Она еще не решила, что будет делать, когда они вернутся домой.

─ Ты уверен, что ребята не будут против?

Он с недоумением посмотрел на участников своей группы.

─ А почему они должны быть против?

─ Но ведь будет много народу.

─ Не понял, почему там будет много народу?

─ Та квартирка над химчисткой совсем крохотная.

─ О боже, ты думаешь, я до сих пор там живу? Нет, сейчас я живу в квартире на берегу.

─ Мило, ─ пробормотала она. Конечно, он же разбогател, с того времени, как они вместе делили жилье. ─ Я могу пожить у родителей. ─ Она тут же погрузилась в мысли. Бет, еще не вернулась в город, она еще у родителей, и Мирна ей еще не заплатила, поэтому выбор у нее довольно ограниченный.

─ Ты не хочешь жить со мной? ─ спросил Сед.

─ Я не хочу быть нахлебницей.

─ Ты не будешь нахлебницей. Я хочу, чтобы ты осталась у меня. ─ Он опустил голову и прошептал ей на ушко: ─ В моей квартире полно места, для занятий чувственным сексом.

Она улыбнулась.

─ Раз ты уже начал все планировать, мне придется согласиться. Я с удовольствием поживу с тобой, пока Трей не поправиться и вы не продолжите турне.

Проживание с Седом будет временным, но это же не будет означать, что они по-настоящему будут жить вместе? Правда? Ага. Временным. Она мысленно заложила оплату аренды в будущие расходы.

─ Превосходно! ─ Он обнял ее и поцеловал в макушку. ─ Жду не дождусь, когда ты увидишь мою квартиру. Надеюсь, тебе понравится.

─ Сед, надеюсь, ты понимаешь. Это никак не меняет наших отношений. Между нами все еще ничего серьезного.

─ Разве помолвка это не серьезно? ─ спросил Джейс.

Джессика повернулась и посмотрела на него.

─ О чем ты говоришь?

Джессика посмотрела на Седа, а тот опустил глаза в пол.

─ Забудь об этом.

─ Джейс, почему ты думаешь, что мы помолвлены?

─ Сед сказал журналисту …

Сед пригрозил Джейсу.

─ Я ошибся. ─ быстро ответил Джейс.

─ Какому журналисту? ─ Джессика посмотрела на Седа, ─ Сед, что ты еще натворил? Ты же не соврал о наших отношениях?

─ Я не хотел, это само вырвалось. Я не хотел, чтобы они считали тебя проституткой.

─ Проституткой? Кто-то считает меня проституткой?

─ Да, но я все исправил. Защищая тебя, я назвал тебя своей невестой.

─ Как ты меня назвал?

─ Не кричи на меня.

─ Буду кричать, сколько захочу. Ты солгал о такой важной части моей жизни. Теперь эта новость разлетится, и люди будут считать это правда, как бы глупо это не звучало.

─ Глупо?

─ Как ты мог сказать им, что я твоя невеста? Будто я согласилась выйти за тебя.

─ Хорошо, а что я должен был им сказать? Что ты очередная телка, которую я поимел? Что ты для меня просто дырка? Это бы никак не улучшило твою репутацию.

─ А кто ее подпортил? Ах, да, ты! ─ Джессика сгребла со стола стопку с анкетами и ноутбук. ─ Я не могу работать рядом с этим идиотом, ─ сказала она Мирне, которая стояла, вскинув брови, но ничего не сказала. ─ Напиши мне письмо, если что-то понадобится. ─ Джессика вышла в коридор. ─ Остановите автобус, ─ закричала она.

Дэйв ударил по тормозам. Джессика едва успела ухватиться за спинку сидения, чтобы не упасть.

─ Боже, больше никогда так меня не пугай. ─ пробубнил Дэйв.

Джессика перекинула сумочку через плечо и пошла к двери.

─ Выпустите меня. ─ прорычала она на Дэйва.

Он тут же ее послушался и открыл дверь.

Сед шел за ней по ступенькам.

─ Куда ты уходишь? Я думал, ты останешься со мной, пока мы не уедем в турне.

Она была так зла, что не могла ясно мыслить.

─ Да я лучше… Я лучше … поживу в доме моей матери. ─ Хотя это был самый ужасный вариант из всех. Она пошла вдоль Мандалай Бэй в сторону стоянки, где стоял ее старенький Ниссан.

─ Джессика? ─ позвал ее Сед.

