… Я поняла, что никакого покоя не будет, если я лично не поговорю с ней обо всем! Возможно, это хоть немного позволит искупить мою вину, Ксюша…
В ее голосе проскользнули просящие интонации, но я и так осознавала, что этот разговор между ними рано или поздно должен был произойти. Что ж, рано, так рано.
- Я понимаю, – сказала я, кивнув. – Понимаю и не собираюсь этому никак препятствовать… Мне хотелось бы, чтобы вы с Настей наконец все решили для себя окончательно, чтобы ни одна из вас больше никогда не терзала себя из-за всего этого. Я лишь не думала, что ты решишь говорить уже сегодня…
- Спасибо, Ксюша, – ответила она с благодарностью. – Спасибо тебе! Мне очень неловко, но наверное лучше не тянуть… Слишком долго продолжался весь этот кошмар.
Тогда я встала и притянула ей руки, сказав:
- Идем, Милена, я провожу тебя в гостиную, а потом схожу за Настей, хорошо?
- Да, конечно же… – она поднялась с моей помощью и собиралась вроде бы еще что-то сказать, но вдруг осеклась и замерла, посмотрев куда-то позади меня.
Я оглянулась и увидела Настю. Она спустилась совсем бесшумно и остановилась на последней ступеньке лестницы, в недоумении глядя на нас обеих. Вернее на меня она взглянула лишь мельком. Сейчас ее взгляд был устремлен на Милену.
И как много самых разнообразных чувств было в этом взгляде. Он был и холодным, и одновременно горел каким-то почти яростным огнем, выражал смятение, легкую растерянность, и в то же время будто решительное стремление уничтожить некую цель перед собой прямо сейчас!
Я немного испугалась какой-нибудь неконтролируемой и бурной реакции, но, к счастью, Настя сумела взять себя в руки. Она сошла в холл, немного зябко кутаясь в свой халатик, и сделала несколько шагов в нашу сторону. Взгляд ее стал более спокойным, и сейчас в нем преобладала холодность и оттенки подозрительности.
Приблизившись, Настя бросила один взгляд мне. Холодным он не был, но ясно давал понять, что Ксюше сейчас лучше исчезнуть. Я поглядела еще раз на них обеих, желая убедиться, что все происходит относительно мирно, и решила, что самое время продолжить заниматься ужином.
Но Перед тем, как выйти в коридор, ведущий к кухне и столовой, я притормозила и снова повернулась к Милене и Насте. Не обращаясь ни к одной из них определенно, я спросила с улыбкой, придавая своему голосу комичную строгость:
- Я могу быть уверена, что сегодня никто никого не убьет?..
Это слегка разрядило напряженную обстановку – обе они уставились на меня в немом изумлении. Спустя пару мгновений Настя уже скривила было губы, собираясь, видимо, напомнить мне дорогу на кухню, но я опередила ее и добавила, усилив эффект:
- Смотрите, не подеритесь! Ксюша не в настроении сегодня кого-то разнимать!
Возможно я и осталась бы, чтобы посмотреть на их приоткрывшиеся рты, но это было бы уже слишком, и я поспешила скрыться на кухне.
Сейчас я почти не опасалась какого-либо развития всего этого, мягко говоря, конфликта. Наоборот, Настя и Милена будто бы уже выдохлись, каждая по-своему, и настало время примирения и спокойной, тихой развязки всей этой истории, начавшейся еще задолго до нашего с Настей знакомства.
Прошло наверное не меньше полутора часов. Я уже все приготовила и просто сидела с чашечкой кофе, терпеливо ожидая, когда же там все закончится.
Послышались негромкие голоса, и тогда я поднялась из-за стола и направилась в холл. Выйдя из коридора, я остановилась. Настя и Милена стояли на пороге прихожей. Обе они были спокойны, и я отметила будто бы облегчение на лицах каждой из них. Да… Так и есть. Им давно стоило поговорить обо всем серьезно и спокойно. Жаль только, что этот разговор состоялся лишь после цепочки разнообразных и далеко не самых приятных событий.
Настя краем глаза заметила мое появление и повернула ко мне голову. Милена также посмотрела на меня. И тогда я, скромно улыбнувшись и чувствуя себя очень неловко от того, что все это вообще происходило по большей части из-за меня, помахала им рукой. Приближаться я не осмелилась. Вернее, не посчитала это уместным.
