Проснувшись в чудесном настроении, я соскочила с кровати, отдернула шторы и улыбнулась заглядывавшему в окно теплому летнему солнцу! Это прекрасный день, все вообще будет просто волшебно! Сегодня прилетает Настенька! Господи, как же я успела соскучиться за эти два дня без нее… С самого утра я занялась уборкой по дому, наводила везде порядок и продумывала, что и как лучше устроить к возвращению своей любимой. Надеюсь, что в этот раз она уж точно приедет одна! Чтобы удостовериться в этом, я около полудня взяла в руки телефон и набрала ее номер. Через два-три гудка в динамике послышался ее радостный голос: – Привет, Ксюшик! А я только собиралась тебе позвонить! – Так ли это? – с притворным недовольством заметила я. – Ты, кажется, и без меня чудесно проводишь там время! Разве нет? – Это еще что за нападки такие?! – воскликнула Настя в таком же притворном негодовании. – Снова там одичала в одиночестве! Скоро мы это исправим! Я рассмеялась и наконец произнесла с нежностью: – Привет, моя милая… Очень соскучилась, не ругайся! Как там Питер? – Льют дожди! – ответила она. – Я уже дважды успела вымокнуть до нитки, представляешь? – Ну вот еще, что за дела?.. Зонтиком пользоваться не пробовала? – Ксюшка! Прекрати дразниться! – Ладно, ладно… – мне было очень сложно не продолжать подкалывать ее, потому что после этого она всегда становилась очень уж страстной и неудержимой. – Когда ты прилетаешь? – Должны приземлиться в восемь часов. – Надеюсь, сегодня ты не приведешь с собой толпу друзей, чтобы они поглазели на то, как я собираюсь тебя встретить? – Ксю!!! Что за глупости?! – Прости, прости… Всего лишь уточнила! – поспешила сказать я. – Хочешь что-нибудь на ужин? – Тебя я хочу на ужин! – ответила она грозно. – Молись, чтобы хоть что-то осталось на завтра! – Ух!.. А ты решительно настроена! – я даже затрепетала от возбуждения при этих ее словах. – А пораньше рейсов на Москву нету? Может ты успеешь не к ужину, а к обеду? Болтая таким образом, мы и не заметили, как прошло минут двадцать. Настя в итоге заверила, что спокойно доберется домой на такси, и забирать ее из аэропорта не нужно. Вместо этого она предложила мне повторить попытку милой вечерней встречи с соответствующим нарядом и аксессуарами, на что я, разумеется, с радостью согласилась. Впереди было еще много времени и я принялась думать, чем бы заняться. Решив помыть «Снежинку», а после этого поехать как следует размяться в финтес-клубе, я отправилась в сад и выкатила из гаража мойку. Но не успела я подключить воду, как вдруг в заднем кармане моих джинсовых шортиков вновь ожил телефон. Взяв его в руки, я с удивлением увидела, что звонит Макс. – Привет, – сказала я, поднося трубку к уху. – И тебе привет, вертихвостка! Я мгновенно вспыхнула: – Не прифигел ли ты немного, а? – А ты не прифигела звонить по ночам? – парировал он. – Ты чего сейчас делаешь? На работе? – Нет. У меня выходной. – А, вот как… Настька дома? – Нет, она в Питере. Вечером только прилетит. – Ну вообще тогда нормально. Значит ты дома одна?.. Сейчас заеду, – сказал он. – Эй! Зачем? – воскликнула я в недоумении. – Ты что задумал? – Что, боишься? – усмехнулся он. – Тебя что ли? Не смеши! Отключившись, я покачала головой и пошла за автошампунем, а когда вернулась, стала сосредоточенно наполнять бачок моющего аппарата. Покончив с этим, я включила питание и взялась было за «пистолет», как на улице послышался звенящий рев спортивного движка, и уже меньше чем через минуту кто-то затормозил напротив ворот. Впрочем, я и так знала кто это, даже не видя машины.

Я нажала кнопку на брелоке, и ворота отползли в сторону. На дороге стоял знакомый синий Лансер, а Макс уже вылез из машины и шел ко мне навстречу.

- Ну надо же, какая неожиданность! – воскликнула я, склонив голову и усмехнувшись. – Привет.

- Привет, – сказал он, подходя. – Вы здесь душ что ли принимаете? Может и мою машину помоешь?

- Отсюда не достанет, – отозвалась я, направляя на него «пистолет». – А вот до тебя добьет вполне!.. Шампунь с ароматом персиков. Любишь персики?

- Только попробуй! – Макс пригрозил мне пальцем. – Лучше собирайся и поехали!

- Куда?! – я в недоумении подняла брови.

- На трек. Раз у тебя свободный день, то поедем кататься.

- Но Настя сегодня приезжает! – возразила я. – Давай может лучше в другой раз?..

