- Слишком мрачно. Я тебе не верю, - покачала головой Алиса.

   - Не пройдёт и дня, увидишь сама. Отпущенной мне энергии хватит на несколько часов, не более... Впрочем, ни черта ты не увидишь, девонька!.. Тебя отшвырнёт волной Времени обратно на морское дно, как только я уйду во Мрак. Так что лови момент - дыши глубже и наслаждайся жизнью, если можешь. А завтра - к рыбам. И прощай, дохлое Зеркало! Возвращающиеся во Мрак и небытие приветствуют тебя.

   - Нет, - сказала Алиса.

   Дракон удивлённо приподнял бровь.

   - Нет?.. Почему?

   - Зеркало - живое, и нас слышит, я знаю.

   - ?..

   - Да, знаю, - увереннее повторила Алиса.

   Ворона на её плече одобрительно каркнула.

   - Что-что?.. - иронично переспросил у неё дракон. - Да, ты права, совершенно верно. Сегодня - День Зеркала. День Святого Никогда. Тридцать второе декабря. И как я мог запамятовать?.. Я публично отказываюсь от своего мрачного прогноза и приношу слушателям свои извинения.

   - Я говорила во сне с Зеркальным Драконом, - сказала Саламандра.

   - Что?!. И ты молчала? - встрепенулся Молин. - И что сказал Свет?

   - Сегодня ночью, после полуночи, Зеркало откроется.

   Дракон полыхнул огнём, взвился в воздух и, шаровой молнией пронёсшись над парком, вернулся обратно.

   - Не трать силы попусту, - улыбнулась Алиса. - Тебе ещё "тронную" речь перед Иными держать предстоит!.. И, кстати, не забудь про подарки, Дед Саламандр!

   Ладно, - согласился Молин. В глазах его ожили зелёные искорки. - Что в мире делается, Алиса? Какие новости?.. А то запылился я что-то в "архиве", даже в ипохондрию впал.

   - Велга тебе привет передаёт. Вот. Колечко подарила... Антон Городецкий на днях заходил. Дверь открыл ключом, который получил, якобы, от Ивана Дворника... Что ты по этому поводу скажешь?.. Ференц готовит какой-то грандиозный сюрприз для всех к Новому Году... Два рыбака, объевшиеся ухой, обросли чешуёй и временно потеряли голос... Американская девочка, - Светлая Иная, - нам письмо разгромное прислала. Жалуется на то, что голодно и холодно в бывших Штатах, электричества нет и клопы заедают. Не понимает, почему ни в чём не повинные американцы должны страдать, "оплачивая" какой-то дурацкое драконье шоу в России. Грозится превратить тебя в земляного червяка, а меня обзывает кукушкой-потаскушкой...

   - Ответь ей, что недолго осталось её соотечественникам мучиться. Через годик-другой всё наладится - и они достигнут уровня жизни не хуже, чем в России. Южные штаты отойдут к Мексике, северные - к Канаде, Атлантическое побережье - к Кубе. На оставшейся территории возникнут четыре новых государства. А все нынешние беды у них - от статуи Свободы идут, - не хрен Свободу оскорблять!.. - и мы тут ничем помочь им не можем, хотя и соболезнуем. А ещё скажи, что за "земляного червяка", завтра я пару штатов в земляничные поляны превращу, а саму лолитку в улитку!.. Хотя, ладно, не надо... дети они слишком всерьёз всё воспринимают. Сколько лет-то девчонке?

   - Двенадцать.

   - А зовут как?

   - Фэй Морриган, кажется.

   - Что? Фэй Морриган?.. Ты не ошиблась?.. Так это же она, Алиска!..

   - Кто - она?..

   - Да Саламандра Яснарда!.. Фэй Морриган - Фея Моргана с Авалона!.. Не сама, конечно, а её Тень в этом времени. Ну, Огненный Дракон и удружил!.. Бывшего моего личного врага в напарницы взял. И ты говоришь, Светлая - она?..

   - Да.

   - Ничего не понимаю... Если Моргана - Светлая, то я - просто ангел небесный!.. Стервознее бабы я не встречал!..

   - И чем она тебе так насолила?

   - Было дело - да быльём поросло... Ладно, к чертям старые обиды!.. Свяжись с Дональдом, пусть найдёт девчонку - и никаких Иных к ней и близко не подпускает... Двенадцать лет, говоришь?.. Значит, Яснард где-то неподалёку уже. Я имею в виду, во Времени. Почему ж он молчит?..

   Дракон задумался.

   - Ты не ответил насчёт ключа, оказавшегося у Городецкого, - напомнила Алиса. - Вот - мой. А вот - тот, который я у Антона забрала... А твой - где?