─ Сед, хватит портить мне жизнь. Позвони мне, когда группа снова соберется в турне. До этого, даже слышать тебя не хочу, и видеть и знать, что ты еще живешь на этом свете.

─ Ах, так, хорошо. В следующий раз, когда кто-нибудь назовет тебя проституткой, я не буду его переубеждать. ─ прокричал он в ответ.

─ Уж лучше пусть люди считают меня проституткой, чем помолвленной с таким эгоистичный сукиным сыном, как ты.

***

Сед смотрел, как Джессика уходит, снова забрав его сердце. Что может быть хуже, чем смотреть, как она бросает его снова? Ничего. Он уже был готов побежать за ней, но Мирна его остановила.

─ Позволь ей уйти. ─ сказала она.

Он покачал головой.

─ Я не могу.

─ Ты должен, Сед. Она должна разобраться в себе. Понять, почему ты так поступил. Сейчас она этого не понимает. Она думает, ты пытаешься контролировать ее жизнь. Пока она не поймет, что у тебя и в мыслях не было так поступать, ты просто сводишь ее с ума. Дай ей время понять, почему ты так делаешь. Милый, пусть она соскучиться по тебе. ─ Она погладила его по щеке. ─ И мы оба знаем, что она будет скучать.

─ Но ведь она уходит, ─ он показал пальцем на удаляющуюся фигуру Джессики. ─ Она еще вернется. Она же сказала позвонить ей, когда вы поедите в турне. Если бы она и правда не хотела больше тебя видеть, она бы так не сказала.

─ Сейчас в ней говорит ее нужда в деньгах.

Мирна зарычала:

─ Поверить не могу, что ты так думаешь. Я даю ей три дня, и она вернется. Прошу тебя, верь мне. Я знаю, как сильно ты ее любишь. Именно поэтому ты хочешь все исправить. Но она этого еще не понимает. Ты так запутал эту девушку, что ей сложно это понять. И как бы сильно ты не хотел ее заставить увидеть все это, она должна почувствовать это сердцем. Дай ей время, и она все поймет.

Джессика исчезла из его поля зрения, оставив в его сердце огромную дыру.

─ Сед, пообещай мне, что не побежишь за ней. А будешь терпеливо ее ждать. Дай ей пару дней перевести дыхание.

─ Я постараюсь.

─ Сед? ─ настойчиво просила Мирна.

─ Хорошо. Как скажешь. Ты же у нас психолог и тебе лучше знать.

Прежде чем автобус выехал на шоссе, Сед уже придумал три подходящие причины, почему он должен позвонить Джессике сразу же, как они приедут в Л.А.: она оставила свой чемодан в автобусе, она собрала не все анкеты, приготовленные Мирной. И он по ней скучает. Уже.

Смотря на вполне безобидный дом, Джессика уселась на тротуар возле дома ее матери. Она совсем не хотела этого делать. Она не могла жить в этом доме. Конечно, ее мать та еще заноза в заднице и сводит ее с ума своей заботой, но вот ее отчим, Эд… От одной только мысли о нем, ее начинает тошнить.

Пятичасовая поездка через пустыню Мохаве хорошо прочистила ей мозги. Смешно, но она соображает лучше, когда рядом нет мужчины, напирающего на нее как танк. Сейчас она сожалеет, как набросилась на Седа, услышав, что он сообщил прессе. Она не знала, как бы она выкручивалась, окажись в такой же ситуации. Но она точно не стала бы называть себя его невестой. Конечно, он не подумал. Весь такой альфа-самец, пытающийся все исправить. Но ему это не удалось. Но он принял такое решение. Иногда плохие действия лучше, чем вообще никаких. Правда?

Джессика достала из кармана телефон и почти десять минут смотрела на его номер, прежде чем позвонить.

─ Джессика? ─ Он сразу же взял трубку.

─ Привет.

─ Привет.

Между ними повисла долгая пауза.

─ Ты что-то хотела? ─ наконец-то, он нарушил молчание.

Она еще раз взглянула на дом своей матери.

─ Мне негде жить. ─ едва слышно сказал она.

Снова молчание.

─ Ты хочешь пожить у меня?

Она кивнула, грудь сдавило. Почему ей вдруг захотелось плакать?

─ Джессика?

Она поняла, что он вряд ли слышал, как она кивала головой.

─ Да, если ты не против.

─ Я не против.

─ Прости, что я сбежала из Вегаса. Я же знаю, что ты просто хотел все исправить.

─ Иногда я говорю не подумав.