За день «додж» пять раз менял место стоянки. Наземные войска продвигались вперед и радиостанция

вместе с ними.

Весь день прошел в боях. К концу дня пришлось наблюдать самый интересный бой.

Над полем боя барражировала группа майора А. Гудаева. «Редут» сообщил, что с вражеской территории

подходит большая группа самолетов. Капитан Прокопенко [213] предупредил об этом Гудаева и приказал

из зоны прикрытия далеко не уходить.

Наконец, показались вражеские самолеты.

— Гудаев. Я «Ракета-10». Прокопенко. С северо-запада идут «фоккеры». Атакуй!

Фашистских самолетов значительно больше, но ЯКи идут им наперерез. Первую десятку «фоккеров»

Гудаев встретил со своим ведомым. Это была стремительная и сильная атака. Наши летчики врезались во

вражеский строй и разбили его. В небе засверкали красно-зеленые полосы трасс. С первой же очереди

Гудаев и Бычков подожгли по одному «фоккеру». Остальные начали беспорядочно сбрасывать бомбы и

уходить.

В это время правее А. Бычков в паре с Крыловым атаковали еще группу фашистов. Один из них пошел к

земле, остальные поспешили уйти.

Но это был не последний бой. Уже под вечер четырем «ЛА-5» пришлось вступить в бой с шестеркой

«фоккеров». Ведущий старший лейтенант Боровик вместе со своим ведомым пошел в атаку, приказав

паре лейтенанта Исакова прикрыть его.

Боровик встретил фашистов задолго до цели и сразу же одного из них сбил. В этот момент на пару

Исакова со стороны солнца свалились четыре ФВ-190. В ходе боя Исаков оказался один. Ведомый, молодой летчик, оторвался. Исаков атаковал ведущего. Вражеский самолет упал и взорвался.

Стемнело. Радиостанция трогается в обратный путь. Бежит по полевой дороге маленький «додж». Его

экипаж славно поработал — помог летчикам одержать несколько побед. Завтра с рассветом снова в

дорогу.

Завтра — новые бои!

«Борода»

... Война близилась к концу. Советские войска к весне 1945 года освободили Польшу и вышли на реку

Одер. В Восточной Пруссии они подошли к Кенигсбергу и окружили его. В Прибалтике доживала

последние дни курляндская группировка врага.

Но чем скорее приближался крах, тем ожесточеннее [214] сопротивлялись фашисты, тем тяжелее

становились потери с нашей стороны. В марте мы потеряли капитана Павлова — одного из лучших

летчиков полка.

Фронтовая судьба не баловала его. Он был родом из Астрахани. До прибытия в полк воевал на Северо-

Западном фронте. Провел несколько воздушных боев. В невероятно сложной обстановке начального

периода войны лично сбил три вражеских самолета. Его мужество и отвага уже тогда были отмечены

орденом Красного Знамени.

Один из эпизодов его жизни особенно запомнился.

Происходило это в районе Старой Руссы. Тогда гитлеровская авиация имела численное преимущество.

Фашистские летчики вели себя нагло, налеты совершали большими группами. На одиночный советский

самолет они набрасывались, как коршуны.

В составе небольшой группы Павлов патрулировал у линии фронта. Показались восемнадцать вражеских

бомбардировщиков. Завязался жаркий бой. Павлов сбил один Ю-87. Охваченный пламенем, он отвесно

упал вниз.

Но вражеских самолетов было слишком много. Воздушные стрелки поливали «ястребок» Павлова со всех

сторон. Появились пробоины в плоскостях, в фюзеляже. На Павлова свалились «мессеры». Им удалось

поджечь подбитую машину. Павлов вынужден был выброситься на парашюте из горящего самолета.

Казалось, исход в общем-то благополучный — жив. Но перед самой землей ветром его отнесло в сторону, и он упал на сеть электропроводов. Короткое замыкание. Павлов получил дополнительные ожоги.

Счастливая случайность спасла ему жизнь, но следы ожогов остались на лице и руках.

