- Не так, ардонард бланд гарр!.. Бей со всей силы!.. - взревел дракон. - Представь, как гибнет... твой любимый Теплов, что ли!..
Алиса поняла. И она представила, как убивают у неё на глазах любимого человека. Сердце гулко стукнуло, совершая "сальто-мортале" в груди. Волосы на голове всколыхнулись шипящими огненными гадами. Великая сила Любви вспыхнула всё сметающей ненавистью в расширившихся зрачках - и "Огненный Бич" - меч Баллакрист Яснарда - со страшной силой хлестнул нападающих, окутывая их радужными вращающимися коконами.
- Оно - живое!.. - в ужасе и в изумлении вскричал кто-то.
Со звоном разлетелись стёкла прожекторов, погас луч плазмогена и только неудержимый Баллакрист продолжал метаться во Мраке, сокрушая в песок чёрный базальт скал.
- Пробито силовое поле!.. Всем отступать!.. - скомандовал главный "космонавт" - и монстры в обгорелых покорёженных скафандрах, побросав оружие и подхватив неподвижное тело товарища, запрыгали по камням прочь, торопясь укрыться за скалами от настигающего их не ведающего пощады Огня.
Алису стремительно вытолкнуло из Мрака на "поверхность" обычного мира.
И она увидела - всё в каплях и разводах драконьей буйной хмельной крови - тающее на глазах Зеркало.
Воздух вокруг колебался и плыл, и сквозь него уже начали проступать очертания деревья.
И Огонь у неё в груди стал рвущимся наружу до физической боли Пожаром. Она отчётливо представила сделавшийся внезапно ненавистным этот убогий мир со всем его смердящим и копошащимся содержимым и подняла "Огненный Бич"...
- Стой!.. - чьи-то руки схватили её за запястья и сильно встряхнули. - Не делай этого!.. Не повторяй чужих ошибок, сестрёнка!..
Алиса попыталась вырваться, но Велга держала крепко.
- Ну же... Успокойся!.. Всё в порядке!.. Он ушёл. Успел уйти...
Пелена вокруг окончательно растаяла - и она увидела перед собой бледное, с подрагивающими губами, через силу пытающееся улыбнуться лицо Ольги, Белой Совы.
А из-за деревьев к ней спешили Иные.
Но прежде, чем они приблизились, из открывшегося на поляне Портала появились Инквизиторы. Много. Человек двадцать.
- Ведьма Алиса Донникова, вы обвиняетесь в незаконном ревоплощении, в попытке поколебать Гармонию мира, в неоднократном магическом воздействии первой степени на людей и Иных, в краже энергии от других государств и в прочих особо тяжких преступлениях!.. Следуйте за нами и не оказывайте сопротивления!..
И один из Инквизиторов протянул к ней руку во властном жесте, не терпящем возражений.
Алису затрясло, и она почувствовала, что слишком перерасходовала Силу, чтобы сопротивляться. И ей стало - всё равно. И даже немного смешно. Всё повторяется... Очередной виток, хотя и на другом уровне... А когда её развоплотят, интересно, она вновь встретится там с каким-нибудь драконом?..
Горячая ладонь Ольги на миг крепче сжала её кисть. И на дерево взмыла Белая Сова с гневно сияющими огнём глазами.
Алиса даже не удивилась, когда между ней и Инквизиторами с рёвом возник из Сумрака мотоцикл.
Саша-рокер в чёрном по-пиратски завязанном платке на голове посмотрел на говорившего своими невинно-голубыми глазами. Типа: "А что такое?.. Сижу тут... никого не трогаю...".
Потом рядом с ним возник долговязый и нескладный - страшный как сто вампиров - мертвяк Карлуша. И сверкнул сапфировой улыбкой, расставив как бы для дружеского объятия свои длинные руки.
- А по мне, так она даже очень ничего... - протянул он.
Инквизитор на миг замешкался, продолжая держать руку вытянутой в направлении Алисы, оглянулся, ища поддержки у своих, и тут же собрался.
- Прочь с дороги... шуты!.. - примерно так можно было истолковать его следующий жест - и шагнул в сторону, намереваясь обогнуть неожиданное препятствие в виде этих двоих.
