Немедленно.

Но ничего не шло на ум. Да это и не помогло бы, меня рвало на куски изнутри. Я не сомневался в словах Джулии. Она была достаточно безумна, чтобы отправить дочь в Сибирь, лишь бы подальше от меня. Как бы очаровательно Джанна не выглядела бы, укутанная по макушку, как эскимос[12], мне не улыбалось видеть это по Скайпу.

Я взглянул на Джанну и хотя она, казалась взволнованной, ей удалось подарить мне быструю улыбку. Может быть, мы могли бы просто проехать через Денвер, и направиться на Восточное побережье. Если бы мы не были так молоды, это, возможно, сработало бы.

К сожалению, два подростка сами по себе долго не продержатся. А наличие матери-психопатки сводит все шансы практически к нулю. Легко представить себе искренние мольбы Джулии, посланные через СМИ: она отчаянно ищет свою пропавшую дочь.

Она, вероятно, найдет способ, упечь меня в тюрьму, а я не хочу, чтобы все это безумие обрушилось на Джанну. Плюс, моих денег не хватит надолго, только на первое время. Что мы будем делать, когда они закончатся? Устроимся на работу в Макдональдс? Может быть, Джулия права и Джанна заслуживает лучшего, чем такой парень как я.

Так и не придумав какую-нибудь альтернативу или план, я остановил машину на подъездной дорожке у дома Джанны, неохотно заглушив двигатель. Взяв из багажника ее чемодан, я последовал за ней к входной двери, а потом и в дом.

Где ждала Джулия.

Последние пару дней я пребывал на небесах, а теперь спускался в ад.

ДЖАННА

Я не должна была удивиться, увидев, что моя мама, стоит на лестнице, когда мы вошли в дом, но я удивилась. Возможно, она просто смотрела в окно, когда мы с Калебом подъезжали? Ее руки были скрещены на груди, на лице – безжалостный взгляд. Она проигнорировала меня, и посмотрела на Калеба.

– Итак, ты закончил с ней?

Какого черта? Она действительно сошла с ума на этот раз.

– Мама, что ты такое говоришь?

Я взглянула на Калеба, но он казалось, не испытывает такого же замешательства как я. Выражение его лица было пустым, закрытым. Он не ответил на сумасшедшей вопрос моей матери.

У меня возникло нехорошее предчувствие: засосало под ложечкой, боль вспыхнула в груди.

Мама продолжала, на этот раз она обращалась ко мне, ее лицо стало мягче:

– Джанна, я пыталась защитить тебя от таких парней, как он.

Я покачала головой, желая выбраться из этого противостояния.

– О чем ты говоришь? От чего меня необходимо защищать?

Мама кинула на Калеба резкий взгляд, и он, наконец, сказал:

– От меня.

Я засмеялась, да, это было смешно.

– Вам двоим, придется объяснить мне. Я не совсем понимаю. Почему ты так переживаешь о том, что Калеб сделает мне больно?

Моя мама смиренно ответила:

– Я действительно хотела, чтобы ты не ввязывалась в эту игру с ним, Джанна. Если бы ты только дала мне шанс предупредить тебя. – Она печально покачала головой. – Как твоя мать, я могу винить только себя.

Я знала, что за всеми безумными поступками, мама любит меня. Просто у нее было так много проблем с тех пор, как она была подростком и до момента, когда папа развелся с ней. Ей нужно отпустить все это и дать мне жить своей жизнью, так, как хотела я.

Я приблизилась к Калебу.

– Нет ничего такого, о чем нужно меня предупреждать. Мне кажется, я знаю, Калеба немного лучше, чем ты.

– Нет, не знаешь, – она не согласилась с затаенным торжеством.

– Просто выплюнь это, Джулия, – пробормотал Калеб с угрожающими нотками в голосе и с самым холодным взглядом, который я когда-либо видела на его лице.

Она резко взглянула на него.

– Калеб сейчас осужден условно, Джанна.

– Да, я знаю.

– Ты знаешь? – Калеб смотрел удивленно, пока не кивнул головой. – О, ясно, Ян проболтался.

Моя мама тоже была удивлена моей осведомленностью. Ее глаза сузились.

– А знаешь ли ты, за что?

Я оборонительно скрестила руки, показывая, что мне плевать.

