- Это переход, - пояснил ведьмак, обходя арку по кругу, ощупывая, и выискивая одному ему известные символы. То, что Зиран ищет именно символы, я не сомневалась: вся арка была испещрена витиеватой резьбой. Закорючки-желобки складывались в единый узор, проступая кое-где цветами, головами животных и рунами. Две из них я узнала: дорога и смерть.

  Обнадёживает. Скептически хмыкнула я, и уголок рта дернулся. Значит стазис отпускает? Попыталась пошевелить рукой, пальцы едва заметно дрогнули.

  - Скоро сможешь двигаться, Воробышек, потерпи еще чуть-чуть. Ты маленькая, хрупкая, поэтому на тебя нейтрализатор подольше действует.

  Маленькая-хрупкая? Я метр семьдесят семь ростом. Это выше среднего. Да я в маршрутке ездить нормально не могу и каблуки редко обуваю, итак над толпой на пол-головы! Хотя, что им, лосям двухметровым, объяснять.

  Зиран вновь уделил всё внимание камню прохода, и не заметил, когда ко мне полностью вернулась подвижность. Аккуратно вдоль стены, я добралась до двери, и медленно повернула ручку, чуть не выругавшись вслух. Заперто. Этого следовало ожидать. Лера меня, конечно, не похвалит, но надеюсь и ругаться не сильно будет, ибо выхода другого мне не осталось: я сконцентрировалась на желаемом, и хлопнула в ладони. Дернула ручку и навалилась плечом на дверь, готовая моментально сорваться на бег, но дерево жестко встретило мой порыв.

  - Вася, не поранься, пожалуйста. - Попросил ведьмак, даже не подняв на меня глаз, - Силу я тебе на сегодня заблокировал. Прости. Это временно и только для твоего блага.

  - Для моего блага? Для МОЕГО блага? Зиран, а ты спросил, чего я хочу?

  - Чего же ты хочешь?

  - Я хочу остаться здесь. На Земле.

  - Это неприемлемо. Ты не понимаешь, сколько здесь опасностей...

  - Нет, это ты не понимаешь. Пожалуйста, отпусти меня.

  - Не волнуйся. Я просто переправлю тебя за Грани, и передам под опеку учителям.

  - Да нельзя мне за Грани! Оставь меня здесь. Верни Лере, я же нахожусь под его опекой.

  - Вася, тебе объяснили правила? - спросил силовик, всё же оборачиваясь ко мне.

  - Какие правила?

  - Здесь на Земле остаются только ведьмы "полутора-тысяч". Поверь, ты полюбишь мой мир. Он станет и твоим. Наш мир прекрасен. Пройдешь обучение, узнаешь много нового. Я буду навещать тебя, а через три года приеду и заберу. Всё будет так, как тебе захочется.

  - Гладко стелишь, жестко спать. Ты сейчас уже не слышишь меня и не делаешь так "как мне хочется", что же измениться потом?

  - Потом изменишься ты.

  Подытожил ведьмак, и поднялся с колен. Вихри в арке стали двигаться быстрее, превращаясь в маленькие смерчи, и рассыпая вокруг серебристые искорки.

  - Пора. Иди сюда. - Зиран протянул ко мне руку, но я лишь упрямо сжала челюсти, и отступила на шаг. - Ну что ты как маленькая? - вздохнул силовик, и направился ко мне.

  Я не пыталась его ударить, я просто постаралась вывернуться, выскользнуть, но даже этого мне не дали сделать.

  - Ну не волоком же тебя тащить.

  Просветил меня силовик, легко подхватывая под коленями.

  - Зиран, пожалуйста. Пожалуйста, услышь меня: мне нельзя за Грани. Нельзя! Я там погибну. И все погибнут! Пожалуйста, остановись.

  - Всё будет хорошо, воробышек. - ответил ведьмак, тепло успокаивающе улыбаясь. - Переход немного болезненный, но это быстро закончится. Потерпи.

  - Зиран...

  За спиной его вспыхнула бирюзой комната, но мужчина уже шагнул в жемчужный туман.

  ===

  Я сел в кресло для посетителей, и уставился перед собой. Справляться со всё нарастающим беспокойством было очень сложно. Иннокентий Павлович с тяжелым вздохом опустился на своё место и потёр лицо ладонями.

  - Что же ты наделал, Танилер?

