-К чему лекция? -несказанно изумился Лаптев. -Кто-то не в курсе?

   -Это была прелюдия. -пояснил я. -А теперь - людия. Может ли игрок, оказавший много-много помощи зелёным НПСам, с благими целями провести с ними какую-то широкомасштабную операцию? Например, переселение нескольких сотен. Причём, на большое расстояние, не так, как это было в Верхнем Старограде - из квартала в квартал - а, скажем, эвакуацию из двенадцатой локации в тринадцатую?

   -Вон оно что! -присвистнул генерал-майор. -Ай да, капитан, ай да голова! Нет, не зря мы тебя в главнокомандующие произвели.

   -Э-э-э... -растерялся Лаптев. -Вообще-то на подобное запретов нет... Если, конечно, оформить как соответствующие квесты.

   -Квесты будут, -с интонациями Папанова из "Бриллиантовой руки" пообещал мой кумир. -Такие квесты, что клиент позабудет обо всём!

   Я невольно улыбнулся. На этом встреча на высшем уровне закончилась.

   2

   -Командир, -задумчиво протянул Инь Инь, -хочу задать три вопроса. Ты уверен в том, что нам туда нужно?

   -Да.

   -Ты знаешь, что нас там ждёт?

   -Да.

   -Ты убеждён в том, что карты - точные.

   -Да.

   Мне не хотелось нарушать молчания, воцарившегося в беседке, куда сразу после возвращения я созвал на совещание всю "лунинградскую командную верхушку". Пусть спрашивают сами.

   -Пятьсот кэмэ...-наконец глубокомысленно изрёк старший сержант Моржов, ведя пальцем по карте. -По сухой степи, по песчаной и каменистой пустыне...

   -...и всего ничего - по джунглям. -добавила старший сержант Пантерина. -Хорошо, хоть гор нет.

   -Кто участвует? -деловито осведомился Олег Тигрицкий.

   -Практически все присутствующие и ещё кое-кто с баз "Лунинград-2" и "Лунинград-3". Приказ в письменном виде вручу каждому, пока же зачитаю устно. -я вытащил из своего командирского планшета лист плотной бумаги: -"Командир экспедиции - капитан Всеслав Лунин. Его подчинённые НПС: танкисты (210 - четырнадцать "тигр-2", двадцать один "тигр", один Т-35, одиннадцать КВ-1). НПС десантной пехоты (120 - шесть БТР). Его подчинённые-игроки: старшина Инь Инь (диверсионно-разведывательный автомобиль "Оса"), младший сержант Сергей Росомашко (танк "Тигр-2(М)" с десантом), старший сержант Хрюн Моржов (пять инженерно-ремонтных автомобилей, при них НПС-рабочие), старший сержант Ирина Пантерина (пять колёсно-гусеничных грузовиков со сменными разнопрофильными прицепами, при них НПС-рабочие и грузчики), сержант Маммутус Примигениус (два колёсно-гусеничных грузовика, при них НПС-рабочие и грузчики, старший сержант Олег Тигрицкий (вездеход-лаборатория радиохимбиозащиты), старший сержант Владимир Львов (мобильный пункт связи и радиолокации).

   Командиром гарнизона остаётся на время моего отсутствия старший лейтенант Надежда Лунина, её заместителями назначаются: капитан Пётр Первый, капитан Пётр Второй (особый отдел), военврач сержант Изверг Чёрный. В её непосредственном распоряжении - НПС: комендантский взвод, мотоциклисты, снайперы и артиллеристы.

   -Когда отправляемся? - всё с той же деловитостью поинтересовался Олег Тигрицкий.

   -Я - через час на своём танке. Остальные - самолётом - прибудут тогда и туда, когда и куда я вас вызову. Так что вам не придётся тащиться "пятьсот кэмэ по сухой степи, по песчаной и каменистой пустыне".

   Воцарилась звенящая тишина. Чем я и воспользовался: -Совещание окончено. По местам, герои "Лунинграда".

   Никто не тронулся с места.

   -Вольно. -с мягкой настойчивостью сказал я. -Разойтись.

   Все встали, оглядываясь, медленно покинули беседку. Последним выходил старшина Инь Инь. Он остановился на ступеньках, пристально посмотрел мне в глаза. Я отрицательно покачал головой. Китаец неодобрительно пожал плечами и вышел.

