- Ладно, разберёмся, - решил он, засунув диск в компьютер и сладко зевнув. - Ещё есть время...

   - Твой?.. - спросила Ольга, взяв кулончик в руку.

   - Нет, - отозвалась Алиса, метнув взгляд сквозь Сумрак. - Мой светился зеленоватым и был похож на сплетение восьмёрок, а этот - тускло-синий и угловатый.

   - Кажется, мне эта вещица знакома. Я имею в виду не форму, а содержание, - подумав, сказала Ольга. - Подобная штука однажды помешала мне оказаться в нужном месте в нужное время.

   - И что это?

   - Десинхронизатор времени, назовём так. Создаёт искусственные помехи во временных потоках. Думаю, кому-то понадобилось развести тебя во времени с драконом.

   - Зачем и кому?.. Вашим?..

   - Больше похоже на почерк Инквизиции, хотя это и оказалось в руках моего напарника... А зачем - это вопрос...

   - Я сейчас пойду к Антону и устрою допрос с пристрастием, - решила Алиса, вставая.

   - Подожди, - остановила её Ольга. - Так ты можешь ничего не выяснить и всё испортить. Есть идея поинтереснее... Отдай эту вещицу мне - я подумаю, что с ней делать... А те, кто её подсунул, пусть пока считают, что она у тебя.

   - Ты думаешь, что это не опасно? Хочешь рискнуть?.. Откуда такая самоотверженность?

   - Ну, назвалась же я твоим ангелом-хранителем... Да и потом - тебе-то что?.. Одной Светлой меньше, подумаешь...

   Алиса покачала головой.

   - Дракон научил ценить всех. Поскольку - рано или поздно - все к нам придут, никуда не денутся.

   - И ты можешь вообразить себе Гесера, пьющего на брудершафт с Завулоном? Ты и я - одной крови?.. Только - честно?

   - Не могу, - невольно улыбнулась Алиса, попытавшись представить картинку. - Но местные Дозорные тоже были поначалу шокированы, увидев Чару в объятиях Ференца...

   - Мужчина и женщина, из двух враждующих лагерей... Противостояние Любви и Долга... И - что победит?.. Хотим мы того или не хотим, но этот вечный миф проигрывается снова и снова. Это представить легче. А там... -

Запад есть Запад, а Восток есть Восток. И им не сойтись никогда

Пока Небо с Землёй не смешает Бог В День своего Суда...

   - Запад? Ты сказала "запад"?.. Авалон... Завулон... Авалон - ведь это же Запад!.. А Гесер - Восток. Так и есть! Я, кажется, поняла, - довольно засмеялась Алиса. - Темные, - у них культ Личного, эгоизм, индивидуальная свобода, анархия, бардак и беспредел, а на Общее - плевать, - это и есть Запад. Как на "чёртовом колесе" - важно попасть в центр, отпихнуть всех и удержаться. А Светлые - Восток, у них подчинение личного начала общественному, тоталитаризм, бюрократия, запредельные идеалы, недостижимые горизонты... У них паровоз в светлое будущее катит, к чертям!.. И им важно, чтоб вся машина работала, а отдельный человек - ничего не значащий винтик, песчинка, букашка... Мы - не Тёмные и Светлые, Ольга, не злые и добрые, не плохие и хорошие, мы - западные и восточные!.. Как два полушария Земли, как два полушария мозга... И друг без друга мы не можем, и никуда нам друг от друга не деться. Об этом ведь дракон и твердит всё время... Как там?.. А - вот:

...Но нет Востока и Запада нет, - сольются они в Одно,

Когда смотрят два мага друг другу в глаза, опускаясь на самое Дно!..

   - Возможно, ты и права, - задумчиво произнесла Ольга. - Посмотрим... А пока - давай кулончик!.. Я тебе кое-что взамен подарю... - и протянула Алисе перстенёк с чёрным опалом.

   - Спасибо, - поблагодарила та, беря его в руки и рассматривая.

   - Не стоит благодарности, - отозвалась Ольга. - Это так называемое кольцо Андвари. Драконья карма в концентрированном виде. Единственная причина, позволяющая им воплощаться в этом мире. Тебе - как владелице - не сулит ничего хорошего. Работает как магнит для всякой дряни...

   - Ничего себе подарочек! И на что он мне сдался?

   - А это уже не мои проблемы! Я его сохранила и передала тебе, как и положено... А ты можешь, например, ещё кому-нибудь подарить, от кого хочешь избавиться... Всё равно потом так или иначе обратно вернётся...

