В качестве переводчиков присутствовали офицеры - по два для каждой делегации. Использовались в общении китайский, английский и русский языки.

   Это первая встреча "большой пятёрки", включающей в себя более половины игроков "Огня и стали".

   В начале беседы Хурхилл заявил Лю Сяо-луну и В.Лунину, что рад личной встрече. Он, Хурхилл, уверен в необходимости диалога, так как считает, что судьба игры находится в руках трёх самых влиятельных объединений. Он также счастлив встретиться с главами двух других игровых сообществ, имеющих значительный вес.

   Лю Сяо-лун и В.Лунин выразили полную готовность идти вместе с "Англосаксонской Лигой" во всём, что способствует сохранению игры. Дух соперничества и борьбы, присущий всякому военному симулятору, совершенно этому не мешает. Главы делегаций обменялись рукопожатиями и дальнейшее заседание прошло за закрытыми дверями без включения режима прямой видеотрансляции.

   Тем не менее, нам удалось узнать, что первый вопрос, который был внесён в повестку дня В.Луниным, касался одновременного роспуска всех объединений и формирований крупнее бригады. Обсуждения вопроса не состоялось. Две другие стороны сразу же категорически отказались даже предположительно рассуждать на данную тему.

   Второй вопрос касался дальнейших перспектив применения оружия массового поражения. В.Лунин предложил всем сторонам в 24.00 сего дня отказаться от всех видов ядерных, химических и бактериологических вооружений при сохранении тактических ракет с обычными фугасными зарядами. Глава альянса "Свои" мотивировал это тем, что дальнейшее сохранение существующего положения чревато превращением игры в вялотекущее нанесение эпизодических ударов с применением средств массового поражения. Это, по мнению гвардии подполковника неизбежно приведёт к вырождению самого смысла игры. В.Хурхилл ответил, что "Англосаксонская Лига" склонна в ближайшие дни обсудить инициативу. Лю Сяо-лун заявил, что "Союз общих интересов" не готов к рассмотрению этого предложения.

   Третий вопрос был поставлен одновременно альянсом "Свои", "Англосаксонской Лигой" и "Конфедерацией нейтралов". Эти объединения забили тревогу, в связи с тем, что происходит массовый отток игроков, причём усиливающийся. Это, как сказал Дж, о'Йес, поставит администрацию "Огня и стали" перед необходимостью сворачивания проекта. Чем закончилось обсуждение - неизвестно.

   Четвёртым на повестке дня стоял вопрос о новогоднем перемирии. Все участники конференции были единодушны: следует объявить дни с 1 по 5 января запретными для ведения боевых действий любыми объединениями. Игроков-одиночек призвали также присоединиться к договору о временном прекращении огня.

   О тематике дальнейших дебатов ничего не известно."

   Подполковник Всеслав Лунин вывел альянс "Свои" на новый уровень - "армия". Это ведёт к повышению в звании.

   Поздравляем! Вы -полковник. Бонусы к званию:

   Атака: +115

   Защита: +180

   Скорость\маневренность: +110

   Ресурсы: +45

   Боевая подготовка: +92

   Политическая подготовка: +84

   Военное образование: +71

   -Устала?

   -Ты -больше. -ответила Надя. -Полагаешь, что-то выйдет?

   Я отрицательно покачал головой.

   Надежда Лунина теперь подполковник.

   -Тогда зачем заседали?

   -Украсим ёлку. -усмехнулся я. -Подарим что-нибудь Аньке. Устроишь утренник для детворы. Всё-таки выговорили пять дней мира.

   -Перемирия. Временного. А если серьёзно?

   -Сам не знаю, на что надеялся...

   -На чудо? -подсказала Надя.

   -Чудо у меня уже есть. -благодарно ответил я. И поцеловал её.

   5

   -Нескромный вопрос, Люда. - по моей просьбе лейтенант Медведева прилетела в "Лунинград" и сейчас мы гуляли по берегу речки. -Ты что-то заработала, пока играла? О точной сумме, разумеется, не спрашиваю, так, общий вопрос...

   -Не секрет. -улыбнулась Люда. -Открыла счёт в банке, на сегодня там лежит столько, что хватит на жизнь там, вне игры, и здесь на пять лет. А почему спрашиваете, Всеслглебч?

