Возникла небольшая пауза, по истечении которой Эльвира произнесла медленно:

- Это правда?..

Вопрос мог быть обращен как к Насте, так и ко мне. Игнорировать и молчать было невежливо, и потому я повернула голову и увидела, что Эльвира с недоумением и интересом смотрит именно на меня. Ну а Настя улыбалась с какой-то, как мне показалось, даже гордостью.

Слов я так и не нашла. В ответ на вопросительный взгляд хозяйки клуба, я лишь легонько пожала плечами и смущенно опустила глаза.

- Ничего себе, – сказала Эльвира. – Я и правда ошиблась. Она не просто ангел… Она твой ангел-хранитель!

Я покраснела. Было ощущение, что я будто стою перед ними обнаженной, а они с интересом рассматривают меня и делятся впечатлениями. Может до этого еще и дойдет… Я уже ничему не удивлюсь!

- Правда, это не конец истории, – произнесла Настя уже без улыбки. – Не так уж все радужно получилось.

Тонкие брови Эльвиры приподнялись:

- В каком смысле?

- Вы слышали о результатах расследования аварии?

- Да. Кто-то что-то безответственно прикрутил не на свое место во время сборки самолета?

- Верно, – сказала Настя, кладя ладонь на мое бедро. – Об этом умолчали бы, но Ксюша откопала какие-то данные в корпоративной сети и отправилась с ними к комиссии по расследованию происшествия.

Эльвира еще более удивленно подняла брови и воззрилась на меня, а я с тихим вздохом, единственным, чем я смогла выразить свой маленький протест, прикрыла глаза.

- В итоге тайное становится явным, – продолжала Настя. – Компания-перевозчик в ступоре, компания-производитель в ярости. Нашу героиню вежливо просят освободить от себя уютный кабинет и оставить престижную должность… Так вот сложились дела.

- Не совсем так, – произнесла я негромко, но так, чтобы меня услышали сквозь доносящийся снизу гулкий звуковой поток. – Я сама ушла на полдня раньше…

- Ах, да, – улыбнулась Настя. – Они ведь и уволить тебя как следует не смогли!

Я поглядела на Настю с жалким видом и безмолвным вопросом в глазах – ну ради чего теперь снова все это вспоминать?

- Ксюша та еще проказница, – заключила она и погладила мою руку.

Эльвира поглядела на нас обеих, а затем снова повернулась ко мне и с забавной иронией во взгляде повела плечами и покачала головой.

- Очень, ну просто очень дурной поступок! – снова задействовав свое актерское мастерство, заметила она осуждающим тоном. – Этому нет ни малейшего оправдания! Возмутительно! Плохая девочка…

Она умолкла. Беззвучный протест в моих глазах уже переходил с нее на Настю и обратно! Но длилось все это недолго – в конце концов Настя и Эльвира одновременно рассмеялись. Чтобы не поддаться их заразительному веселью, я подняла ладони к губам, прикрывая улыбку и немного отворачиваясь… Что ж, по крайней мере обсуждение болезненной темы закончилось вовсе не мрачно, и это было очень хорошо!

- Послушай, Насть! – сказала наконец Эльвира. – Если она больше не работает в «Боинге», отдай ее мне! В том смысле, что я с удовольствием приму ее в свой клуб и найду для нее отличную, не менее престижную должность!

Я, конечно, понимала, что это прикол, но все же слегка испуганно вскинулась и посмотрела на Эльвиру, желая убедиться, что она не всерьез, а затем с беспокойством повернулась к Насте, которая снова расхохоталась при этих словах.

- Вам не стоит произносить подобных предложений столь открыто, – воскликнула Настя, немного успокоившись. – Мою девочку может и не пугают авиакатастрофы, но сюда она приехала в таком страхе, что жалко было смотреть…

- Ну а что я такого предложила?! – с улыбкой отозвалась Эльвира. – Это ведь не бордель какой-нибудь, а приличное заведение! Эх, Настя, а я уже надеяться начала… Давно вы знакомы? Не сочти за бестактность.

Такие неприкрытые и откровенные обсуждения заставили меня раскраснеться от возмущения. Но голоса подать я так и не осмелилась. Ведь ничего такого не происходило, их забавный диалог скорее всего был специально направлен на то, чтобы я чувствовала неловкость. Все это продолжалось довольно долго, и я в итоге смирилась.