   Такое решение я принял, когда возвращался домой. Стремительный бросок на Орангутанпур всеми наличными силами был невозможен. Это доказывал весь опыт боёв в "Огне и стали". Почему, к примеру, так медленно тащатся в направлении заброшенного города подразделения "Англосаксонской лиги"? Не только оттого, что продвижение тормозится бездорожьем и заболоченными джунглями (впрочем, на дорогах с партизанскими отрядами ситуация немногим лучше). Главным образом потому, что в составе войск "Лиги" очень мало НПС-персонажей, почти все - игроки-люди. А им то поесть захочется в реальной жизни, то в туалет сбегать приспичит, то вообще на восьмичасовой рабочий день нужно отключиться. Поэтому единой бронеколонны "Лиги" просто не существует - к Орангутанпуру движутся отдельные подразделения, постоянно останавливающиеся для того, чтобы подождать временно вышедших из игры. Ещё один замедляющий фактор - приходится с собой волочить заправщики, машины с боеприпасами и передвижные ремонтные пункты. А то, что обозы сковывают, заметил еще Александр Филиппович, царь македонский. Конечно, согласно правилам игры, то там, то сям возникают склады с горючим и боеприпасами. Но их ещё надо поискать, да и практически всегда половина снарядов оказывается неподходящего калибра, а вместо требуемого бензина обнаруживается солярка или наоборот.

   Да, наш вероятный противник движется медленно, но англосаксов-то отделяет от руин заброшенного города всего пять десятков миль! Так что их передовые части в любом случае будут у цели раньше, чем ползущие с такой же скоростью "лунинградцы" преодолеют полтысячи километров.

   И вот я решил сделать ставку на родную мою пятибашенную красавицу "Надежду". Пришло её время.

   С той поры, когда в казну "Лунинграда" потекли золотые ручейки от продажи химического и бактериологического оружия, в переоснащение танка я вложил тридцать шесть миллионов рублей. Бронезащита, гусеницы и ходовая часть были переведены в разряд "никеле-вольфрамо-хромо-молибдено-титановой", что по меркам игры на настоящий момент считалось высшей степенью прочности. Броню покрывала камуфлирующая краска "хамелеон", снижавшая точность прицеливания врага. Активная защита представляла собой расположенные на Т-35 системы отстрела особых снарядов, совмещённые с радаром. "Увидев" летящий к танку боеприпас (снаряд, ПТУРС, гранату гранатомёта), система поражала его встречным выстрелом. "Реактивная кольчуга", навешенная поверх обычной брони танка, и взрывающаяся "навстречу" летящему в "Надежду" снаряду, также обеспечивала дополнительную защиту. Все пушки я проапгрейдил по максимуму, прокачав всё - от скорострельности и точности до прочности ствола и уменьшения выброса пороховых газов в башню. Пулемёты превратились в настоящие адские пилы. Ну, а если добавить к этому усовершенствованный атомный двигатель с ресурсом непрерывной работы на полгода, рацию с практически неограниченным радиусом действия и системой подавления помех и тактический радар, то... В общем шансы имелись.

   План был выстроен на сочетании мощи "Надежды" с моими личными качествами. В отличие от почти миллионов прочих игроков, я живу в "Огне и стали". Мне не требуется выходить из игры. Ем и сплю здесь не потому что голоден и утомился, а исключительно для того, чтобы "получить удовольствие от процесса". Поэтому смогу без устали вести "Надежду" круглые сутки. Судя по карте, рейд будет проходить по почти не пересечённым горами и реками степи и пустыне. Местами попадаются дороги. Предположим, что в среднем (где быстрее, где медленнее) танк пойдёт со скоростью тридцать - тридцать пять кэмэ в час. Делим пятьсот на тридцать и получаем... шестнадцать-семнадцать часов. В бои с басмачами по дороге не буду ввязываться ни при каких обстоятельствах, хлестну из орудий и пулемётов и дальше, дальше, дальше. Остановки для собирания с их трупов нищебродского барахла делать не стану, ясное дело. Единственное, что меня весьма сильно смущало и беспокоило - мины. Выдержат ли гусеницы "Надежды", даже экстра-супер-сверхпрочные, если танк будет переезжать с одного минного поля на другое? Правда, на танке установлена электронная система поиска мин и минный тральщик (именно они и замедляют ход моего Т-35 с теоретических пятидесяти километров в час до тридцати практических)...