- Что-то новенькое!.. - усмехнулась Андромеда.
Подкатил трап - и в салон вбежали Иные в чёрной униформе. Человек восемь. Работали некроманты быстро, чётко и слаженно, - людей брали за руки, из магического жезла бил зеленоватый луч - и пассажиры один за другим открывали глаза.
- Иные?.. Приехали работать в ОФИ? - спросила, поравнявшись с ними длинноногая девушка.
- Наблюдатели из Москвы, - отозвалась Даша, скользнув в Сумрак.
- А-а... - несколько разочарованно протянула некромантка, последовав за ней. - Из Дневного Дозора? Ну-ну, наблюдайте... А если надумаете, загляните на Кухню Ведьм, спросите Полину.
Даша кивнула.
- Классно работаете.
- Это уже не первый случай, - отозвалась Полина. - Кстати, если бы вы не вмешались, самолёт всё равно бы не разбился. У нас всё предусмотрено...
- Но мы-то были не в курсе. Надеюсь, не слишком много хлопот вам доставили?
- Да нет, всё в порядке. Справимся.
- Слушай, Полина, ты ведь Тёмная...
- Была Тёмной... И что?
- Ну и как со Светлыми работается? Не тошно?
- Лучше, чем раньше. Полная свобода действий и на Инквизицию оглядываться не надо. А Светлые, кстати, ничего ребята...
- Полина, - окликнули ведьму, - там - по твоей части. Тяжёлый случай. Старичок возвращаться наотрез отказывается!..
- Ну, я пошла, - махнула рукой некромантка. - Заходите, когда надумаете. Удачи!
- И тебе тоже, - отозвалась Даша.
Мимо прошагал пилот, подозрительно на неё покосившись. Колдунья наградила его лучезарнейшей из улыбок.
Смешавшись с толпой оживших пассажиров, они спустились по трапу и прямо на взлётном поле "арендовали" одну из обычных "скорых".
- "Трупачи"?.. - скользнув по ним безо всякого интереса взглядом, осведомился кругленький, похожий на чебурашку доктор и, видя, что его не поняли, пояснил вопрос: - Из некрореанимации?..
- Нет, мы - по другой части... - невнятно произнёс ведьмак. - По душевным болезням спецы.
-Понятно. Из Службы Экспресс-Гармонизации... - кивнул "чебурашка", зевая. - "Гармонисты".
- Скорее, "огнетушители", - поправила его Андромеда. - Боремся с мозговой горячкой и бешенством. Обслуживаем только самые критические и острые случаи... Кстати, есть срочный вызов. Куда, Олег?..
Барометр настроился, вычисляя местонахождение Алисы.
- На Гражданку... - и назвал адрес.
- Это не ко мне... Это к водителю, - мотнул головой "чебурашка".
- Не поеду, - сладострастно вгрызаясь в арбузную мякоть и смачно выплёвывая косточки, отозвалась "горилла" за рулём. - Бензина не хватит.
Шофёр отвернулся.
- Даша, не надо!.. - Олег посмотрел на напарницу почти умоляюще.
Колдунья чуть заметно пожала плечами, мол, и в мыслях не было, и кинула свой взгляд вначале на доктора, а затем - шофёру в затылок.
- Ты что же, сукин сын, делаешь?.. Я ведь клятву Гиппократа давал!.. Из-за тебя под Морской Трибунал идти?.. - накинулся "чебурашка" на водителя, отчётливо представив, что забыл выключить дома утюг.
"Горилла" представила свою умирающую и рыдающую маму, корчащуюся в предсмертных судорогах жену, верещящих и катающихся от боли по полу детёнышей... поперхнулась арбузом и вцепилась в руль, заводя машину.
- А я - что?.. Едем, конечно!..
Взвыв сиреной, "Скорая" тут же сорвалась с места в карьер.
"Больше вас ничем не проймёшь. "Клизмачи"!.. - подумала Андромеда.
- Ф-фуф...Ну и жара... - смахивая с лица пот, выдохнул Барометр, когда они вылетели на шоссе. - Что здесь с погодой творится? - и внёс свои коррективы, спрятав солнце за тучку и вызвав небольшой дождик.
