Я схватила сумки и направилась домой. Она последовала за мной и когда мы обе оказались внутри, она опять заговорила со мной.

— Мне просто ненавистно видеть тебя одинокой, милая. Ты такая красавица. С тобой должен быть мужчина, который ценит тебя... пока ты еще молода.

— Мне не нужен мужчина рядом со мной, чтобы понять какая я, мама. Я счастлива и совсем не чувствую себя одинокой. У меня хорошая жизнь и много друзей. И никто из них не наркоторговец. Мне пора идти на работу. Комната для тебя уже готова. Угощайся всем, чем угодно на кухне, я вернусь через несколько часов.

— Может тебе стоит позвонить Джастину и просто сказать привет. Ты не обязана встречаться с ним или еще что-то, если у тебя есть кто-то...

Я выскочила, закрыв дверь за собой, чтобы прервать ее старания. Мы провели вместе меньше часа, а я уже была готова прикончить ее или себя. Не уверена кого лучше. К счастью дома не было оружия, иначе в ту же секунду мы могли выяснить это.

Я оставила ее с вещами в ее комнате и устремилась на работу. Как хорошо, что у меня есть место, где можно было найти немного покоя.

***

Я вошла в свою «спокойную гавань» и увидела, как Пол нападает на Марка с правым хуком. Шок охватил меня на несколько секунд, возможно, это просто спарринг-матч и все немного вышло из-под контроля. Я увидела, что Марк увернулся и напал с ответным ударом. Кулак скользнул в паре сантиметров от шеи Пола, и глаза Пола были слишком сфокусированы на лице Марка, что говорило, это не было игрой. Я посмотрела на Викторию, которая была за стойкой регистрации. У нее был вид беспомощного человека в полнейшем ужасе.

— Я не знаю, что делать. Они просто вдруг накинулись друг на друга.

— Где, черт побери, все?

— Грег в дальнем зале. Сэма и Джефа здесь нет.

Остальные постояльцы зала заворожено наблюдали, словно это был бой ММА. Три или четыре мускулистые взрослые мужские задницы стояли, и никто даже не пытался это остановить! Я мчалась и громко звала Пола. Он не отвечал, слишком занятый, получая рассечение по верху подбородка. Потом я попыталась докричаться до Марка, но он также был слишком занят дракой. В конце концов, я ворвалась между ними, кулак Пола почти врезался в мой живот. Слава богу, у него быстрая реакция. Его лицо было в кровяных подтеках, и с него сходило семь потов. Я слышала, как Марк тяжело дышал мне в спину и жестко выражался.

— Черт возьми, Джесси! Я почти ударил тебя!

Внезапно я стала здесь самой глупой. Мужчины!

— Какого черта здесь происходит? — вырвался мой вопрос.

Пол молчал. Он вытер кровь с лица тыльной стороной руки и также поглощал Марка взглядом. Убедившись, что все еще между ними, я повернулась лицом к Марку.

— Ты собираешься сказать, какого черта, вы сорвались с цепи?

Он также выбрал молчаливый взгляд вместо ответа.

— Ладно, отлично. Марк, ты идешь домой сейчас. Ты достаточно потренировался. И возвращайся назад завтра, когда немного остынешь. Это только продолжится, если вы останетесь здесь еще хоть на какое-то время. Вы навредите друг другу или еще что хуже.

— Почему я должен уходить? Он это начал!

— Я бы не начал, если бы ты не открыл свой чертов рот! — ответил Пол.

Они снова дернулись друг на друга, когда я из всех сил толкнула Пола в грудь. Его мышцы были твердыми, словно бьешься о скалу. И все же я добилась успеха, когда он сделал шаг назад.

Я уперлась спиной в его грудь, чтобы чувствовать его малейший выпад, и опять повернулась лицом к Марку.

— Иди домой, Марк. Сейчас же! В противном случае я притащу сюда Грега, и вы оба потеряете любые привилегии в этом месте. Ты знаешь, он не терпит такое дерьмо. Возвращайся завтра, все обдумав, и мы просто забудем, что здесь случилось.

Марк бубнил ругательства себе под нос, но я не отрывала глаз, пока он забирал свои полотенце и воду и, схватив сумку, вышел. Я повернулась в сторону Пола, но его глаза не отрываясь провожали Марка до выхода. Он даже не отрывал глаз через стекло, пока тот не сел в свою машину.

