Штурмовики потянулись к своему кораблю, Вейдер и его адъютант направились к шаттлу главнокомандующего. Люк ехал на руках отца, прижимаемый к броне, окутанный его Силой, с интересом оглядывая все вокруг с высоты и чувствовал себя практически Императором вселенной.

  ***

  Джедаи ощущали себя самыми счастливыми существами во всей галактике. Давящее присутствие Вейдера постепенно таяло, пока "Истец" выходил на нужное положение, а затем резко исчезло - корабль ушел в гипер. Седдвиа облегченно выдохнула, обмякнув в кресле, выжатые пробежкой по джунглям Марис с Нолором и Ноа только вытирали пот трясущимися руками. До Бруд дошло, наконец, насколько близко они все были к гибели: сигнал от Джирро застал их неподалеку от того места, где исчез загадочный неизвестный, они попросту не успели добежать, после чего, поскандалив и поругавшись, бывшие падаваны приняли решение не искушать судьбу в общем и Вейдера в частности, и убраться на корабль, а там попробовать как-то удрать.

  К счастью, проявлять чудеса изворотливости не понадобилось: ситх пробыл на планете не больше получаса, после чего, забрав неизвестного, чье присутствие в Силе вновь стало ощутимым, отбыл по своим делам.

  - Не, - выдохнул Джирро, развалясь в кресле. - Пошло все... к ситху.

  - А оно и пошло, - резонно заметил Ноа. Все рассмеялись - истерично, всхлипывая от разом навалившегося облегчения.

  - Кстати! - встрепенулся парень, - был один интересный момент...

  - Ммм?

  - Мимо меня промчался ребенок. Маленький, лет пять, не больше. С сейбером, что самое интересное. Откинул меня Толчком и удрал.

  Все изумленно посмотрели на Ноа, пытаясь это представить.

  - Ребенок? - с сомнением дернула леккой Седдвиа. - Откуда в джунглях ребенок?

  - Он еще и одаренный, к тому же. Очень сильный... погодите... - Ноа напрягся, вспоминая подробности краткой встречи. - Погодите, погодите, погодите... Я ведь только сейчас сообразил.

  - Что именно? - нервно осведомилась Бруд.

  - Этот малыш... это его Силу мы ощутили... тогда.

  - Ты хочешь сказать, - с сомнением начал Джирро, задумчиво почесывая подбородок, - что именно за этим малышом прилетел Вейдер?

  - А почему нет? - агрессивно огрызнулся Ноа. - Он невероятно силен! Если Вейдер просто почуял ребенка, то запросто мог прилететь за ним, и...

  - Не лезь, - оборвала его Седдвиа, глядя куда-то внутрь себя.

  - Что?

  - Не лезь в это дело. Все, забудем эту планету как страшный сон. Не искушай Силу, Ноа.

  - Опять твои предчувствия?

  - Это не предчувствия. Это - предупреждение. Один раз беда прошла мимо, во второй она не будет столь милосердна.

  - Хватит, - Джирро сел в кресло пилота и начал запускать системы. - Летим отсюда, а то не дай Сила про нас вспомнят.

  ***

  В маленькой яхте царило тяжелое молчание. Кеноби, включив автопилот, полностью отстранился от управления, погрузившись в тяжелые мысли. Перед глазами стояла кошмарная, жуткая, невозможная сцена воссоединения отца и сына.

  Выглядело это чудовищно, особенно если посмотреть в Силу: огромная масса мрака, находящаяся в постоянном хаотичном движении, то вздымающаяся к небу, то опять обрушивающаяся на землю темным водопадом, то закручивающаяся смерчем... а в самом центре сияла яркая сверхновая, потрясающая взгляд радужными переливами Силы, радостно обнимающая тьму своими протуберанцами.

  Больше всего Кеноби удручало не то, что Вейдер нашел Люка, это еще как-то можно было пережить. Джедая печалил тот факт, что среди белых лучей метались черные, сливающиеся по цвету с тьмой ситха. Что произошло на планете, что ребенок, пятилетний ребенок так быстро и резко погрузился во тьму? Кто его похитил, кто стал его учителем, а то, что такой был, джедаю стало совершенно ясно, что он сделал, что малыш с такой готовностью сменил сторону Силы?

  Ведь родился Люк совершенно, абсолютно Светлым, это видели все, так почему? Или... они не заметили червоточины?

  - На солнце пятен не видно... - пробормотал магистр, задумчиво поглаживая бородку и отмечая краем сознания, что пора ее подкоротить. Шаак Ти покосилась на мужчину, но ничего не сказала, размышляя о неисповедимости путей Силы.

  Магистр отлично чувствовала невероятную радость ребенка, он встретил отца так, словно знал его с рождения и облик ситха, устрашающе действующий на разумных, его совершенно не испугал. Почему? Вообще, реакции Люка выбивались из привычных рамок. Достаточно отметить тот факт, что он не атаковал схватившего его ситха, даже находясь в помраченном состоянии разума. Опять таки, почему? Почуял родную кровь? Или... Тьма стала для него привычной?

  ***

  Люк вертел головой во все стороны сразу, пытаясь объять необъятное. Сначала его потрясли видом ИЗРа в космосе, позволив рассмотреть горомадный металлический клин на фоне звезд, потом ему милостиво разрешили насладиться видом изнутри, так сказать.

  И все это не слезая с рук Вейдера!

  Ребенка просто распирало от гордости и счастья, он так фонтанировал эмоциями, что Энакин начал улыбаться под маской, криво, напрягая отвыкшие от такого мышцы. Ситх всем своим существом впитывал направленное на него восхищение цепко держащегося за шею сына, то и дело потрясенно ахающего и охающего.

  - Это твой корабль? - прошептал ребенок, наклонившись.

  - Да.

  Люк уважительно на него посмотрел, шмыгнув носом и потерев грязными пальцами опухшие веки.

  - Устал?

  - Да, - вздохнул мальчик, умащиваясь поудобнее на броне отца. - Двое суток прятался... сыро, неудобно, какая-то мерзость без конца лезет... и гоняют, как скера какого-нибудь, а кругом все такое странное - зеленое, мокрое... бррр!

  Люк зевнул, поудобнее устраиваясь на плече отца, бормоча сквозь наваливающуюся все сильнее дрему.

  - Даже спать не смог, все время что-то верещало! Правда, я им отомстил... и обед спер!

  - Да ну? - с улыбкой поинтересовался Вейдер, хмыкнув при виде выпученных глаз и отвисшей челюсти очередного попавшегося на пути к его личным покоям офицера. Да уж... такого никто не ожидал увидеть - Темный лорд, несущий на руках доверчиво прижавшегося к нему малыша, а тот не только не верещит в ужасе, пытаясь удрать, а наоборот, уцепился так, что не оторвешь.

  Шедший на пару шагов позади адъютант сохранял на лице невозмутимую маску, но ситх отчетливо ощущал странное веселье, смешанное с потрясением. Судя по всему, сегодня его ждет массовый допрос - вон как на Корда многообещающе поглядывают, явно жаждут узнать подробности от очевидца и непосредственного участника произошедшего.