  Я молчал. Знаю, что сделал, но даже повторись всё вновь, по другому бы не поступил. Она моя и только моя. Я буду защищать её до последнего. И меня просто разрывает изнутри от предчувствия, что ей сейчас нужна моя защита... но шефа придется выслушать. В этот раз я действительно серьёзно сплоховал.

  - Ты всех уничтожил. Всех, Танилер. Ни одного инквизитора в Ульяновске. Ты понимаешь, чем нам это грозит?

  Понимаю.

  - Начнется травля. Сюда со всей страны стянутся долбаные фанатики 'на бой кровавый святой и правый'. Как же ты меня подставил. - с трудом произнёс он, отворачиваясь к окну, - Мы провели бы всё тихо. Ты знаешь, как я отношусь к Василиске. Я лично собирался участвовать. Ей ничего не угрожало.

  Ничего не угрожало? Ничего не угрожало?! Да эти твари... Я сжал кулаки, и постарался заглушить зов крови.

  - Что с глазами? - спросил черт, всё так же глядя в окно, - Давно у тебя это происходит?

  - Скорее давно не происходило. - произнёс я первые слова за время нашей беседы.

  - Кто у тебя в роду, Танилер?

  - Я не могу дать ответ.

  Я посмотрел на черта. Правда не могу. Иннокентий Павлович лишь кивнул, принимая мою позицию.

  - За свои действия я готов нести наказание...

  - Ой, вот только не надо! - разозлился шеф, - Ты не хуже меня знаешь, что был в своём праве, защищая не просто ведьму, а СВОЮ ведьму. И никто из нас тебя за это не осуждает. Но сделал сейчас ты, а последствия лягут на нас всех. Управление уйдет в 'карантин'. Временное прекращение оборотов и поисков. Закрытие текущих дел на пять лет. Пять лет! А прорывы?

  - Прорывами займутся инквизиторы. Их действительно должны сюда направить непотребное количество. Вот пусть и поработают.

  - Им это скажи. В том и дело, что через пару дней этих упырей наползет столько, что каждую подворотню патрулировать будут. Даже если мы прикроем управление и уйдем в подполье, нам придётся прятаться пока они не уверятся, что 'земли очищены от скверны'. Это унизительно! Что мне с иномирцами делать?

  - В прошлый раз к Шумовке уходили...

  - В прошлый раз у людей не было такого количества спецтехники. Фото и видео аппаратура понатыкана везде где ни попадя. Популяции они отслеживают, природу защищают... В этот раз отойти в сторону будет ой как не просто...

  Неприятное чувство, что скреблось когтями по сердцу всё это время, сжало лапы и меня буквально прострелила боль.

  - Василиса.

  Выдохнул я, и сделал то, о чём наверняка пожалею: я переместился на глазах у шефа. Использовал то, что обещал не использовать. Сам себе обещал, но моя ведьмочка...

  Бирюзовая вспышка ослепила черта, и растворяясь, я услышал понёсшееся мне вслед:

  - Танилер, что за...

  Но я уже был не там. Я уже видел размытые контуры пустой портальной комнаты, и силуэт моей ведьмочки, исчезающий в жемчужных искрах.

  - Зиран!!!

  ===

  Виски заломило от нестерпимой боли. Глаза ослепило целым рядом вспышек, и я спешно зажмурилась. Боже! Все суставы разом хрустнули, будто меняясь местами. Сердце замерло, замолчало на целых четыре удара, а после пустилось в бешеный галоп, не в силах убежать от сил, истязавших его. Кровь остановилась, и потекла в обратную сторону. И каждую клеточку тела проткнули тонкой иглой. Каждую. Я почувствовала их все. Все вместе, и одновременно с тем по очереди. Мириады моих собственных клеток. Целая маленькая вселенная. И эта маленькая вселенная сейчас перестраивалась под законы чуждого ей мира. Господи, как же больно.

  - Всё, всё, воробышек. Всё.

  Шептал Зиран, стирая мои слёзы. Я просто обмякла на его руках, не в силах пошевелиться.

  - Выпей.

  И в горло потекла вязкая жидкость. Я закашлялась, но ведьмак, крепко удерживавший мою голову, не позволил отклониться, и влил остатки безвкусного пойла мне в рот.

  - Отпусти меня, - слабо трепыхнулась я, и силовик поставил на ноги, но рук так и не убрал.

  Меня шатало, как пьяного матроса, но голова начала проясняться, да и силы потихоньку возвращались.

  Я открыла глаза, и вновь зажмурилась.

  - Что это?

  - Это наш мир.

  - Слишком... слишком...