- Сама же сказала, что она вернется только вечером. Ты постоянно пытаешься подыскать какие-нибудь отмазки, – качая головой, проговорил Макс. – Ты всерьез опасаешься выезжать на гоночную трассу? На улицах гонять безопаснее, по-твоему?!

- Да нет, нет… – отозвалась я немного уныло. – Ну ты же знаешь меня… Не мое это немножко – носиться по замкнутому кольцу… Я свободу люблю…

- Свобода – это когда ты делаешь то, что тебе нравится, – сказал он, забирая из моих рук «пистолет» и закрепляя его в держателе аппарата. – А едешь ты при этом по прямой или пролетаешь кольцо за кольцом – не имеет значения… Ну а если настолько принципиально – попробуй себя в ралли. Только ты, наверное, скажешь, что там слишком трясет на дороге, да?

Сникнув, я улыбнулась с жалким видом. Мои решительность и дерзость основательно поутихли.

- Ну хватит уже надо мной смеяться… Поедем, я попробую. В твоих словах есть доля истины.

- Моими устами вообще истина глаголет! Ну или как там…

- Ага… Устами младенца! – передразнила я, откатывая мойку и открывая дверцу своей машины. – Поехали. Я в общем-то готова…

- Оставь свою беленькую подружку дома, – сказал Макс. – Пусть сегодня отдохнет. Я тебя отвезу.

- Да? – проговорила я с легким оттенком ехидства. – Тогда подожди, схожу за роликовыми коньками! Или на чем там еще можно будет погонять?

- На трехколесном велосипеде! Ксю, не тормози! Твоя машина тебе сегодня не пригодится. Поедем уже, а?

Я пожала плечами и повернулась к «Снежинке»:

- Пока, малышка, не скучай! Скоро вернусь!

И уже вскоре мы с Максом ехали по магистрали, дальше в сторону области по направлению к гоночной трассе Moscow Raceway. Макс не особенно торопился и молчал, глядя на дорогу. Я, погруженная в собственные мысли, тоже не нарушала тишины, разбавленной лишь гулом двигателя.

Вот и вытянули на этот автодром наконец. Ну и ладно, что плохого в том, чтобы попробовать? Надо же как-то провести остаток дня в ожидании Насти. Почему бы не получить порцию адреналина перед ее возвращением? К тому же невеселые размышления о том, что они там вместе с Миленой, все еще украдкой посещали меня, хотя я и запрещала себе об этом думать. Так ведь нервов никаких не хватит! Уже и так отправили к психологу… И ведь теперь, кстати, нужно выбрать время и пойти, как обещала. И не дай бог Настька узнает…

- Что это вдруг у тебя сегодня выходной? – спросил вдруг Макс. – Ты же вечно занятая, вечно на работе до ночи.

Ход моих мыслей оборвался. Я повернула к нему голову, и ответила, чуть помедлив:

- Да вот отправили в принудительный отпуск.

- Уволили что ли?

- Нет, просто маленький отпуск, – я пожала плечами. – Видимо слишком уж много сидела на работе до ночи. Разволновались может, не больна ли.

- Бывает же такое! – усмехнулся он. – Ну а то, что ты больна на голову, это и так видно. Невооруженным глазом.

- А не пошел бы ты?!

