Здесь кончается эта история.

Теперь известна судьба всех героев: Барсака, будущего министра; Понсена, опьяненного статистикой; доктора Шатоннея, возвратившегося к больным; Сен-Берена, счастливого возле своей тетки-племянницы, и Жанны, счастливой жены капитана Марсенея; Льюиса Бакстона, главы Центрального банка; и, наконец, Малик и Тонгане, матери и отца процветающего потомства.

Что же касается меня…

Ну! Я раньше времени раскрываю секрет! Скажем так: что касается Амедея Флоранса, он снова начал работать в «Экспансьон Франсез», опубликовал рассказ о своих приключениях, оцененный редактором по тридцать сантимов за строчку. Чтобы побольше заработать, небогатый репортер решил убить одним ударом двух зайцев и сделал из этих приключений роман.

Роман, скажете вы? Какой роман? Тот самый, который вы, друзья-читатели, только что кончили читать.

Как глубокий психолог, Амедей Флоранс справедливо рассудил, что если он просто расскажет факты, читатель будет зевать, тогда как изложенные в форме романа они займут его внимание. Так уж устроен свет. История с большой буквы нас усыпляет. Нас занимают только истории… иногда. Что вы хотите, мы во Франции несерьезны.

Так как эти приключения были подлинными, Амедей Флоранс, скрыв свою личность с ловкостью, которая впервые принесла ему публичную похвалу, «закамуфлировал» их под роман и надеется на переиздания. Эта манера переходить от газетной статьи к запискам, которые ведутся изо дня в день, затем к рассказу от третьего лица; манера делать свой стиль немного вольным и дойти до того, чтобы объявить себя смелым и умным парнем; едкая критика, преувеличенная лесть — все это трюки, чтобы лучше скрыть подлинного автора.

Но вот он выполнил задачу. Плохая или хорошая, занимательная или скучная, книга перед вами. Теперь можно раскрыть инкогнито без всякого неудобства и заявить о правдивости этого рассказа. И тот, кто его составил, ваш покорный слуга, может подписать свое имя: Амедей Флоранс, репортер «Экспансьон Франсез», прежде чем написать большое, высокое, царственное слово

Произведения Жюля Верна пользуются большим успехом во всех странах. Ими зачитываются и дети, и взрослые, и старики. Романами прославленного писателя увлекался на склоне лет Л. Н. Толстой, их любил И. С. Тургенев.

Ж Верн был неутомимым тружеником, для которого литературная работа была единственной целью жизни. Он радовался и страдал с героями своих книг. Даже в последние годы, почти лишенный зрения, с утра до вечера писатель занимался любимым делом.

Жюль Верн умер в 1905 году, но еще шесть лет после его смерти ежегодно выходили два тома «Необыкновенных путешествий». Девять романов в тринадцати книгах — наследство Жюля Верна признательным читателям.

Сто томов произведений Жюля Верна — колоссальный памятник материальной и духовной культуры XIX века. Трудно назвать такую отрасль науки или техники, проблемы которой не были бы затронуты в романах непревзойденного фантаста Физика, химия, баллистика, астрономия, геодезия, биология, электротехника и радиотехника, навигация на море и в воздухе… Перечень можно было бы продолжить.

Регулярно выходившие научно-фантастические романы показывали такую эрудицию, такое глубокое знакомство со всевозможными проблемами науки и техники, что читающая публика приходила в недоумение. Казалось немыслимым, чтобы эту грандиозную работу совершил один человек. Создавалась легенда, что под псевдонимом Жюля Верна работает целый коллектив авторов. Но легенда рассеялась, и остался величавый образ неутомимого труженика пера, страстного энтузиаста своего дела и, безусловно, человека выдающихся способностей и огромной воли.

Большая часть романов Жюля Верна посвящена географии и путешествиям. Ведь недаром задуманному еще в молодости гигантскому труду писатель дал название «Необыкновенные путешествия».

