2 года назад…

Джессика была счастливейшей женщиной на планете. Жизнь не могла быть идеальнее. Она подбежала и обняла Седа сзади за шею и поцеловала в ухо.

─ Малыш, угадай что произошло?

─ Что? ─ отстраненно спросил Сед.

Она взглянула ему через плечо, и заметила его хмурящего над стопкой счетов.

─ Я поступила!

Он еще больше нахмурился от непонимания:

─ Поступила? Куда поступила?

Она вытащила из конверта официальное письмо и протянула ему. Уж оно точно сотрет это непонимание с его божественного лица.

Пока он читал, она любовалась своим помолвочным кольцом. После тяжелой учебы в школе, ее мечта наконец-то начинает сбываться. К тому же, ее жених ─ вокалист восходящей рок-группы.

─ Юридическая школа? ─ его глубокий голос вернул ее к реальности.

─ Ага, правда, здорово? Я так взволнованна. Нам нужно сходить и отпраздновать, ─ она обняла и поцеловала его в висок. ─ Я пойду одену юбку. Мы прогуляемся, посмотрим достопримечательности. Я хочу заняться с тобой любовью на самой оживленной улице. Может даже, на Родео Драйв. Или на Бульваре Голливуд. Что скажешь?

─ Джесс, я не могу оплатить твою учебу. Я даже не могу отремонтировать трансмиссию на этом херовом автобусе, ─ он положил ее письмо поверх стопки со счетами.

─ Не переживай, ─ она достала второе письмо. Уведомление о стипендии. ─ Мне выделили стипендию и гранты. Мне остается доплатить всего лишь три тысячи долларов за семестр.

Сед опрокинул стул, вставая из-за стола, и пошел к холодильнику. Он оказался пустым.

─ Джессика, у меня нет и трех тысяч долларов.

Он не понял. Это же ее мечта. Он работал над осуществлением своей. А почему она должна отказываться от своей? Даже если группа Седа не станет знаменитой, как мечтал ее мужчина, она все равно верила в него. Так почему же он в нее не верит?

─ Я и не думаю, что ты должен платить за мою учебу, Сед. Я найду выход. Я просто хочу, чтобы ты за меня порадовался. Поздравил меня. Сделал хоть что-то. Это самое важное, случившееся в моей жизни.

Он облокотился на холодильник, скрестив руки на груди. На секунду она зависла, какой же он привлекательный. Эти широкие плечи, упругие мускулы, узкие бедра, темные волосы, голубые глаза. Такое лицо непременное нужно снимать в фильмах. И потом он заговорил.

─ Я самое важное, что было в твоей жизни. И ты не поедешь.

─ Что значит «я не поеду»?

─ Ты не поедешь учиться в юридическую школу. Ты будешь занята со мной в спальне. Когда заскучаешь, мы родим 5-6 детишек и ты будешь их воспитывать, пока я буду на гастролях, делая нас богатыми и знаменитыми.

Так вот, значит, ради чего она живет? Он что, мать его, издевается?

─ Седрик, я с детства мечтала стать юристом. Я поеду в эту школу. И ты не можешь мне указывать, как жить.

─ Если хочешь быть моей женой, то ты не поедешь. Я запрещаю.

Она смотрела на него, не веря своим ушам.

─ Ты не мог сейчас такого сказать.

─ Да, именно это я и сказал.

─ Значит, я не буду твоей женой.

Он посмотрел в недоумении.

─ Ты серьезно?

Его самоуверенность, была тем качеством, за что она его любила, но сейчас она оттолкнула ее. Она сняла кольцо с пальца и швырнула ему, Сед поймал кольцо, прижал его рукой к груди.

─ Держи! Продай этот дешевый кусок дерьма и почини свой прелестный автобус, и делай себя и свою группу популярной, засранец.

Он не отводил он нее глаз.

─ Между нами все кончено, Сед.

Его голубые глаза расширились.

─ Ты меня бросаешь? ─ Впервые за четыре месяца их отношений, Джессика нашла в себе силы постоять за себя. ─ Меня еще никто не бросал. Никогда.

Супер, высший бал Сед. Он даже не понял, почему они ругаются.

─ А что ты хотел? Чтобы я молча согласилась быть твоей игрушкой?

Он самоуверенно улыбнулся

─ Вообще-то да. Тем более, в спальне ты никогда не жаловалась.