Но на пути его из Тени поднялся большой Волк с синеватой вздыбленной шерстью и посмотрел внимательно и насмешливо. Мол, а хорошо ли ты подумал, Брат?.. И рядом - почти одновременно - Художница Чара, задумчиво теребя мочку уха кистью. И глаза у неё сверкали не хуже, чем у Совы.
- Алиса Донникова, не оказывайте сопротивления! - останавливаясь, повторил Инквизитор жёстко, но уверенности в его голосе поубавилось.
Остальные, переглянувшись, приблизились к нему.
Но вокруг них уже росло кольцо из магов, вампиров, оборотней, фей, ведьм, волшебниц, умертвий... - из Иных. И их было стократ больше, чем Инквизиторов. Здесь в лесу на поляне собрался весь питерский ОФИ, причём значительно увеличившийся с памятной ночи у Медного Всадника.
- Но, позвольте, она ведь, кажется, и не оказывает... - вкрадчивым голосом нарушил возникшую паузу Валя Коловратов, вертя в руках магический жезл, в любой момент готовый полыхнуть убийственным огнём. - Действие Договора и власть Инквизиции не распространяется на Зону, контролируемую ОФИ. Разве вы не в курсе, господа?..
Инквизиторы обменялись взглядами вторично, решая стоит ли лезть чёрту на рога и принимать бой. Один из них - вероятно, старший - отрицательно повёл головой.
- Тогда, господа, потрудитесь немедленно покинуть Зону!.. Или же - милости просим к нам... - поставил "точку" Валя.
Инквизиторы повернулись - и кольцо Иных слегка расступилось, высвобождая им узкий проход. А дальше их по одному пропустили сквозь строй, задав хорошую "порку" насмешливыми взглядами в спину, и - когда последний Инквизитор скрылся в Портале, над толпой грянул дружный взрыв хохота.
И сотни ворон взмыли в воздух и торжествующе "злобно" закаркали.
А потом сотни рук подхватили Алису и зашвырнули её на на самое седьмое небо, откуда - если верить людям - был некогда изгнан "проклятый" дракон...
А после она упала в самый ад - и несколько дней провалялась в бреду и беспамятстве. Кто-то к ней приходил. Кажется, Чара и иногда её новый "рыцарь" - Саша-рокер посменно дежурили у её кровати. Смутно она помнила, как однажды зашёл Антон Городецкий и, наклонившись, с шутливой улыбкой произнёс "Мир, ведьма!.. Спасибо за настойку, - угощу своих в Москве. Выздоравливай давай...", а после его ухода она обнаружила на столике у кровати золотого дракончика, - того, что ей когда-то подарил Молин. Потом, кажется, с неофициальным визитом зашёл Эдгар, сообщил, что все обвинения с неё сняты, что Инквизиция, вроде бы, готова предоставить определённую свободу действий ОФИ на контролируемой территории взамен каких-то там встречных гарантий, поздравил, тоже пожелал скорейшего выздоровления и с чувством выполненного долга удалился. Кто ещё?.. Наверняка, были и другие, но всех она не помнила. И самое главное, всех она видела сквозь окровавленное Зеркало, которое присутствовало теперь всегда и везде - и наяву, и во снах...
А потом Алиса выздоровела - так же внезапно, как и заболела. И проснулась, улыбаясь, полная сил. Во сне перед этим ей приснился Хранитель Зеркала Свет, протирающий Его тряпочкой и бормочущий при этом: - Не-по-ря-док... Небось, портвейном заляпали, алкоголики хреновы!.. Никакого почтения к "древности" нету... Только и умеют крыльями махать да кричать "Я-я!..Я-я!..". Развелось тут "кетцалькоатлей" и "тескатлипоков" на мою голову!.. Никого больше не пропущу... Фиг - вам!.. - И Алиса поняла, что дракон жив и добрался до своей цели.
Она вскочила, резко сбросив одеяло, и, подбежав к окну, отдёрнула портьеры.
- Ты - что?.. - протирая со сна глаза, вскрикнула Чара.
- Да так... подумала я вот... - отозвалась Алиса.
- О чём?
- "Чара" - это от "чарки" или от "овчарки"?.. - и Алиса засмеялась.
- А ещё - от "шарманки"... Такая же занудная... Ну-ка, брысь в кровать быстро!.. Не то нарисую спелёнутой в смирительную рубашку! - беззлобно улыбнулась Художница.
