Один раз ему показалось, что на самом краю зрения он уловил движение тонкого черного силуэта среди огромных деревьев, но уверенности не было. Время шло, патрулирование близилось к концу, отряд стал напоминать стайку всклокоченных и раздраженных близким присутствием крупного хищника животных.
Идя по направлению к Гнезду Беллет мрачно размышлял, что пора бы уже провериться у дежурного мага-мозголома на предмет душевного здоровья... вот только заходя внутрь он снова заметил движение среди ветвей и удовлетворенно выдохнул, повеселев: не показалось.
Жизнь сразу стала гораздо веселее.
***
Восхищенно вздохнув, Мортиша покачала головой, следя, как отряд заходит в дом, накрытый иллюзией скалы. То, что это именно иллюзия, она видела четко и совершенно определенно: дом словно просвечивал сквозь очертания уныло торчащего скального обломка.
День прошел просто великолепно: таких шикарнейших эстетических переживаний Мортиша уже давненько не получала! Сидхе произвели на нее огромное впечатление: все, как на подбор, рослые, широкоплечие, длинные волосы заплетены в толстые косы необычного плетения с торчащими из них иглами и лезвиями; передвигающиеся плавной, скользящей походкой.
Они были просто неимоверно прекрасны!
Да, Мортиша понимала, что отвыкла за эти годы от других разумных существ и сейчас в ней говорит радость от того, что есть еще кто-то помимо нее на двух ногах... но все равно!
- Да... я и не знала, что такие клевые мужики могут на свободе табунами бегать! Особенно вожак...
Мортиша облизнулась, вспомнив командира отряда: золотые волосы, загорелая (самую малость) кожа, шикарные доспехи (и как он в них не сжарился под солнцем?), надменное лицо, вспыхивающие хищным интересом... Да и остальные были очень даже ничего!
Так и хотелось подойти поближе и... жмакать. Жмакать-жмакать-жмакать! Общупать с головы до ног, потискать задницу, проверяя упругость...
- Ээээээххххх... Мячты-мячты... Но как хорош, стервец!
Пальцы несколько раз судорожно сжались, словно Мортиша уже заполучила в свои цепкие шаловливые ручонки объект такого небывалого для нежити интереса.
- Да... вот поймала я его, и что делать? Как что?! Жмакать... ммммм...
Вздохнув, Мортиша мечтательно прижмурилась... и полезла на дерево, где успела оборудовать гамак. Пора баиньки... или помедитировать.
***
Следующая неделя основательно расшатала нервы маленького, но крайне сплоченного отряда. Неведомый наблюдатель не отставал, следуя за ними от рассвета и до заката. Масляные взгляды прилипали с момента выхода из убежища, покидая их только с наступлением темноты, когда заканчивалось патрулирование.
Мужчины перепробовали все: амулеты, артефакты, заклятия, банальные ловчие ловушки по краям Леса на своем участке... все было тщетно. Неизвестный из лесу и носа не казал, в ловушки попадалось только зверье, амулеты молчали, артефакты, впрочем, тоже.
- Я уже не могу, командир, - пожаловался Бреннан, тоскливо глядя на свое начальство. - Такое ощущение, что меня всего с ног до головы облизали! Без моего на то согласия!!!
- Так может это леди Сильвер? - поинтересовался невозмутимо Корган, от чего бойцы вздрогнули, принявшись судорожно сплевывать через левое плечо, бормоча: "Чур! Чур меня!".
- Не может этого быть! - решительно отверг страшное предположение Беллет, вздрогнув от ужаса. - Леди Сильвер не покидает Двор... да и сейчас она там... - добавил он неуверенно, - вроде бы...
- Да она и не пряталась бы! - добавил Корган уверенно, - она бы еще в первый день сама пришла и...
- Не надо... - пискнул в ужасе Бреннан, бледнея. Остальные дернулись. Леди Сильвер была кошмаром Двора уже без малого пятьсот лет: прекрасная среброволосая сидхе, с изумительной фигурой, нежным лицом, чарующим голоском... и неимоверно стервозным характером, страдающая (или, скорее, наслаждающаяся) чрезмерной похотливостью.
Ей ничего не стоило подойти к выбранному на ночь объекту, облапать его прямо на балу, на виду у всех, громко заявить о своем намерении провести весело и продуктивно ночь или пару часов днем, общупать все, находящееся в пределах досягаемости, а то и в штаны заглянуть с огромным интересом.
А затем уволочь несчастную жертву в свои покои, после чего весь дворец опять не сможет заснуть, слушая дикие крики, раздающиеся из-за закрытых дверей.
Но это было бы еще ничего... мало ли любителей хорошенько поскрипеть кроватью с не требующим верности партнером? Самое ужасное наступало потом.
Зловредная леди Сильвер, прямодушная, как палка, громко и пространно комментировала все произошедшее ночью прямо за завтраком. Или обедом. Или ужином... выставляя оценки, словно строгая учительница, придирчиво проверяющая умения своих любовников.
- Ах, мой милый! Не надо так сопеть мне в ухо и пускать слюни на подушку! Это не эстетично!
- Лапушка! Пожуйте корешки лавора, они помогают продержаться дольше!
- Пусик! Я, конечно, люблю ласки, но не в ущерб остальному!
После такого оставалось только вешаться! А сколько пострадало морально... не сосчитать! Владыку же все это развлекало. Он никогда не пенял Леди на злостное нарушение этикета, всегда с интересом выслушивал комментарии, а в награду за особенно удачные пассажи мог натравить красавицу на особо неудачливое посольство, вызвавшее в чем-то его неудовольствие. Часто после этого состав оных менялся радикально.
- Не дай Тьма там прячется кто-то похожий! - с чувством выдохнул Беллет, передергиваясь. Остальные поддержали его согласным мычанием, с опаской поглядывая на стены, за которыми их подкарауливал неизвестный монстр.
- Будем молиться, чтоб нам повезло!
***
Месяц непрерывного наблюдения здорово поднял Мортише настроение. Насмотревшись на мужественных красавчиков, она с удовольствием убегала на ночную охоту, чтобы не терять ни одного мгновения. За это время она успела выучить маршруты и стоянки, подметить некоторые привычки, составить свое мнение о бойцах видимого фронта.
Дни летели, наполненные событиями, Мортиша начала раздумывать, как бы половчее приступить к налаживанию контакта, когда сработало в очередной раз Везение. Вместе с Хаосом... о нем тоже не следовало забывать!
Глава 8.
Погоня продолжалась уже третий час. Небольшой отряд спешил как мог, огрызаясь магией и оружием в ответ на преследование рейнджеров.
Урр-уккхаям не повезло, просто банально не повезло. Взбеленившиеся от все продолжающегося "облизывания" Беллет и его отряд вымещали все свое негодование в рейдах, буквально просеивая свою территорию сквозь частое сито.
