- Да. Было вкусно, но мало.

  - Ничего. Сейчас вымоешься, и принесут еды. Ты хочешь что-то определенное?

  - Ээээ... - Люк явно завис, пытаясь сообразить, что именно он хочет. - Да! Мяса и конфет! У тебя есть конфеты?

  - Найдутся, - твердо пообещал ситх и Корд понял: действительно найдутся, даже если их на "Истце" отродясь не было.

  - Это хорошо... - протянул малыш, выплескивая на отца предвкушение от встречи со сладким. - А то за это время я их только один раз ел, а во второй - мои конфеты, честно заработанные! - отобрал Мейнард. И съел, пуду!

  - Мейнард?! - пророкотал ситх и Корд взмок от бешенства, прозвучавшего во вроде бы спокойном голосе главкома. - Он об этом пожалеет...

  - Уже пожалел! - встрепенулся ребенок, и адъютант поразился хищной, злобно-счастливой ухмылке, исказившей мягкие черты лица малыша. - Я ему все припомнил: и конфеты, и похищение... и кашу!

  - Да? - ситх прищурился, пытаясь разобраться в лавине эмоций, захлестнувших сына. - Каким образом?

  - Да просто! - пожал плечами Люк, выпрямляясь и гордо глядя на Вейдера. - Я его убил!

  От такого заявления ситх даже приостановился, недоверчиво повернув маску к сыну.

  - Каким образом?

  - Ножом! - гордость Люка, прущую из него, можно было пощупать пальцами. Он полез в рукав и вынул из него небольшой, явно самодельный нож, с рукояткой, сделанной из дерева шерр - Вейдер сразу это понял по бордовому цвету древесины. - Он подбежал, а я его - раз! И по горлу! А он чуть не упал! А я сдернул с него пояс с бластером (здоровый такой, еле поднял!) и выстрелил! И попал! А потом голову ему отрубил! Вот.

  Вейдер остановился посреди коридора, практически перед дверями в свои апартаменты, переваривая вываленное на него откровение.

  - Чем отрубил? Ножом?

  - Конечно, нет! - снисходительно пояснил Люк, вновь обнимая отца за шею. - Опасно было! Он был живой еще, а вдруг бы схватил?! Сейбером! Твоим!

  Застывший статуей Корд смотрел на сидящее на руках Темного Лорда маленькое чудовище квадратными глазами, чувствуя, что у него от ужаса начинают волосы шевелиться под форменной фуражкой, а меж тем ощутивший смутное сомнение в истинности его подвигов, исходящее от благодарных слушателей, Люк подтянул сумку, залез в нее рукой и выудил самый настоящий световой меч, продемонстрировав его потрясенной общественности.

  Вейдер внимательно посмотрел на меч, прощупав его Силой, и констатировал.

  - Действительно, мой. Ладно! Мыться и кушать!

  Гордо надувшийся сын с энтузиазмом закивал, явно одобряя такую последовательность действий. Дверь захлопнулась и Корд тут же очутился в кольце горящих жаждой общения офицеров.

  ****

  Ситх с интересом наблюдал, как сын рассматривает апартаменты, отведенные в его личное пользование. Малыш вертел головой, осторожно перемещаясь по большой гостиной, заливая помещение волнами восторга, нервно прижимая к себе сумку.

  - Ух ты! Это все твое?

  - Да.

  - Круто! А...

  Вейдер сделал приглашающий жест.

  - Осмотрись. Ты будешь жить со мной.

  Люк едва не запрыгал на месте, разрываясь от желания побежать во все стороны сразу. Отдавший несколько распоряжений по комлинку Вейдер облегчил его мучения, устроив экскурсию.

  - Это - гостиная. Сюда могут зайти все. Это кабинет, здесь я работаю с документами.

  - А?!.

  - Да. Это твой дракон.

  - А?!

  - Когти тоже есть, - успокоил занервничавшего отпрыска ситх. - Это - малая гостиная, она только для тебя и меня, это спальни, это - ванная, это - медитационная камера, а это - зал для тренировок.

  - Ого!

  - Знаешь, как пользоваться освежителем?

  - Конечно!

  - Хорошо. Сейчас я оставлю тебя с дроидом, а мне надо ответить на вызов императора. Справишься?

  - Конечно! - гордо выпятил грудь мальчик.

  - Хорошо. А пока ты будешь мыться, принесут еду и одежду.

  В большую, просторную ванную, напомнившую Люку какую-то стерильную лабораторию, вошел серебристый дроид, сияющий полированным металлом.

  - Мастер Люк, меня зовут Н-7. Буду рад служить вам.

  Люк с интересом обошел вокруг дроида, восхищенно рассматривая очередное техническое чудо, явно вышедшее из под рук его отца.

  - Н-7? Я буду звать тебя Энсин.

  ***

  Палпатин нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику массивного кресла, ожидая, когда Вейдер ответит на вызов. С его учеником явно произошло что-то интересное, иначе, откуда такая буря эмоций? И радость, и гордость, и ярость и, даже, кратковременный ступор. Неужели поиски похищенного малыша увенчались успехом?

  - Мастер.

  Вейдер склонил голову, приветствуя Сидиуса.

  - Встань, ученик. Рассказывай... - Палпатин спрятал руки в широких рукавах мантии, ожидая откровений. Вейдер его не подвел.

  - Мастер. Я нашел сына, - гордо выпрямился ситх, вскидывая голову.

  ***

  Освежитель оказался привычным - ультразвуковым, а не водяным, как втайне надеялся Люк. Оно и понятно: Вейдер - самый настоящий киборг, но дело даже не в этом, а в закидонах его психики. Как-то Скайуокер не думал, что ситх будет валятся в ванной, хотя он и мог себе это позволить. Так же весьма показательным был тот факт, что единственное зеркало, находящееся в ванной, было скрыто панелью, Вейдер явно собой не любовался в свободные от работы минуты.

  Энсин принес какой-то небольшой сверток, в котором мальчик с изумлением узнал свободную тунику, в таких, исходя из его видений, щеголяли падаваны. Туника была ношеной, но чистой, судя по размеру - определенно принадлежавшая когда-то Энакину Скайуокеру. Уж что-что, а этого он не ожидал. Неужели у Вейдера был приступ ностальгии?

  Люк утонул в рубахе, словно в просторном балахоне, как у Сидиуса, разве что без капюшона. Прошлепав босыми ступнями по гладкому дереву пола (кучеряво живут Главнокомандующие!) добрался до мягкого ковра в малой гостиной, где его уже ждал обед, сервированный на маленьком столике.

  - Так-с... и чем кормят маленьких ситхов?

  Кормили неплохо, явно рассчитывая на то, что маленький ситх вырастет в здоровенного ситха (не будем тыкать пальцем). Отварное мясо, овощи, совершенно никакой каши (Вейдер впечатлился его местью Мейнарду?), в стакане чудесно пахнущий нежно-розовый сок, а также...