- Боже… – я покачала головой. – Ну и дичь…

- Ты в порядке? – спросила она, поглядев на меня. – Может это все и необычно для тебя, но не нервничай так… Все будет хорошо.

- Я стараюсь, – произнесла я, делая попытку поестественнее улыбнуться. – Просто слегка выдохлась от волнения… Если можно где-нибудь присесть и перевести дух, было бы очень классно…

- Конечно, Ксюша, потерпи еще одну минуту.

Наверху перед нами снова раскрылись стеклянные двери, и мы оказались на втором уровне клуба. Здесь все было несколько иначе – возле края этого обширного балкона с бортиком и перилами, а также и вдоль стен были расположены вполне уютные, отделенные друг от друга места с диванчиками и столами между ними. Свет здесь был совсем не таким резким и пульсирующим, а музыка звучала уже не так громко. И оживления здесь особенного не наблюдалось, что меня очень порадовало. По сравнению с клокочущим внизу адским адом, это было вполне себе спокойное место.

Оглядевшись, я заметила, что к нам приближается высокая девушка в красивом и изящном вечернем платье серебристо-серого цвета, в котором не было бы ничего столь необычного, не будь оно сделано из гладкого и блестящего латекса… Ее недлинные волосы, едва достигавшие плеч, светлого пепельного цвета, слегка тонированные более темным оттенком у самых корней, были зачесаны назад и тщательно уложены в таком положении. Лицо ее имело резковатые, но красивые очертания, и разве что кожа была чересчур, на мой взгляд, бледной. Впрочем, ее образу это вполне соответствовало. Окинув незнакомку взглядом, я решила что она старше нас с Настей минимум лет на шесть или семь, но выглядела при этом словно кукла, двигалась очень грациозно и плавно, поневоле притягивая к себе любой взгляд.

- Анастасия! – произнесла она, с приветливой улыбкой глядя на Настю. – Помнится, опаздывать не входило в ваши привычки!

Голос ее был резковатым, будто бы чуть охрипшим, но это только придавало ей какого-то особенного шарма. Когда она подошла ближе, я смогла разглядеть ее глаза – они были большими и красивыми, неестественного светло-голубого цвета и необыкновенно ясные. Конечно, она носила линзы, но они очень гармонично дополняли ее облик.

- Простите, что заставили вас ждать… – отозвалась Настя, тоже улыбнувшись и склонив голову. – Я очень сожалею об этом!

Воцарилась небольшая пауза. Стоя чуть позади Насти и наблюдая всю эту немного странную церемонию приветствия, я чувствовала себя очень неловко и кроме того ощутила, что дышу уже совсем с трудом… Корсет стягивал мою грудь, с беспокойно бьющимся в ней сердцем, и я чувствовала, что силы начинают меня оставлять… Господи, нет! Только не сейчас!

Таинственная девушка подошла к Насте вплотную, обняла ее, привлекая к себе.

- Я очень рада снова видеть тебя, – сказала она мягко, почти с нежностью, от чего остатки моего сознания постарались было ревниво вспыхнуть. – Долго же тебя не было!..

- Эта радость взаимна, – ответила Настя, когда они наконец отступили друг от друга.

Тогда взгляд незнакомки перешел на меня, и она проговорила, с интересом и даже с восхищением оглядывая меня с ног до головы:

- О, Настя… Какого прелестного ангела ты привела с собой! Она прекрасна!.. Представь же нас!

Если я и покраснела от смущения, то почувствовать этого уже не могла. В глазах у меня стало темнеть, и я уже едва держалась на ногах.

Настя повернулась ко мне и сказала:

- Ксения, познакомься – это Эльвира. Госпожа Эльвира – хозяйка клуба… – она вдруг оборвала свою речь, взглянула в мои затуманенные глаза и взволнованно спросила, схватив меня за руки: – Ксения, что с тобой?.. Тебе плохо?!

Ее голос донесся до меня словно издалека и смешался с остальными звуками, наполнявшими помещение.

Сознание стремительно отключалось.

- Ксюшка… – снова послышался Настин голос над самым моим ухом.

- Поддержи ее, – услышала я быстрые и решительные слова Эльвиры. – Давай же… Вот сюда. Осторожнее…

Туман перед моим взором превратился в кромешную тьму, а все звуки разом исчезли, словно вокруг образовался вакуум.