Конечно, в спальне у нее не было претензий. Их тела были созданы друг для друга. Их сексуальные аппетиты полностью совпадали. Но в других вещах у них были проблемы.

─ Сед, я ухожу.

Она остановилась. Сейчас была последняя возможность наладить их отношения. Ему просто нужно признать свою ошибку в желании контролировать ее жизнь. Она не вещь, а живой человек. Человек, которого он хотел любить до конца жизни.

Она ждала, она хотела его. Боже, как же сильно она хотела быть с ним. Каким бы властным и высокомерным он ни был. Но она не нуждалась в нем.

─ Не думаю, что ты сможешь уйти, ─ усмехнулся он. ─ У тебя духу не хватит меня бросить.

Джессика схватила со стола свое письмо и доказала как сильно он ошибался.

Уверенная улыбка Джессики спала с ее лица, когда она увидела результаты за свою итоговую работу. Уродливая красная надпись красовалась в углу работы.

‘2’?

Она получила ‘2’?

Ей не хватило воздуха.

Как она могла провалить работу? Провалить. Не сдать. Облажаться.

Но больше всего ее добило примечание: «Может быть, в следующий раз, вы должным образом изучите материал, Мисс Чейз».

─ Смотри, ─ обратился к ней рядом сидящий парень. Он вторгся в ее личное пространство и поднес свою работу ей почти к лицу. ─ Снежная королева поставила мне ‘5-’. А ты, Чудо-мозг, что получила? Небось, твоя работа заслуживает Пулитцеровскую премию, да?

Джессика поспешила убрать в сумку свою позорную (позорную?) работу.

─ Они не дают за это Пулитцеровскую премию.

─ Да ладно, это же шутка. Ты еще не устала мне отказывать?

Она встала со стула, ее ноги подкашивались. ‘2’? Но как? Как? Должно быть, это ошибка.

Она подошла к трибуне, где стояла Профессор Эллингтон. Эллингтон, как всегда, шикарно выглядела. Ее платиновые волосы, уложенные в удлиненный боб, разлетались, когда она складывала в сумку свои документы. Ее темно синий костюм стоил больше, чем машина Джессики. Эллингтон можно было бы назвать красивой, если бы не ее стервозность. И властность.

Джессика крепче сжимала папку.

Кто-то схватил ее за руку. Она увидела парня с ‘5-’, который смотрел на нее с надеждой. Симпатичный, в голубой футболке-поло и кедах, он провел рукой по волосам.

─ Не хочешь выпить со мной кофе?

─ Нет, спасибо.

─ Кино? Ужин?

─ Нет, ─ она нахмурила брови. ─ Напомни, как тебя зовут?

Парнишка уже не улыбался.

─ Дуг. Я целый семестр сижу рядом с тобой, и ты даже имени моего не помнишь?

Понимаете, рядом с ней всегда куча парней. Она даже не старается запоминать их имена, ведь они ей не интересны.

─ Прости, Дуг, но мне сейчас некогда. Мне нужно обсудить важный вопрос с Эллингтон.

─ Я тебя подожду.

─ Не нужно.

─ Конечно. Тебе никто не нужен. И ты, наверное, встречаешься только с придурками, я прав?

Она тут же вспомнила о своем бывшем женихе. Седрика Лионхарта с уверенностью можно назвать придурком. Они расстались почти два года назад, поэтому больше она не встречается с придурками. Да, и ни с кем другим.

─ Да, как ты смеешь?

─ Я милый, умный и красивый, ─ он загибал пальцы после каждого слова. ─ Прекрасное спасение для девушек, которые бегают за придурками.

─ Что мне сделать, чтобы ты отстал?

Он подмигнул и схватился за сердце.

─ Ой, у красотки есть коготки. Всё, жду тебя у выхода.

─ Серьезно, не нужно.

─ Я буду ждать.

Она освободилась от его хватки и пошла к трибуне. Когда девушка остановилась перед профессором Эллингтон, та улыбнулась словно змея.

─ Профессор, можно вас на минутку. Я хотела бы обсудить свою работу.

─ Тут нечего обсуждать, Чейз.

─ Я не понимаю, как вы могли поставить…. ─ Джессика сглотнула и заставила себя произнести слова, ─ поставить мне ‘2’. У меня хорошая работа. ─ Она пыталась казаться уверенной. ─ Даже отличная.