Борцом за эту независимость всегда был замечательный французский гуманист Жюль Берн.

Роман «Дунайский лоцман» был издан после смерти автора, в 1908 году. Русскому читателю он совершенно неизвестен, так как был напечатан только один раз, в 1909 году, небольшим тиражом, петербургским книгоиздательством «Досуг», и теперь это издание представляет большую библиографическую редкость. В советское время роман не издавался

«Дунайский лоцман» принадлежит к серии романов-путешествий. Главный герой книги спускается по великой интернациональной реке Дунаю на лодке от верховьев до самого устья и переживает на пути опасные приключения, из которых выходит победителем благодаря своей незаурядной энергии

Герой романа- обаятельный Сергей Ладко- болгарин, борец за национальное освобождение. Он силен, смел и честен, но самое главное- он горячий патриот. Его жизненная трагедия — несчастье родной страны, находящейся под турецким игом. И к этому примешивается личная трагедия- коварный преступник Иван Стрига действует, прикрываясь его именем, и Сергея Ладко проклинают жертвы дунайской разбойничьей шайки, его разыскивает полиция, чтобы наказать за преступления, которых он не совершал, о которых не слышал и не подозревал. Мало того,Стрига похищает жену Сергея Натчу и пытается добиться ее любви.

Болгарин Сергей Ладко под именем венгра Илиа Бруша пробирается в родной город Рущук под защитой репутации, созданной им для этого вымышленного имени на конкурсе рыболовов в Зигмарингене. Но и эту репутацию портит тот же Иван Стрига, совершая преступления под псевдонимом Илиа Бруша, когда дунайский лоцман томится у него в заточении. Три человека скрываются под одним и тем же псевдонимом, и власти недалеки от того, чтобы заподозрить Сергея Ладко в убийстве Илиа Бруша!

Получается почти водевильная ситуация, но это не водевиль, а трагедия, так как Сергей Ладко и Иван Стрига- смертельные враги и в общественном плане (Стригу подозревают в том, что он турецкий шпион) и в личном. С другой же стороны, сталкиваются представитель правосудия полицейский Карл Драгош, скрывающийся под личиной скромного коммивояжера Иегера, и предполагаемый преступник Сергей Ладко.

Но преследователь и преследуемый становятся друзьями, когда Карл Драгош выясняет истинное лицо Сергея Ладко. Дружба болгарина и венгра интернациональна.

Карл Драгош благороден, это не обычный тип бездушного полицейского, думающего лишь о собственной карьере. Он мог арестовать Ладко после того, как нашел портрет Натчи в вещах рыболова и узнал его настоящее имя, имя преступника, как он полагал, но ведь тот только что спас его жизнь…

Рассуждения Драгоша, которыми он оправдывает свою снисходительность, не рассуждения полицейского, а мысли человека. благодарного за сделанное ему добро. Он сочувствует патриотизму Сергея Ладко, так как и его родина — Венгрия- находится под чужеземной властью, ее угнетают немцы, и час свободы для нее еще далек…

Сюжет «Дунайского лоцмана» увлекателен. Неожиданные повороты событий, заимствование имен, железная энергия Сергея Ладко, драматические обстоятельства двух его побегов — все это захватывает читателя.

«Дунайский лоцман» — одно из немногих произведений Жюля Верна в детективном стиле, но и тут писатель сумел показать высокое мастерство романиста.

АЛЕКСАНДР BОЛKOB