И где только не странствовали энергичные, смелые, находчивые герои Жюля Верна! Попадали ли они в неведомые воды подземного моря, летели ли на шаре необычайной конструкции, боролись ли с полярными льдами, носились ли по мировому пространству в ядре или на комете- никогда они не теряли присутствия духа, всегда оставались смелыми и бодрыми.

Нет ни одного материка или крупного острова, ни одной сколько-нибудь значительной страны, где не побывали бы персонажи «Необыкновенных путешествий». И как эти персонажи разнообразны по своему общественному положению и расовой принадлежности! Есть среди них представители высшей аристократли: индийский принц Даккар- знаменитый капитан Немо — и Кау-Джер (из «Потерпевших крушение на «Джонатане»), для которого Ж. Верну, по-видимому, послужил прототипом русский анархист князь Кропоткин. Целый корабль можно укомплектовать капитанами дальнего плавания: капитан Гаттерас, капитан Грант, капитан Антифер, пятнадцатилетний капитан Дик Занд и целая плеяда других… А сколько изображено Ж. Верном инженеров, изобретателей, журналистов, учителей, музыкантов, врачей, цирковых артистов… Для него каждая профессия облагораживает человека.

Гуманно относился Жюль Берн к представителям различных национальностей и рас, придавая своим героям положительные ила отрицательные черты вне зависимости от того, к какому племени они принадлежат — французы, англичане, русские, немцы, американцы, негры, индейцы, эскимосы…

«Какая смесь одежд и лиц, племен, наречий, состояний!…», — выражаясь словами Пушкина, можно сказать об огромной интернациональной толпе, населяющей страницы произведений Жюля Верна. В маленькой общине тружеников «Таинственного острова» скромный негр Наб такой же равноправный член, как высокообразованный инженер Сайрес Смит или блестящий журналист Спилетт. Остров Линкольн — гуманистический прообраз будущей Америки, где исчезнет расовая дискриминация, где белые и негры будут трудиться рука об руку, как братья. Индейцы Карролн и Хальг- верные друзья и спутники Кау-Джера, потомка знатного княжеского рода и главы государства Остия. Эскимоска Калюмах наравне с белыми, уносимыми в океан на дрейфующей льдине («В стране мехов»), разделяет общие труды и опасности и пользуется всеобщей любовью и уважением…

О Жюле Верне с полным правом можно сказать, что он был великим демократом и уважал в людях не знатность и богатство (кстати, богачи редко бывают симпатичны в его произведениях), а нравственные качества, любовь к труду, знания…

Романы «Дунайский лоцман» и «Необыкновенные приключения экспедиции Барсака» написаны Ж. Верном в последние годы жизни. Произведения этого периода отличаются большой глубиной. В них наиболее полно выражено мировоззрение писателя.

Советские литературоведы (К. Андреев, Е. Брандис) показали, что Жюль Верн был сторонником утопического социализма. Они вывели это из анализа таких произведений, как «Таинственный остров», «600 миллионов бегумы», и др. Необходимо сказать, что роман «Необыкновенные приключения экспедиции Барсака» — тоже социальная утопия, в нем писатель нарисовал одно из государств такого типа, какие мыслились ему в будущем.

Политическое предвидение Жюля Верна оказалось поразительным: изображенное им государство Блекланд, хотя и миниатюрное по размерам, во многом походило на будущую фашистскую империю Гитлера.

Английский авантюрист Вильям Ферней, укрывшийся под маской Гарри Киллера, как позднее австрийский авантюрист Шикльгрубер присвоил себе псевдоним Гитлера, такой же фюрер в своем маленьком государстве, каким был Гитлер в созданной им недолговечной империи. Киллера все обязаны называть Господином или Владыкой, он дает волю разнузданным страстям своих сообщников, его власть держится на страхе, который он внушает подданным; его гвардия — Веселые ребята — те же эсэсовцы… Все это — черты фашизма.

Фашизм и агрессия неотделимы, и Блекланд живет плодами беспрестанной агрессии.