   - Мой?.. Да где же мой ключик... ключик золотой?.. - стал шарить по карманам Молин. - Алиса, ты - вот что... Зажми один ключик в левую ладошку, а другой - в правую.

   - Зачем это? - с подозрением спросила Алиса.

   - Чтобы никуда не делись. Зажала?

   - Да.

   - Крепче зажми. Со всей силы. Ну!.. Сколько у тебя ключей?

   - Два.

   - Ты уверена?

   - Да.

   - Точно?

   - Уверена. Два.

   - Покажи.

   Алиса раскрыла ладони и, усмехнувшись, вытянула руки перед собой.

   - Я вижу только один, - невозмутимо пожал плечами Молин.

   Алиса посмотрела на ладони. На левой лежал ключ. На правой отпечатался красным его след.

   Молин раскрыл свою ладонь. На ней лежал ключ.

   - Ты!.. - вскричала ведьма, шутливо замахиваясь. - Дешёвый фокусник!.. Факир!.. Да этому трюку - и как я попалась!.. - учат на первых же уроках в Дозоре.

   - Дешёвые фокусы - самые убедительные, - самодовольно улыбнулся Дракон, разводя руками. - Это тебе, не "задумайте число, сложите, перемножьте, извлеките квадратный корень, сообщите дробную часть"... Это и есть высшая магия!.. Стаканы взглядом двигать, из кандалов освобождаться и свечи мыслью поджигать. Кстати, этому фокусу, который в Дозорах преподают как классику, я Иных и научил когда-то...

   - Всё равно не отвертишься. Ты Городецкому ключ дал, Иваном прикинувшись?

   - Это был не я.

   - А кто же?.. Иван, скажешь, у которого ключа и в помине не было?

   - Недооцениваешь ты сибиряка, Алиска. Это тёмная, загадочная, мистическая, возможно, даже провиденциальная личность. И она ещё себя проявит, помяни моё слово. Странствующий маг. Зерванит. Дворник. Можно сказать, дворник этого мира. Даже я не знаю толком, кто он есть... Антону вообще крупно повезло, что с ним встретился. Значит, он - отмеченный какой-то, просто так Дворник к кому попало не подойдёт... И дался тебе ключ этот!.. Выкинь из головы, забудь. Лучше держи вот, другой, - Молин протянул ей ключ от Зеркального Портала. - Он тебе пригодится, когда одна здесь останешься... В компьютере я тебе подробное руководство оставил, как Порталом пользоваться... А с колечком, которое тебе Велга отдала, поосторожнее... С одной стороны это наша горькая драконья память, которая нам дорога, а с другой... карлик, которого Фафнир заставил его выковать, был из Странников. А от этих "нло-шников" добра не жди!..

   - Дамы и господа Иные!.. Я рад снова видеть вас вместе в эту волшебную ночь! - начал свою "тронную" речь Молин. И мне жалко с вами расставаться. Меж тем - пройдёт совсем немного времени - и я вынужден буду вас покинуть... Меня тут спрашивали о подарках - приготовил ли я их?.. Да, приготовил. Завтра вы проснётесь среди зимы и сугробов. И всего, что вы видите сейчас вокруг, не будет. Поскольку этот город одновременно со мной уйдёт в будущее. А дальше, не исключено, что вы снова затеете свою вековечную грызню между Светлыми и Тёмными. И при мысли об этом мне становится тоскливо. Поэтому мой подарок вам - это возможность выбора. Вы можете уйти вместе с этим городом, либо же возвратиться в экс-Петербург. Пусть каждый здесь решит сам за себя...Только учтите, работать придётся и там, и там, чтобы в скором будущем оба города слились воедино. Что касается меня, то я, действительно, ухожу сегодня. Но я вернусь, обещаю...

   Дракон замолчал и окинул взором поляну, на которой сидели у костров Иные.

   - Конечно, вернётся. Он всегда так говорит, - прокомментировала, улыбнувшись, Чара. - Но только когда?..

   - Когда, Молин? - спросил Валя Коловратов.

   - Думаю, что скоро. В самом худшем случае, через девять лет, - отозвался Дракон. - Вы даже позабыть меня не успеете.

   - Он нас всё-таки всех провёл, хитрый лис, как я и предупреждал, - сказал Ференц. - Но я даже рад, знаете ли... Что-то такое необходимо время от времени, чтобы пробудиться от спячки... И потом без него я бы никогда не сподобился на то, на что сподобился... Я вам тут небольшой сюрприз приготовил новогодний, но это - в полночь, а пока... пусть Франсуа нам что-нибудь из своего прочтёт... Из старого.