В этот момент в зал вошла тётя Фиона, сопровождаемая своими крестницами.

Лекс застыл. Зои всегда была привлекательной женщиной, но сегодня она выглядела ошеломляюще.

– Это твоя тётя там? – Себастьян указал в сторону Фионы.

Слова застряли у него в горле. Он мог только кивнуть.

Он не мог оторвать глаз от Зои. Её нежно-розовое платье обтягивало её, словно вторая кожа, подчёркивая изгибы, от которых у него сжалось внизу живота. Она держала под руку высокого темноволосого мужчину в дешёвом смокинге. Незнакомец смотрел на неё с нежностью, общаясь с ней жестами.

Она пришла с кавалером, и Лексу захотелось врезать ему в челюсть.

– Кто из них та самая Зои? – спросил Грей.

– В розовом платье, – ответил Лекс сквозь зубы.

– Ух ты, – облизнул губы Грей. – Она горячая. Но, что насчет той, что в черном?

– Она же ребёнок, извращенец. Оставь её в покое, – предупредил Лекс.

– Ребёнок? Её тело кричит, что она женщина, – ответил Грей, прожигая взглядом Кендалл.

Лекс бросил на друга раздражённый взгляд:

– Не принуждай меня надрать тебе задницу. Я не хочу потом выслушивать нравоучения от своей тёти.

Лекс никогда не отрицал, что он мерзавец, но он имел свои границы. Да, Кендалл была совершеннолетней, но относительно недавно.

– Думаю, пойду поздороваюсь с твоей тётей, – сказал Себастьян и направился к Фионе.

Тяжело вздохнув, Лекс пошёл за ним. Когда они подошли к столу, Зои и её кавалер жестами общались друг с другом.

Тётя Фиона улыбнулась, когда они подошли:

– Лекс! Ты всё-таки пришёл. Я очень рада видеть тебя, Себастьян и Грея. Как вы, мальчики?

– Хорошо, – ответили они одновременно.

Фиона одобрительно кивнула:

– Себастьян, как твоя мама?

– Прекрасно, сеньора. Она хотела прийти сегодня, но у неё была другая встреча в Барселоне.

Фиона улыбнулась:

– Передавай привет моей Росалине. – Затем она повернулась к Грею: – А как твои родители?

– Всё хорошо. Они на ужине с королевой, но передают свои наилучшие пожелания.

– Надеюсь, они навестят меня, когда снова будут в Штатах. Мальчики, я хочу познакомить вас с моими крестницами. Это Кендалл. Она первокурсница в Университете Мэдисон и Джеймса. А Зои – преподаватель в Академии Свенсон. Их мама была моей лучшей подругой, пусть земля ей будет пухом. А этот молодой человек – кавалер Зои, Эллиот. Он тоже преподаёт в Свенсон.

Себастьян взял руку Зои и слегка поцеловал её в костяшки пальцев:

– Очень приятно познакомиться, красавица.

Зои склонила голову набок:

– Извините, я не поняла, что вы сказали. Ваши губы были вне поля зрения.

Себастьян сначала выглядел смущённым, пока Зои не убрала прядь волос, чтобы показать слуховой аппарат.

– О, простите, – произнёс Себастьян, добавляя что-то на языке жестов.

Зои с улыбкой ответила на жесты, но понятия не имела, что именно он пытался сказать.

Себастьян покраснел:

– Эм, я знаю всего несколько слов на языке жестов.

Зои похлопала его по руке:

– Я ценю ваши усилия, очаровашка, но я читаю по губам, если могу их видеть.

– В таком случае, надеюсь, вы потанцуете со мной немного позже. Вы ведь танцуете, не так ли?

Лекс сжал кулаки по бокам и скрипнул зубами.

Улыбка Зои стала шире.

– Конечно. Я люблю танцевать и с удовольствием потанцую с вами.

Грей представился Зои.

– Надеюсь, вы оставите танец и для меня.

– С удовольствием.

Лекс сделал шаг вперёд.

– А как насчёт меня, Зои? Мне тоже достанется танец?

Зои закатила глаза и повернулась к своему кавалеру. Она что-то подписала ему, и он кивнул. Они оба встали.

– Думаю, первый танец принадлежит моему спутнику. – Она взяла своего друга за руку и увела его на танцпол.

Лекс смотрел им вслед с прищуром.

– Она выглядит великолепно сегодня, не так ли? – вздохнула тётя Фиона.

– Да, действительно, – пробормотал Лекс.