Это было даже занятно – мне нравилось чувствовать, что я принадлежу Насте, а здесь этого можно было не скрывать вообще никак. А она к тому же еще так мило говорила о достоинствах своей нелепой нижней, что мне даже становилось немного стыдно за себя… Милая игра. И именно игра! Здесь и не может быть иначе – это все один большой театр. Ну а настоящее… Настоящее то, чего никто не увидит, то что не игра – только между мной и Настей, в каких бы формах это не выражалось, в диких и порочных или в теплых и самых нежных на свете.

Эти мысли почти полностью успокоили меня и позволили наконец расслабиться. Правда ведь – всего лишь игра по определенным правилам! И чего я так опасалась?.. Но Настя… Любит она подвергнуть испытанию! И как коварно и изощренно! Боюсь, что я долго не выдержу в своем покорном образе тихой, дрожащей мышки – я бессовестно начала желать какого-нибудь пусть и маленького, но сладкого возмездия, за которое я в последствии пусть даже и получу.

- Ну и как успехи в ее приручении? – спросила Эльвира.

- О, это непросто… – отозвалась Настя, поворачиваясь ко мне и притягивая меня поближе за цепочку поводка. – С ней легко сладить физически, но вот воспитать ее с психологической стороны крайне трудно! Хотя очень часто она делает просто блестящие успехи.

Я вспыхнула. Это было уже несколько слишком!

Наши с ней взгляды встретились. В моих глазах было не просто негодование, а скорее самый настоящий вызов. Ну а Настин взгляд выражал удовольствие. Этот мой вызов она приняла уже давно, едва ли не с самой первой встречи, и в общем-то вполне успешно справлялась со своей ролью укротительницы.

- Она еще новенькая во всем этом, – добавила Настя нежно, но с оттенком ироничной снисходительности. – Просто требуется немного больше времени.

- У вас его предостаточно, – улыбнулась Эльвира. – И это очень хорошо! Я рада, что ты наконец нашла то, что так долго искала. Особенно после того, как… – она вдруг оборвала свою речь, коротко поглядев на меня, и продолжила лишь выдержав небольшую паузу: – Ладно, может поведаешь о ваших практиках? Или Ксюша смутится окончательно?

Ксюша смутится! И еще как… О, да разве этого не видно? Ксюша уже смущена и красная как помидор! Сжальтесь надо мной уже! Я и так достаточно долго все это терплю!..

- От наших разговоров, да еще и в этой обстановке, ее уже и так бросает то в жар, то в холод, – сказала Настя, почему-то вдруг слегка погрустневшим голосом. – Пора немного дать ей отдышаться.

- Ничего не имею против! Она уже достаточно шокирована на сегодня, – согласно ответила Эльвира.

Ой, ну какие они великодушные! Я сейчас просто растаю от умиления и стеку с дивана на пол!..

Но если оставить сарказм, что-то все же в их последних фразах было не так. Эльвира, запнувшаяся на полуслове, Настины погрустневшие глаза… Была какая-то недосказанность. Как раз то, что мои уши не должны были услышать? В чем дело?.. Я задумалась, без особого удовольствия потягивая свой коктейль, а Эльвира с Настей тем временем переключились на более отвлеченные и обычные темы.

Спустя еще около получаса появилась официантка Оля.

- Простите, Госпожа, – сказала она, обратившись к Эльвире. – Без четверти двенадцать. Внизу вас ждет машина.

- Хорошо, сообщи, что я буду через пять минут, – Эльвира повернулась к нам. – Простите, мои милые, но пришло время вас покинуть. Я благодарна вам за приятный вечер и была очень рада видеть вас у себя! – она поднялась, подарив мне теплую улыбку. – Также очень рада была познакомиться с тобой, Ксения. Надеюсь увидеть тебя снова.

- Знакомство с вами для меня не менее приятно, – скромно отозвалась я. – Спасибо вам, Госпожа!

- Проводишь меня? – спросила Эльвира, обращаясь к Насте, и она с готовностью встала.

- Разумеется… Ксюша, я сейчас вернусь.

Они удалились в направлении лестницы, ведущей на нижний уровень, и исчезли из моего поля зрения. У меня было желание сместиться к проходу и, выглянув из-за бортика и спинки дивана, проследить за ними взглядом, но я сдержалась. Вроде и не было ничего такого, что Эльвира попросила Настю проводить ее, если бы не та недавняя недосказанность в диалоге. Хотя, вероятно, я слишком уж мнительна.