Сказав это, она быстро отвернулась и ушла куда-то.

С облегчением выдохнув, я поднесла ладони к лицу… Силы каким-то фантастическим образом поддерживали меня лишь пока Милена находилась здесь. Но как только она исчезла, меня слегка затрясло.

Официантка принесла коктейль и новый чайничек с чаем, но я, погруженная в себя и все еще находящаяся в состоянии шока, даже не нашла в себе сил поблагодарить за это.

Мне едва удалось немного отдышаться, унять свое растревожившееся сердечко и хоть немного привести в порядок поток мыслей, как вдруг появилась Настя.

Она подошла к столу какой-то малозаметной тенью, тихо опустилась на свое место, не придвигаясь, правда, ко мне, а оставшись поближе к краю диванчика. На меня она не смотрела, и, положив руки на колени, уставилась на свои сцепленные в замок, побелевшие пальцы. Плечи ее были поникшими, она ссутулилась и стала совсем непохожей на саму себя! Профиль ее лица скрылся за волосами, когда она чуть опустила голову, но я успела заметить как она несколько раз неестественно моргнула, будто пыталась уберечь от слез свой макияж.

- Насть… – позвала я негромко, но она никак не отреагировала.

Тогда я сама придвинулась немного поближе к ней, стараясь увидеть ее лицо. Неужели она все-таки плакала?.. О, Милена, какая же ты сука!..

- Настя, что произошло? – снова произнесла я. – Ты в порядке? Я могу тебе помочь?..

Она нетерпеливо мотнула головой, все никак не желая повернуться ко мне.

- Прошу тебя, Ксюш, помолчи немного! – глухим голосом проговорила она.

Что же с ней такое?.. Никогда она не выглядела настолько подавленной, униженной и несчастной! Никогда ее плечи так не сникали, а в голосе не было столько отчаяния и боли.

С трудом выждав не больше минуты, я еще ближе придвинулась к ней, положила свои ладони на ее плечо, нежно погладила, осторожна сжала.

- Насть, не отворачивайся от меня, – тихо попросила я. – Прошу, скажи, что произошло… Ты ведь никогда не лгала мне…

Настя не отодвинулась, не сбросила моих рук, но и не повернулась ко мне. Я ощутила, что ее бьет едва заметной, мелкой дрожью.

- Я видела, как вы с Миленой поссорились… – добавила я еще тише.

И тогда она поспешно, с приоткрывшимися от удивления и досады губами, повернула ко мне свое лицо… Да, она плакала! Глаза были чуть покрасневшими, и слезы уже подпортили их подводку, а на щеках оставались следы потекшей туши. И сейчас ее глаза снова готовы были наполниться слезами.

- Видела? – произнесла она, в полном отчаянии опуская веки. – Вот черт…

- Умоляю, объясни, что все это значит? – отозвалась я, сжимая ее руку. – Что было нужно Милене?.. Насть, я ведь не чужая тебе!..

Она в растерянности поглядела в мои глаза. Минуту или две Настя не решалась сказать ничего, но я терпеливо ждала, и она наконец произнесла:

- Когда-то я была ее нижней, Ксения…

И Настя снова опустила голову.

- Что?.. – одними губами прошептала я.

Теперь окончательно растеряться пришлось уже мне… Настя в роли сабы?.. Да что за чушь, это невозможно! Поверить не могу…

Я уже догадалась, что у них с Миленой были какие-то отношения, и что сейчас произошло нечто касающееся какого-то их прошлого. Но чтобы эти отношения были такими – как между Хозяйкой и рабыней! О нет, ну не могло этого быть! Не могло!

- Ксю, я не хотела, чтобы ты знала об этом, – прошептала Настя, заставляя меня будто очнуться. – Если бы мне было известно, что Милена будет сегодня здесь, мы с тобой сюда не поехали бы. Это непросто объяснить… – она вздохнула, обхватив себя руками, и я поняла, что все эти слова даются ей с трудом. – Да, у нас с ней были отношения. Это она увлекла меня всем этим… И началось все в этом самом клубе!.. Это было классно! Столько новых ощущений, такие пылкие страсти… И в остальном Милена была интересной, активной и очень привлекательной. Но потом… Потом все изменилось…

Настя замолчала, переводя дыхание и при этом будто бы какой-то спазм стиснул ее горло. Она поморщилась.