- Так какое там нынче число, Олежек? - спросила Андромеда.
Ведьмак посмотрел на часы - и глаза его округлились.
- Пятнадцатое... - произнёс он хрипло.
- То-то я чувствую такой жуткий голод... Двое суток, выходит, не ели... А погода и впрямь такая, что про месяц я уж и не спрашиваю...
Первые две попытки похищения саламандры закончились неудачно. Хотя поначалу всё складывалось хорошо. Алиса ночевала в квартирке на Гражданке одна. Дракона не было. Даша и Олег воспользовались жильём в доме напротив, установили свою аппаратуру и начали "трансляцию". Того, что Алиса воспользуется Шлемом Фафнира, предвидеть они не могли. "Телекамера", заряженная лично самим Завулоном, вышла из строя мгновенно, а они сами едва успели унести ноги. Напарнику Даши этого хватило вполне. Он трясся как осиновый лист - и никакие угрозы и уговоры не смогли его заставить снова сунуться в "драконье логово". В результате колдунья пошла одна, рассчитывая лишь на свои силы. И всё повторилось. И на этот раз Даша, давно позабывшая, что такое страх, испугалась сама. И всерьёз. Алиса, даже не просыпаясь, чуть было её не убила, с лёгкостью поменявшись с ней ролями. Причём непонятно было, как ей это удалось. Обычно безотказно действующая тактика нападения Андромеды на этот раз не сработала, а сил колдунья потеряла столько, что на несколько последующих дней выбыла из игры.
Не прошёл и план Олега с "отравленными" лисичками на Чёртовом озере. Кроме того, вскоре после этого они наткнулись на патруль вервольфов из Службы Опасности ОФИ - и изумлённой Даше впервые пришлось отражать атаки "своих", чтобы не попасть в плен. С чем, впрочем, она справилась вполне успешно.
Время шло. Замысел Завулона летел к чертям. Даша злилась на Шефа, явно, недооценившего силы саламандры, на "эту продажную девку" Алису, которая "шьётся" то с Тёмным, то со Светлым, а теперь и с драконом, на саму себя, неспособную справиться с собственным страхом, "кусала локти" - и ничего придумать не могла. Из сильных магических артефактов у них осталась только "куриная слепота", запрятанная во вспышке фотоаппарата. На напарника рассчитывать не приходилось - всё, на что был способен, Олег уже сделал - и несколько сотен метров кино- и фотоплёнки, запечатлевшей Алису и происходящее в славном городе Петра, стали достоянием истории Иных. Хотя ни на одном кадре "увековечить" самого дракона он так и не сумел.
После стычки с оборотнями Олег осторожно высказал мысль о возможном вступлении в ОФИ. Но - пойти в услужение к шлюхе Алисе - для Андромеды это было неприемлемо. Разумеется, как и возвращение в Москву с пустыми руками.
И в какой-то момент Дашу осенило.
- Да так ли велик Завулон, как про то толкует?.. Если не в силах справиться с наложницей дракона, не говоря уж про него самого? А что, если Великий Маг, упомянутый в Книге Судеб, это не Завулон, а... Ну, конечно же, дракон! Но тогда получается, что я - я, а не какая-то там алиса! - должна оказаться с ним рядом. И получить силу дракона!
И в голове у неё родился свой собственный план...
Она разыскала Полину - и та помогла ей устроить встречу с драконом. Рассказав Молину о планах Завулона похитить Алису и сославшись на Книгу Судеб, Андромеда предложила ему выгодный, на её взгляд, обмен фигур, то есть себя в качестве саламандры, Алису же - либо несколько "понизить в должности", либо вообще отдать Завулону, но, разумеется, не в том качестве, в каком тёмный маг ожидает.
Дракон некоторое время молча размышлял, с интересом разглядывая колдунью, а потом в его глазах вспыхнули весёлые огоньки.
- Неплохая идейка, Даша. Хотя и требует некоторых корректив. Но самое главное, что - по сути - ты права. Нам ли, простым драконам, перечить Великой Книге... Согласен, будь по-твоему!
Дракон засмеялся.
- У меня даже стишок по этому поводу сложился. Весёленький. Послушай-ка!