   -Рад, что так. -искренне сказал я. В том, что Людмила преуспела, я не сомневался. ИскИн подбрасывал супруге щедрой дланью квесты на обнаружение кладов и складов. Медведева открыла в каждой базе нулевой локации - от тундры до тропиков - подставные лавки, через которые торговала за реальные деньги горючим, боеприпасами, медикаментами, продовольствием, обмундированием. На словах это строжайше запрещалось, но организаторы игры никак не могли контролировать "чёрного рынка" и притворялись, что ничего подобного не существует.

   -Хочу предложить небольшой заработок. -пугая лягушек, похлопал прутом по воде. -В ближайшее время надо связаться с редакциями компьютерных журналов и некоторых жёлтых газетёнок. Вот список из семнадцати названий. Предложи им - за хорошую цену, конечно! - материал из первых рук о полковнике Лунине. Воспоминания, впечатления, размышления. Основной мотив - командир всегда производил на тебя странное впечатление...

   -Не производил.

   -А напишешь обратное! -я внушительно воздел указующий перст. -С одной стороны, дескать, вроде бы - тот же человек, которого знала в жизни, с другой - ну точно НПС. Будто бы ты долго не могла понять в чём дело и только теперь, когда фирма "Панда" раскрыла секрет, окончательно убедилась: Лунин - невероятно искусная компьютерная программа с имитацией черт реально существовавшей личности.

   -Но вы же...

   -Не важно. Можешь присочинить для вящей убедительности. Ну, сама сообразишь, умница. Я и генерал что-нибудь присоветуем. Главное, не продешеви, торгуясь с журналюгами! Бери с них, гадов, максимум.

   -Всеслглебч...

   -Да?

   -В чём дело, объяснить можете? Понимаете, на душе тревожно. Вот и мой... ну... генерал тоже постоянно твердит: -"Хочу обеспечить тебя как можно лучше, продавай побольше. Клади на свой счёт. Запасай." Вы что, оба помирать собрались? Ой, господи, извините...

   Меня разобрал такой безудержный хохот, что она вытаращила глаза.

   -Нет, не могу... -я вытер глаза. -Да, вопрос, конечно, интересный. Твоя деликатность настолько обаятельна, что... Люда, ты - прелесть.

   Людмила стояла пунцовая с опущенной головой.

   -Ладно тебе, лейтенант Люда. -я шутливо потрепал её по плечу. - Есть время с Надей и Анюткой кофе попить? Они были бы рады.

   -Конечно!

   -Так спускайся к ним на пятый этаж в янтарную гостиную, дежурный сержант проводит.

   Я проводил Людмилу взглядом, перестал посмеиваться и тяжко вздохнул. "Помирать собрались"... Грубовато, но точно.

   6

   Праздники прошли просто чудесно.

   Практически все игроки отсутствовали как у врагов, так и у нас - семейный праздник, ёлки, телевизор и салат оливье. (Исключение составила Анджела, большую часть времени проведшая в казарме "тигров".) Перемирие нарушено не было.

   Надюшка организовала замечательную карнавальную ночь для НПС-персонала базы, отправила подарки крестьянам, но её репутация уже упёрлась в верхнюю планку и повышаться просто не могла.

   Первое января мы встретили у наряженной ёлки втро... вчетвером. "Надежда" выразил глубокую обиду по поводу того, что все празднуют и получают подарки, а он остаётся обделённым, обездоленным, несчастным бедолагой, на которого решительно всем наплевать и о котором вспоминают лишь тогда, когда на нём надо куда-то ехать и кого-то давить. Я попытался пресечь причитания стального пессимиста саркастическим вопросом, какое место за столом он предпочитает, какой из напитков ему нравится больше всего и какое блюдо у него любимое. На что пятибашенный демагог заявил, дескать, это несущественно, важен принцип. И вообще сочетание эксплуатации с пренебрежением к эксплуатируемым есть одна из предпосылок революции, о чём писал ещё Маркс. Я осёкся, а когда пришёл в себя, осведомился, кто открыл доступ танку к моей библиотеке. Анютка подозрительно засуетилась и попросила разрешения "выгулять" Т-35. Когда они вернулись с прогулки, "Надежда" вёл себя вполне благопристойно и чинно простоял метрах в десяти от ёлки, рядом с которой мы установили праздничный стол. Предложил пару вполне приличных тостов, крутя башнями, смирно любовался окулярами прицелов на ёлочные гирлянды и фейерверк. Нет, всё-таки забавное получилось создание.