Игры волчат, как и игры щенков и взрослых собак, кроме социальной выполняют и «учебную» функцию. Бегая друг за другом, хватая друг друга, догоняя приятеля с зажатой в зубах палкой, молодые особи псовых оттачивают будущие охотничьи навыки.

В процессе специализации собак вот эту склонность «понарошку» бегать за скотом, друг за другом и за хозяином, отбирали и закрепляли у «настоящих» овчарок, то есть тех пород, представители которых долгое время служили помощниками пастухов. Именно эти породы собак дали основную массу современных «служебников». Таким образом, пастушье поведение овчарок имеет под собой базу не охотничьего поведения, а поведения, которое можно назвать «игрой в охоту». Поведение собак исключительно пластично и путем отбора очень быстро закрепляется. А поскольку в основе пастьбы лежит желание догонять (хотя скот кусать нельзя), приправленное желанием «не пущать» (то есть охранять), некоторые овчарки очень быстро переквалифицировались из пастухов в «защитников».

Следует подчеркнуть, что все, что мы видим у современных служебных собак, – это результат именно селекции по поведенческим признакам, направленной на закрепление поведения, которое, так же как поведение пастушьих собак, имеет под собой игровую основу. Желание догнать и схватить имеет игровые корни, так же как желание не отдавать захваченное.

Как я писал выше, игра у млекопитающих – зачастую средство выяснить, «кто сильнее», подобно тому как то же самое между собой выясняют регбисты, бегающие за мячом-дыней, или боксеры, бьющиеся на ринге. Естественно, что в такой игре присутствует агрессивный компонент, который в зависимости от задач дрессировки может быть усилен или, наоборот, пригашен. Эту особенность собачьего поведения, имеющую прочную наследственную основу, используют, кстати говоря, современные методики дрессировки служебных собак.

Все эти бесконечные преследования и кусания так называемой «добычи» (а на самом деле «трофея» то есть мячиков, жгутов, тряпок и рукавов), их облаивание в основе своей имеют игру, и лишь как приправу – «игровую» агрессию. Причем приправу «острую» по вкусу «повара» – тренера и потребителя – владельца, использующего собаку в тех или иных целях. То есть агрессивная компонента, основанная на «социальном конфликте» (отдай, мое!), может тренером как усиливаться, так и вовсе игнорироваться – подобно тому, как игра двух младших школьников может закончиться дракой, а может и совместным распитием газировки. Именно поэтому методика отбора всех, подчеркну это, всех пользовательских пород (от собак-спасателей до штурмовых собак, от спаниелей и лабрадоров до малинуа-мехеларов и хердеров) во всех «службах» условно «западного» мира (откуда пришли к нам современные методики «игровой» дрессировки), включая Южную Америку и Азию, в основе имеет один несложный тест. А именно: если собака преследует дрессировочный жгутик или мячик, значит, годна к строевой. Все остальное – во вторую очередь.

Используя любимую «кусалку» – жгутик или мячик в качестве подкрепления, – высоких результатов добиваются многие профессиональные спортсмены в разных видах кинологического спорта – от аджилити, танцев с собаками и обидиенс до комплексных видов дрессировки типа ИПО. Для этого опытные спортсмены развивают прямо-таки жгутико-(мячико) – зависимость у своих подопечных: получение добытого в честной игровой борьбе трофея – жгутика (мячика) – является таким же мощным (а в некоторых случаях более мощным) подкреплением, как и кусочек пищи.

Ради справедливости следует добавить, что в процессе дрессировки «неспортивных», «рабочих» армейских, полицейских и «штатских» защитных, патрульных и караульных собак некоторые тренеры в качестве базы используют не только врожденные комплексы игрового поведения, но и врожденные комплексы, относящиеся к социальному поведению, – охраны территории и социальной агрессии по отношению к чужакам, умело комбинируя эти комплексы, благо что агрессию легко можно вызвать искусственным созданием «конфликта», по принципу «близок локоток, а укусить невозможно». Спортивным же собакам излишняя агрессивность только мешает четко выполнять сложные требования нормативов.

Однако термин «охотничий инстинкт» (врожденный комплекс поисково-охотничьего поведения) можно услышать применительно к собакам с различными поведенческими проблемами, в числе которых можно упомянуть преследование собакой автомобилей, бегущих людей или велосипедистов. Разумеется, в данном случае, если это не охрана территории, что тоже бывает, можно говорить лишь о комплексе преследования на базе все того же игрового поведения. В итоге от хорошего до плохого – один шаг: «Собака хорошо работает, потому что она сильно ориентирована на преследование «добычи» (которая не «добыча», а «трофей», не будущая еда, а приз!); «Собаку невозможно отпустить с поводка, потому что она бегает за всем, что движется». Таким образом, обладание потенциально выдающейся спортивной собакой требует от владельца внимания и повышенной ответственности – врожденные способности своей собаки ответственный владелец корректирует и направляет в нужное русло путем направленной дрессировки.

Другое дело, что многие собаки демонстрируют настоящее охотничье поведение, направленное на преследование настоящей добычи, или похожую на него внешне межвидовую агрессию, что выливается, к примеру, в погоню за кошкой. Очевидно, что в этом случае желание поймать жертву, «выстрелившее» не вовремя или не к месту, может сыграть с собакой злую шутку. И вот эта, теперь уже настоящая, «добыча» может оказаться опасной для собаки: преследуя кошку, пес может попасть под машину или потеряться. О последствиях не настоящей, а игровой «охоты» на автомобили говорить и вовсе излишне.

Важно заметить, что преследование жертвы во время охоты, допустим, на кролика, никак не связано с агрессивным поведением, что было доказано и непосредственными электрофизиологическими исследованиями работы мозга собаки. Что естественно, если вспомнить, что охота относится к кругу пищедобывательного поведения. Напомню, что не только собаки, но и мы с вами, поедая пищу, не испытываем к ней ненависти – скорее наоборот.

Настоящая охота домашней собаки за добычей и ее убийства в обычном быту приносят хозяевам животного серьезные проблемы. Часто собак-охотников абсолютно безосновательно считают агрессивными. Определенные опасения вызывают случаи межвидовой агрессии, которая выглядит как охота. Например, широко распространено заблуждение, что собака, которая «охотится» на кошек, может быть опасна и для ребенка. На самом деле собака отлично «понимает» разницу, как между собакой и человеком, так и между кошкой и ребенком.

Убийство кошек вызывается, как правило, межвидовой агрессией, основанной на когда-то жесткой конкуренции предков кошек и собак в дикой природе.

Агрессия на человека – это агрессия социальная и в подавляющем большинстве случаев выученная, когда врожденный комплекс охраны территории получает развитие и одобрение со стороны владельца собаки (осознанное или нет – другое дело). Ну а агрессия против себе подобных – если отбросить эмоции – просто инструмент (имеющий, разумеется, врожденную основу) регулирования социальных отношений. Про агрессию мы поговорим чуть позже, для нас важно понимать, что, чем бы ни было вызвано – внешне похожее, а на деле такое разное – желание вашей собаки бегать за велосипедистами или кошками, с ней надо заниматься дрессировкой!