Тяжелый бой выдержал Павлов 17 июля 1943 года в орловском небе. Он единственный из группы

Гуськова остался тогда в живых. В этом бою Павлов сбил два фашистских самолета. Он видел мужество

и отвагу своих товарищей, сражавшихся с тридцатью вражескими стервятниками.

Его звено особенно прославилось при сопровождении штурмовиков. Когда Павлов летел вместе с ИЛами, те всегда возвращались целыми и невредимыми.

В январе 1944 года его назначили заместителем [215] командира эскадрильи. В это время наш полк

действовал в районе Витебска. Павлов проявил себя здесь прекрасным воздушным разведчиком.

Но его снова ждали тяжелые испытания.

12 февраля во время разведки в тылу врага произошел неравный воздушный бой. У населенного пункта

Старое Село его подбили фашистские истребители. Самолет загорелся и приземлился на вражеской

территории.

В бессознательном состоянии Павлов попал в плен. Его отправили в Витебск, в лагерь военнопленных

Через сутки пришел в сознание. И сразу же допрос.

— Если русский летчик будет говорить правду, то мы сохраним ему жизнь, — сказал гестаповец.

Павлов с презрением отверг предложение врага. Отвечать на вопросы отказался. Тогда его зверски

избили и выбросили за дверь. Солдаты подхватили и стащили в подвал. Позднее под конвоем его

доставили в минский лагерь для военнопленных. И тут снова пришлось пройти через тяжелые

испытания.

Пленных долго не задерживали. Боялись налета партизан. Фашисты готовили транспорт для отправки

пленных в Германию. Среди них оказалось тогда четырнадцать летчиков. Всех их поместили в товарном

вагоне. Летчики в пути подготовили побег. Им удалось выломать две доски в вагоне. Под покровом ночи

одиннадцать человек, способных к передвижению, бежали.

Происходило это недалеко от станции Лодзь на территории Польши. Девять летчиков, среди них и

Павлов, объединились в одну группу. Через пять дней скитаний и голода они встретились с польскими

партизанами. С их помощью 20 мая 1944 года летчики перешли линию фронта в районе города Камень-

Каширский.

После лечения Павлов возвратился в родной полк. Его назначили командиром эскадрильи. И снова

начались полеты с боевыми заданиями.

В начале 1945 года большая группа немецко-фашистских войск оказалась зажатой между Тукумсом и

Лиепаей. Требовалось немало усилий для ее ликвидации Напряженно трудились в те дни летчики-

штурмовики. Их прикрывали наши гвардейцы. Эскадрилья Павлова не один раз с доблестью выполняла

эти задания. [216]

6 марта капитан Павлов повел четверку для прикрытия действий штурмовиков. Удар по врагу наносился

в районе населенного пункта Яунамуйжа. Ведущий увидел группу истребителей врага, которая

направлялась к штурмовикам. Павлов бросился на помощь. Четверка ЯКов вошла в зону сплошного

вражеского зенитного огня. Самолет Павлова оказался подбитым, его охватило пламя. Истребитель начал

планировать, затем вдруг резко накренился, начал падать и взорвался у самой земли.

Так погиб Вячеслав Николаевич Павлов.

Среди друзей, шутя когда-то,

(Так и осталось до сих пор)

Его назвали «Бородатый»

Летящий в небе Черномор!

За сотни верст над станом вражьим,

Кружась в обрывках облаков,

Внизу он видит кустик каждый,

Он видит каждый шаг врагов.

В лесной глуши врагов стоянки

Всезримый глаз его найдет,

И замаскированные танки

По штукам даже перечтет.

Эти строки посвятил Павлову его однополчанин Н. Мокроусов. Стихотворение так и называлось

«Борода». Чтобы скрыть ожоги лица, капитан отпустил бороду. Его и прозвали — «борода». И позывным

сигналом у него тоже стала «Борода».

* * *

За время боев в Прибалтике летчики нашего полка совершили около двух тысяч самолето-вылетов, сбили

102 вражеских самолета. Сами же потеряли 15 машин. Гвардейцы воевали по-гвардейски. За эти бои

полк удостоился награждения вторым орденом — Суворова III степени.

3 апреля 1945 года нас вывели в резерв. Расположились на аэродроме Шяуляй. Здесь мы получили сорок