   - И ты решила таким образом избавиться от меня?

   - Ну, как ты могла подумать такое о своём Хранителе? Я ж жива и здорова, как видишь. Думаю, и с тобой ничего не случится. Во всяком случае из-за этого камушка... Так что носи на здоровье!

   - А если серьёзно?

   - А я серьёзно! Ты же Саламандра? Вот и будь добра сжигай всякую дрянь, что на тебя летит, как на огонь! А хорошие люди будут от тебя шарахаться как от прокажённой... Впрочем, в этом раю я не знаю, как колечко работает. Может, и никак.

   - Андвари... Андвари... Это был такой хитрый и злобный карлик, который выковал волшебное колечко Фафниру для защиты его сокровищ, а потом стал учить богатыря, чтобы его руками с драконом расправиться и этими сокровищами завладеть? Так, кажется?

   - А потом богатырь замочил и дракона, и карлика, захватил сокровища, завладел колечком и вскоре погиб сам. Примерно так. Но - вообщем-то - тёмная история. И есть над чем подумать. Кто такой Андвари, например, и что за сокровища, за которыми он охотился?

   Ольга допила своё пиво и поднялась.

   - Не знаю, как ты, а я устала от разговоров. Не хочешь искупаться?

   - Мысль хорошая, - согласилась Алиса. - Можно.

   - Тогда - летим?

   - Летим.

   "Антону Городецкому от Алисы Донниковой к Новому Году!.. P/S: Непременно приходи на наш праздник!"

   Антон прочитал записку и взял в руки стоящую рядом красиво изогнутую бутылку с вишнёвой настойкой. На этикетке был изображён олень с вишнёвым деревом на голове вместо рогов.

Глава 17. Симфония Бессмертия.

  - Ты здесь? - спросила Алиса, входя в "архив".

   - Да, - отозвался дракон, материализуясь. - Какое сегодня число?

   - Последний день года. Что - Зеркало?.. Молчит?

   Молин мрачно кивнул.

   - Последний день года... Последний день гада... Последний... - повторил он. - Счёт пошёл на часы, Алиса... Пойдём погуляем по парку, что ли?

   Парк встретил их пересвистом птиц, цветами и благоуханием. Вороны радостно оживились, а одна из них тут же спикировала Алисе на плечо. Деревья зашелестели листвой, склоняя ветви и наперебой предлагая свои плоды. Тигр - бывший питомец зоопарка - подбежал, лизнул Хозяину руку и с довольным видом улёгся в тени дуба, грызя яблоко. Большой человекообразный котопёс приветливо завилял хвостом и увязался следом.

   - Тебе здесь нравится? - спросил у него дракон.

   - Вау!.. Вау-вау!.. - отозвался зверёк, поблёскивая умными глазками.

   - А вам, дамы и господа?.. - обратился Молин к вороньему племени.

   - Кр-р... Красотища!.. - закаркали вороны утвердительно.

   - Тогда, может быть, вам здесь "не в кайф"? - поинтересовался дракон у деревьев.

   Те недоумённо переглянулись, мол, что за вопрос, и зашелестели: - По кайфу... по кайфу...

   - Ну, а тебе, Алиса?

   - Присоединяюсь к предыдущим ораторам.

   - Вот, - сказал дракон, странно улыбнувшись. - А завтра ничего этого здесь не будет. И меня не будет. И людей тоже.

   - А что будет? - спросила Алиса.

   - Зима будет. Сугробы. Большая помойка под несуразным названием Санкт-Петербург. Блевотина и конфетти на снегу. Граждане с распухшими головами и лютым отходняком. Ещё не протрезвевшие граждане, взрывающие свои петарды и жаждущие продолжения банкета. Пьяные - придурошно хохочущие - тётки. Пьяные - бьющие друг другу морды - дядьки. Орущий и повизгивающий молодняк. Полупрозрачные - собирающие бутылки - пенсионеры. Упивающиеся своим враньём и величием собственной задницы политики. Срущие банкнотами и акциями бизнесмены. Покрытые слизью шлюхи. Покрытые кровью бандиты. Покрытые матом менты. Покрытые дерьмом бомжи. Конвейер машин на дорогах, конвейер людей в метро, конвейер рекламы по телевизору. Закисание мозгов, разложение душ, тление тел. Групповое времяубийство, наказуемое смертью. И посреди всего этого - вы, Иные, заложники этого мира.