- Я не просто привязалась или увлеклась ею, – продолжила Настя, немного придя в себя. – Я влюбилась в нее… И это оказалось ошибкой. Ей это было не нужно. Ее вполне устраивали те отношения, с которых все началось. Она не признавала возможности полюбить свою нижнюю. Поняв, что мне нужно большее, она начала давить мои чувства. Жестоко, больно и беспощадно… Сначала мне казалось, что это своего рода испытание на прочность. Но потом мне стало ясно – она уже не видит никаких границ в стремлении уничтожить во мне эту остававшуюся без какого-либо ответа глупую любовь… Оказавшись уже на грани психической нестабильности, я ушла от нее. Отношения были закончены, Ксю…

Я сидела и слушала все это, крепко сжав Настино плечо и глядя на нее совсем уже по-новому. О нет, она нисколько не принизила своих достоинств в моих глазах! Совсем наоборот! Ее тонкая, спрятанная где-то глубоко, чувственная натура проявлялась не так уж часто, но именно за то, что Настя всегда берегла в себе такое, была в душе теплой, нежной и, как оказалось, очень ранимой, я и уважала ее больше всего!

Не так уж важно было ее прошлое, я и не хотела бы даже его касаться. Было важно одно – несмотря ни на какие события и преграды в жизни, несмотря на все пороки и соблазны, она все равно осталась собой. Вряд ли я сумела бы так же… Я всегда была подвержена внешним влияниям очень сильно, и могла пойти по самому ужасному и безвозвратному пути. Такое уже случалось. И тогда именно Настя привела меня в чувство.

- Только вот все это не прошло само по себе, – произнесла Настя, коротко поглядев на меня виноватыми и печальными глазами. – Через какое-то время я немного успокоилась. После всего что было, я зареклась заводить подобные отношения! Но… – она тяжело вздохнула. – Пороки и слабости, жажда страсти и тоска по ярким моментам не оставили меня в покое. И тогда каким-то образом мои предпочтения, желания и прихоти будто инвертировались, вывернулись наизнанку! И я стала такой, какой ты меня знаешь с начала нашего общения…

Настя замолчала на пару минут. Ей было тяжело говорить, слезы душили ее, она будто бы дрожала от холода… А я не решалась что-либо сделать, чтобы помочь ей успокоиться. Я лишь могла быть рядом, держать ее нежно за руку, отдавать все свое тепло, чтобы позволить ей согреться… Мне просто нужно быть рядом с ней. И выслушать эту ее исповедь до конца.

Никогда Настя не произносила столь долгих речей, и никогда не открывала мне себя так, как сегодня. Она не стала бы говорить столько всего, если бы не желала. Но, похоже, настал момент, когда между нами больше не останется никаких тайн и тяжестей прошлого. И это должно было принести облегчение… Обеим. Но ей сейчас в особенности.

- Милена, сама того не понимая, сделала меня сильной и стойкой, – продолжила Настя после паузы. – Но так же слабой и беззащитной в одном… Я не смогла до конца забыть все, что между нами было. И даже сейчас я не в силах послать ее подальше так, как, возможно, следовало бы сделать! После разрыва мы снова начали общаться, и вроде бы все было вполне обычно. Закончились отношения, мы просто стали знакомыми… Но что-то осталось у меня внутри! – Настя впилась ногтями в ладони и подняла их к губам. – Наблюдая со стороны за моими попытками строить с кем-то отношения в новом статусе, она либо никак не реагировала, либо реагировала нейтрально. Мы даже иногда обсуждали это, и она вела себя снисходительно, но без агрессии… Но потом появилась ты!

Настя снова взглянула на меня, и я тоже подняла на нее глаза. Боже, какой же подавленной и несчастной она выглядела сейчас! Я поспешила покрепче сжать Настину руку, притянув ее к себе. И Настя не воспротивилась этому. Она сама придвинулась ко мне поближе… Из-за чертовых наручников я даже не могу обнять ее нормально!

- С теми девушками, что были у меня до тебя, ничего не получалось, – тихо проговорила Настя, опустив глаза. – Все это было не то, и потому быстро разваливалось. Но когда я повстречала тебя… Ксюша, все сразу будто стало на свои места! Еще тогда, в самом начале я едва не стонала от отчаяния, потому что не верила, что между нами вообще что-то может начаться… Но оно началось! Неожиданно, стремительно и неудержимо! Я была счастлива… Бессовестно счастлива оттого, что ты осталась со мной!