– Итак, кто из вас, джентльмены, отведёт меня на танцпол? – спросила Кендалл. – Я бы с удовольствием потанцевала.

– Для меня будет честью, моя леди, – ответил Грей, протягивая руку Кендалл. Она приняла его предложение.

Себастьян толкнул Лекса в бок и прошептал ему на ухо:

– Похоже, мне всё-таки достанется та картина.

Лекс раздувал ноздри, переводя взгляд на Зои и её спутника. Тот держал её слишком близко. Лекс ненавидел, когда его игнорировали, и в этот момент поклялся заставить Зои склониться перед ним.

Глава 7

Зои тихо засмеялась, когда Эллиот закружил её в танце.

Она не ожидала, что бал окажется таким весёлым, и уж точно не думала, что будет танцевать с таким количеством партнёров.

Эллиот отступил и жестами сказал:

– Мне нужно что-нибудь выпить. Ты будешь?

– «Ширли Темпл», если не трудно, – ответила она с улыбкой.

Он подмигнул:

– Один «Ширли Темпл» уже в пути.

Зои машинально вытерла каплю пота со лба, возвращаясь к своему столику. Однако её путь преградил привлекательный смуглый мужчина с зелёными глазами.

Это был Себастьян, один из друзей Лекса.

– Можно пригласить вас на танец?

Её щёки вспыхнули, как всегда, когда рядом оказывался невероятно красивый мужчина. Хотя Себастьян был другом Лекса, он казался вполне безобидным.

– Хорошо, – ответила она с лёгкой неуверенностью.

Он повёл её обратно на танцпол. Зои заметила, как несколько завистливых взглядов устремились на них. Было очевидно, что Себастьян пользовался популярностью у женщин.

Себастьян обвил её талию одной рукой, а другую положил ей на поясницу. Зои сосредоточилась на слабых звуках музыки и вибрации пола, чтобы держать ритм.

Он наклонился так близко, что его губы почти коснулись её правого уха.

– Ты выглядишь немного напряжённой, – прошептал он.

Она крепче сжала его руки.

– Я не привыкла к таким большим компаниям. Чувствую себя здесь лишней.

Он отстранился, чтобы пристально посмотреть ей в глаза.

– Ты выглядишь идеально. У тебя такое же право быть здесь, как и у всех остальных.

Щёки снова вспыхнули, на этот раз сильнее. Себастьян, в отличие от Лекса, не производил впечатления заносчивого типа. Но он был чересчур обаятельным, чтобы не насторожиться.

– Уверена, ты говоришь это всем девушкам.

Он подмигнул:

– Только красивым. Ты ведь не выглядела такой нервной, когда танцевала с тем парнем.

– Потому что Эллиот мой друг. Рядом с ним я чувствую себя комфортно.

Себастьян запрокинул голову и рассмеялся.

Зои нахмурилась.

– Что здесь смешного?

– Бедный парень. Ты загнала его во френдзону.

– Ты говоришь так, будто это что-то плохое.

– Это не плохо, если его интересует только дружба.

Зои чётко дала понять Эллиоту, что сейчас хочет только дружбы.

– Мы просто друзья.

Он посмотрел на неё с хитрой усмешкой.

– Если ты так говоришь, сеньорита.

Зои решила сменить тему.

– Я не очень хорошо различаю акценты, но заметила, что ты иногда используешь испанские слова.

– Хороший подмечено. Ты говоришь на испанском?

– Примерно так же, как ты владеешь жестовым языком, – поддразнила она.

– Туше.

– Откуда ты?

– Я родился в Барселоне, но наша семейная усадьба и главный офис находятся в Мадриде. Ты бывала в моей стране?

– Нет, но очень хотела бы. Насколько я знаю, в Испании одни из самых красивых пляжей в мире. Хотелось бы почувствовать песок под ногами.

– Уверен, ты выглядела бы прекрасно.

Зои рассмеялась:

– Что это у тебя и твоего друга за привычка думать, что стоит вам улыбнуться девушке, как она тут же упадёт к вашим ногам?

Он поднял густую бровь:

– Думаю, ты говоришь о Лексе?

– Да. Он немного хам, без обид.

Себастьян усмехнулся:

– Не обижаюсь. Да, он может быть немного мудаком, но не безнадёжный случай.

– Ты его друг. Ты не можешь сказать иначе.

– Я знаю его с детства. Он не так плох, как кажется. Но не будь с ним слишком мягкой, ладно?