Это была наша нормальная форма общения, и я нисколько не обижалась. Макс очень любил меня всячески поддеть, и я обычно никогда не оставалась в долгу. Но сейчас я как-то не была настроена на взаимные подколы и была способна лишь вяло отбиваться. – С тобой чего-то не так? – спросил он, поглядев на меня через зеркало. – Какая-то ты мрачная. – Да нет, все в порядке, – отозвалась я, покачав головой. – Сплю как-то не очень в последнее время. Может переутомление. – Вот именно, переутомление, – кивнул он. – От ночных приключений. Уж не знаю, как там и что, между вами девочками, но пару раз ты появлялась с таки-им видом… – Это с каким же? – вызывающе спросила я. – Ой, Ксю, только не надо это невинного притворства! Отвернувшись к окну, я скривила губы и своим молчанием решила дать понять, что на провокацию не поведусь. Спустя четверть часа мы свернули с магистрали к автодрому, проехали через большую стоянку и остановились в специальной зоне для подготовки спортивных автомобилей. Сюда приезжали те, кто хотел покататься по треку, но перед этим должны были пройти предварительный технический осмотр и инструктаж по правилам безопасности и поведению на трассе. Оставив здесь свою машину, Макс сразу же повел меня к длинному и высокому зданию, в котором располагался основной диспетчерский пункт и боксы. К нему же примыкал и пит-лейн. Большая часть фронтальной стороны этого здания была занята трибунами для зрителей. Ни в зоне подготовки, ни в боксах, через которые мы прошли, большого оживления не наблюдалось. Может быть просто еще не время?.. Я шла за Максом, который уверенно шагал по всех переходам и коридорам. Он в итоге вывел нас как раз на самый пит-лейн. – Вот и пришли, – сказал он. – Где же Тёма? Я огляделась по сторонам. Справа и подальше от нас команда техников профессионально и быстро меняла колеса на черно-желтой «Ауди» А3, которая уже через несколько секунд сорвалась с места и умчалась дальше по полосе, чтобы выехать обратно на трассу. Там же, подальше, стояли еще несколько автомобилей, которые сейчас, судя по всему, в заезде не участвовали. Повернувшись налево, я заметила Артема, который уже шел к нам и махал рукой. Он был в черном гоночном комбинезоне в разнообразными нашивками, в руках он держал шлем. – Смотри, кого я привез! – сказал Макс, когда Артем приблизился к нам. – Привет! – сказала я, улыбнувшись, но вой и рев пронесшихся за пит-уоллом нескольких автомобилей поглотил звук моего голоса. – О, Ксения! Здравствуйте! – приветливо произнес Артем. – Неужели вы все же решили удостоить нас своим визитом? Я рассмеялась и собралась было ответить в таком же шутливо-галантном тоне, но Макс не дал мне вымолвить и слова. – Удостоить! Как бы не так! – сказал он. – Выхватил ее случайно, так, чтобы она опомниться не успела. Дай ей уже тачку и пусть валит на трассу. Видеть ее не могу! Посмотрев на Артема, я пожала плечами – ну что тут еще сказать? Он покачал головой, бросив Максу недовольный взгляд и, взяв меня под руку, подвел к серой двери, неподалеку от ближайшего бокса. – Вам нужно переодеться, – сказал он. – Пройдите до конца по коридору, затем направо и снова до конца. Там наш общий зал. У ресепшена будет девушка. Зовут Аня, она администратор. Скажете, что я просил подобрать вам комплект одежды, хорошо? – Окей. Спасибо, – ответила я. – Ну, идите. Я для вас все подготовлю. Через четверть часа я уже шла по тому же коридору, но обратно, к боксам, одетая в белый обтягивающий комбинезон из огнеупорной ткани и с серебристым гоночным шлемом в руке… Сказать, что я чувствовала себя неловко, это ничего не сказать. Непривычно было очень! И я стеснялась… Но не того, что мне пришлось облачиться в эту гоночную экипировку. Меня слегка мучило чувство, что я здесь как-то совсем не к месту. Здесь, вероятно, собираются люди, относящиеся к автоспорту максимально серьезно и ответственно, мастера своего дела. Не все, конечно, но многие. А кто я среди них? Уличная хулиганка, которую до сих пор чудом не лишили прав за неоднократные превышения скорости и опасную езду. Гул моторов эхом разнесся по длинному коридору, и видневшаяся впереди приоткрытая дверь, ведущая на пит-лейн, на мгновение исказила свои очертания и поколебалась перед моими глазами. Я замедлила шаги, на всякий случай нащупав рукой стенку, чтобы иметь дополнительную опору. Я испытала легкое головокружение, появилась противная слабость в ногах, а сердце беспокойно участило свой ритм. Страшновато немного… И не хочется выглядеть нелепо. Может еще не поздно от всего этого отказаться?.. Сделав несколько глубоких вдохов, я сумела овладеть собой и, коря себя за нерешительность, зашагала вперед. Выйдя на пит-лейн, я осмотрелась в поисках Артема. Он разговаривал о чем-то с командой техников неподалеку от меня. Там же рядом с ними собралась группа каких-то молодых людей. И это их машины, судя по всему, заняли пространство перед несколькими ближайшими боксами. Ребята покосились на меня – кто с сомнением, кто с улыбкой. Ну, ожидаемая реакция, разумеется. Но, к счастью, Артем уже направлялся ко мне, знаком предлагая пройти дальше, вдоль здания. – Хорошо выглядите, – сказал он. – Вам к лицу такой наряд. – Спасибо, – смущенно проговорила я. А он тем временем достал из нагрудного кармана рацию, нажал кнопку и произнес: – Саша! Сколько машин у нас на треке? Через несколько секунд рация зашипела и слегка искаженный мужской голос отозвался: – Пять. Трое ушли на последний круг. – Окей. Пока больше никого не выпускать. – Понял. Мы шли по краю пит-лейна, и Артем, как я заметила, с интересом приглядывался ко мне. – Скажите, Ксения, – сказал он вдруг, – если бы пришлось выбирать из предложенного, то какая культура вам показалась бы ближе: американская, европейская, азиатская? Повернувшись к нему, я с легким недоумением пожала плечами: – Скорее всего европейская. – Но при этом вы отдали предпочтение японскому автопрому, – улыбнулся он. – Впрочем это так, лирика. Но выбрать все равно придется. Мы дошли до широких ворот в стене здания. Это был не бокс для команды, а скорее большой гараж, хранилище для множества автомобилей. В общем-то так оно и оказалось. Обширное пространство было занято машинами, укрытыми непрозрачными чехлами, под которыми трудно было отгадать марку и модель какой-нибудь из них. Но зато мне сразу стал ясен смысл слов Артема!