Я встряхнула своей головой и скомандовала:

— В офис, немедленно.

Он хотел начать спорить, но мой взгляд был слишком красноречив и показал всю серьезность моего настроя. Он молча направился в офис, и я последовала за ним. Это походило на то, как быть главным в школе мальчиков. Слишком много тестостерона. Виктория вручила мне аптечку по пути. После мы с Полом проследовали в офис, и я закрыла дверь за нами.

— Из-за чего вся эта чертовщина?

— Не из-за чего, — пробубнил Пол.

Он был похож на дерзкого мальчишку. Я открыла аптечку и достала немного стерильного бинта. В пакете достала жидкость и чашу, все вскрыла и вылила. Затем смоченным бинтом приложилась к порезу на щеке. Он вздрогнул. Я держала его, пока кровь не остановилась, и после повторила все заново.

— Я думала вы с Марком дружны?

В ответ он пожал плечами, как ребенок с надутыми губками.

— Что он такое сказал, раз ты настолько вышел из себя?

Он снова пожал плечами. Я выдохнула, продолжая поглаживать марлей его высушенный порез перед тем, как наложить пластырь для фиксации.

— Думаю, что обойдется без швов.

Я рухнула на сиденье рядом с ним и заговорила:

— Пожалуйста, поговори со мной.

— Он просто такой идиот временами. Я полагаю, мне не стоило настолько сходить с ума.

— Ты думаешь? Ты не можешь просто бить людей, которые выводят тебя из себя.

Закатив глаза, он сказал:

— Я знаю. Просто я уже был немного взвинчен, и он начал говорить про...

— Про что?

— Ничего. Это не имеет значения. Мне не стоило его бить, хотя я уверен, он этого заслужил.

— Скажи, что он сказал.

Я хотела знать были ли это просто проблемы с управлением гнева или Марк, действительно, зашел слишком далеко.

— Он просто болтал всякий тупой бред про... он сказал что-то про "вскрытие" твоей «сладкой попки».

— Моей?

Я была в полном шоке. Марк редко кидал непристойные комментарии в мой адрес. Он был один из наиболее вежливых клиентов.

— Ну да. Он сказал, что заметил, как мы достаточно много времени проводим вместе, и что я должен «вскрыть ее», если еще не успел, и тогда я показал, что это значит для меня. Надеюсь, это было достойным ответом, выдвинутым предположениям. Чертов придурок.

— Ничего себе, я немного удивлена. Спасибо, что заступился за меня, но ты, действительно, не должен был бить парня.

Он вздохнул и, смотря поистине раскаявшимся взглядом, сказал:

— Я знаю.

— Твои переживания связаны с Мари и Митчем?

Я надеялась, это и было причиной его мучений. Я надеялась, у него не было настоящих проблем с управлением гнева.

— Да, а также мои попытки сконцентрироваться на том, что я должен сделать для получения этого титула чемпиона, и ты появилась в моей жизни...

— Я? Я причина твоего стресса?

Я была немного обижена его словами. Я старалась не давить на него слишком сильно, что выходило бы за грани беспокойства. Я даже пыталась помочь ему с сестрой.

— Да, я имею в виду... это сложно объяснить, но я не часто пытаюсь делиться с людьми о своей жизни и чувствах, или что происходит с моей сестрой, вещи вроде этого. Но по какой-то причине мне приятно делиться всем этим с тобой, и временами я переживаю, что слишком много рассказываю.

— Я не собираюсь разбалтывать то, что ты мне говорил, если это слишком беспокоит тебя.

Это все еще оскорбляло меня, но было мило знать, что ему приятно со мной делиться.

— Я знаю. Я не думаю, что ты бы смогла... прости меня. Все это в новинку для меня и это то, почему меня начинает одолевать стресс.

Я взяла его руки в свои и немного наклонилась к нему.

— Не добавляй меня к своему стрессу, ладно? Будь уверен, что все сказанное тобой останется в секрете, и я никогда не буду тебя осуждать.

Он подался ко мне и поцеловал. Я любила то, как его губы ощущались на моих. Они были такими мягкими, и в то же время что-то могущественное было в их прикосновениях. Он отстранился и пристально посмотрел в мои глаза. По его виду можно было сказать, что он снова хочет меня поцеловать, но прозвонил его телефон. Не отрывая глаз от меня, он приложил телефон к уху.