…Но если я и отключилась, то лишь на несколько мгновений. Звуковой фон вдруг вернулся, вернулась и чувствительность, а сквозь мои опущенные веки будто бы пробивался уже знакомый красновато-розовый свет.

О, кажется я могу нормально вздохнуть!

- Ослабь ей корсет, – сказала Эльвира где-то рядом со мной.

- Уже ослабила, – это Настя, и голос ее прозвучал совсем близко. – Она дышит, все хорошо… Боюсь, что она слишком переволновалась… Моя впечатлительная Ксюша…

Беспокойство и заботливая нежность в этих ее словах мгновенно подействовали и ускорили мое возвращение в реальность! Я попробовала приподнять веки и обнаружила, что была усажена на мягкий диванчик. Настя сидела рядом и держала мою ладонь в своей, а Эльвира склонилась надо мной, обойдя столик и опираясь одной рукой на его край, а другой слегка сжимая мое плечо. За ее спиной было ограждение балкона, а еще дальше мерцали неоновые экраны башни, возвышающейся над баром.

Осознав окончательно, где нахожусь, я немного успокоилась. По крайне мере не провалилась в свои галлюцинации и не ушла в отключку окончательно.

- Ольга! – Эльвира вдруг выпрямилась, поднимая руку, и частично исчезла из моего поля зрения.

- Да, Госпожа? – услышала я тонкий женский голосок, донесшийся откуда-то справа.

- Принеси стакан воды! – в голосе Эльвиры очень и очень знакомые мне повелительные интонации. – Поторопись!

- Сию минуту, Госпожа! – прозвучало в ответ, и я услышала быстро удаляющийся стук каблучков.

Я повернула голову и открыла глаза. Мой взгляд встретился с Настиным. Она улыбнулась и крепче сжала мою ладонь.

- Малышка, ты как? – спросила она, второй рукой с нежностью погладив меня по щеке.

В ее голосе была тревога, и я поспешила ответить:

- Все хорошо, Насть… Уже все в порядке… Мне что-то вдруг тяжко и душно стало. Прости меня…

- Не переживай! – сказала она, ключом открывая замочек, соединявший цепь моих наручников с поясом. – Все нормально. Главное успокойся, Ксюшик…

- Пожалуйста, Госпожа! – возле стола появилась миловидная официантка, на которой ничего не было кроме черных сетчатых чулок и туфелек. Ну и маленького кружевного фартучка, который, разумеется, ничего не мог прикрыть. На небольшом подносе в ее руках стоял стакан с водой. Эльвира взяла его и поднесла мне со словами:

- Вот, попей, красавица!.. Не спеши, маленькими глотками.

Приняв от нее стакан, я сжала его обеими руками, поднесла к губам и сделала несколько осторожных глотков.

Настя и Эльвира смотрели на меня, и я почувствовала себя очень неловко. В основном из-за того, что, как мне казалось, произошло именно то, о чем предостерегала Настя, прося не подвести ее своим поведением. А я, похоже, подвела…

- Ну что, тебе полегче? – спросила Эльвира, снова склоняясь ко мне поближе.

- Да… – тихо отозвалась я. – Да, уже намного лучше, спасибо вам…

- Я могу быть еще чем-то полезной, Госпожа? – спросила официантка, подойдя чуть ближе. – Быть может принести немного льда?

- Да уйди же ты отсюда, любопытная! – с немного напускным недовольством отозвалась Эльвира. – Я позову тебя чуть позже.

Девушка поспешно ретировалась, и я снова встретилась с этими сияющими голубоватым блеском глазами.

- Простите меня, – произнесла я, осторожно ставя стакан на стол и немного выпрямляясь на своем месте. – Простите, мне очень стыдно… Ужасно неловко все получилось… – и я с виноватым видом повернулась к Насте.

Но та лишь нежно улыбнулась в ответ на мой взгляд, а Эльвира обратилась ко мне:

- Не переживай из-за этого, милая. Настя ведь уже сказала тебе, скажу и я! Такое иногда случается, – она тоже ободряюще улыбнулась мне. – Нет ничего ужасного в том, что ты стесняешься и чувствуешь себя неловко. Это пройдет, и я уверена, что тебе здесь все понравится.

- Вы очень любезны, – отозвалась я, немного смутившись, но все же собралась с мыслями и продолжила: – Я благодарна вам за такое внимание и очень рада знакомству с вами, Госпожа… Здесь очень мило.