– Нет, и это не имеет значения.

– Он почти до смерти забил парня, – злобно прошипела она.

Я вздрогнула, настала моя очередь быть в шоке. Мне никогда не приходило в голову, что это могло быть насилие, тяжкое преступление. Я предполагала хранение наркотиков или что-то вроде того.

– Не имеет значения, – выдавила я сквозь зубы. Решимость в моем голосе слегка ослабла. Я смотрела на Калеба, зная: у меня нет причин его бояться. Но я была обескуражена, когда он не встретил мой взгляд.

Мама переместилась, и завладела моим вниманием. Она, казалась, еще более решительной, чем раньше.

– Он – жиголо.

КАЛЕБ

Я не мог поверить: Джулия просто взяла и сказала это. Все не совсем так, хотя и не абсолютная ложь. Я открыл рот, чтобы защитить себя, но тут же закрыл, вспомнив об угрозах Джулии. У меня не было выбора, кроме как согласиться с тем, что сказала эта сука. И не думал, что она даже знает о Клодетт. Должно быть, отец сказал ей. Большая ошибка с его стороны, доверять такой ​​женщине, как Джулия.

Это случилось, и было чертовски больно, зато, возможно, подобные откровения обо мне в итоге облегчат боль Джанне. Помогут ей забыть обо мне. Я готов взять львиную долю боли себе, лишь бы уменьшить ее страдания. От шока Джанна даже открыла рот.

– Мама, это безумие. И вообще, что, черт возьми, ты имеешь в виду: жиголо? Это старый термин, обозначающий игрока?

Джулия окинула Джанну серьезным взглядом, но я заметил триумфальный блеск в ее глазах.

– Это значит, он имел сексуальные отношения с женщиной старше него. А взамен, она заботилась о нем. Покупая ему вещи, давая деньги.

Шок Джанны сменился пониманием, когда она посмотрела на меня широко раскрытыми голубыми глазами.

– Так вот откуда деньги.

Я не отрицал. В основном это правда. Родители давали мне на расходы, но это была лишь малая часть всех моих денег.

Несмотря на это, Джанна подошла ко мне еще ближе, встала рядом, оборачивая руки вокруг моей талии.

– Мне плевать на всё. Это в прошлом. – Её голос дрожал, когда она произносила следующие слова: – Я люблю его, мама.

Я не мог позволить себе обнять ее в ответ. Глядя вниз на светлую макушку, я еще больше любил ее за понимание, и это убивало меня. Окончательно меня добило то, что она любит меня, несмотря на мое прошлое, а я не могу позволить ей знать, как много это значит для меня.

Джулия нахмурилась, но я подозревал, что она не готова признать поражение.

Конечно, нет.

Она подошла поближе к нам.

– Может ты и любишь его, Джанна, но он тебя не любит.

Злая ведьма! Сейчас я ненавидел ее, как никогда.

– Он любит, – прошептала Джанна, затем склонила голову ко мне. Она выглядела так уверенно. И на это была причина. Все, что я делал для нее, доказывало любовь, которую я не готов был признать.

– Спроси у него, – потребовала Джулия.

Джанна покраснела, смущенная ситуацией, в которой мы оказались.

– Скажи ей, что она ошибается, Калеб.

Вот всё и закончилось. Если бы я сказал, что люблю ее, Джулия проиграла бы эту битву, но выиграла войну, отправив Джанну в Хьюстон. Если же я буду отрицать любовь к Джанне, то с нами все кончено, но Джанна сможет, по крайней мере, вернуться к жизни, которой она жила до меня.

Глядя в глаза, я сказал Джанне ровным голосом:

– Не могу.

Улыбка Джанны дрогнула, и я почувствовал, как Джулия еле сдерживает свою радость.

– Конечно, можешь, – заверила меня Джанна.

Я очень хотел. Но не мог. Не было другого выбора. Все в моем прошлом, казалось таким тривиальным, неважным по сравнению с тем, что происходило в этот самый момент. Я приготовился к самой большой лжи в моей жизни.

Глядя прямо в ее смущенные глаза, я попытался контролировать свои беспорядочные эмоции.

– Я не люблю тебя, Джанна.

Она вздрогнула, ее руки опустились, она попятилась от меня.