Внимательно прощупав когнитивными заклятьями всю местность, он убедился, что поблизости никого нет. Храм безмолвно возвышался над ними, казалось, что даже сам лес притих заворожённый величественной красотой.

Костун приблизился к широкой лестнице, которая вела к огромной арке уходящей вглубь храма, не ступая на неё, потрогал рукой. На пальцах осталась белая пыль. Храм из белого камня.

Мародер ступил на лестницу, Йолин всё время державшаяся позади него вдруг быстро приблизилась и крепко ухватилась за его руку. Девушка ощутимо дрожала.

-В чём дело тебя пугает это место? – спросил Костун, смотря в глаза спутнице.

-Странное место, очень странное… Я слышу голоса…

Мародер высвободил руку и крепко сжал Йолин за плечи.

-Я не слышу никаких голосов. Что они говорят, ты понимаешь их?

-Нет, мне не знаком их язык. Они шепчут… Они здесь давно, очень давно…

По глазам девушки крупными каплями покатились слёзы.

Костун поспешил увести девушку подальше от храма, опасливо озираясь, сам он не ощущал угрозы или даже какого-то смутного дискомфорта, что с ним обычно случалось всегда, если имелся намёк хоть на малейшую опасность.

Мародер увёл Йолин подальше, где посадил на траву и дал ей успокоиться, когда девушка смогла дышать без судорожных всхлипов, он заговорил:

-Я всё же посмотрю что внутри храма, не думаю, что Таан-Веда привёл нас к нему случайно.

Девушка снова схватила Костуна за руку, мародер успокаивающе погладил её и твёрдо отнял руки.

-Жди меня здесь.

Вернувшись к храму Костун добрые пять минут просто пялился на него прежде, чем решился войти.

Внутри оказалось темно, и поначалу мародер не мог вообще ничего рассмотреть, прежде чем догадался активировать Кошачий глаз. Сквозь призму заклятья храм казался окутанным туманом, но Костун знал, что это всего лишь оптическая иллюзия. Огромный зал, в который он попал, как только вошёл в храм кончался точно такой же аркой, что и на входе, гораздо меньших размеров. В огромном зале Костун не нашёл ничего, что могло бы привлечь внимание, и потому устремился дальше.

Зачем Таан-Веда привёл их к этому храму?

В этом исполинском сооружении можно бродить целыми неделями. Что тут должен найти Костун? Коридоры и огромные залы, причудливым лабиринтом потянулись один за одним.

Мародер вдруг снова остро ощутил себя не в своей тарелке. Да и не мудрено в таком-то месте…

Впереди, где кончался очередной коридор, появилось слабое свечение. Мародер ускорил шаг. Огонёк впереди привёл его в другую залу.

Это помещение явно отличалось от оставленных позади. В нём стояли статуи людей, и других существ на них похожих и другие, совершенно отличные от человеческого рода. Все они стояли в разных позах, но Костуну казалось, что уловил он и нечто схожее во всех изваяниях – у всех на лицах застыла тоска. Мародеру не хотелось всматриваться в эти каменные лица, осенённые такой безнадёжной печалью, и он отвернулся, продолжая осматривать залу.

Стены её украшали рисунки.

Костун вспомнил, что где-то уже видел такое, но не мог вспомнить место. Рисунки изображали гигантов перед ногами, которых простирались народы, а может быть и целые миры. Гиганты держали на плечах планеты и солнца. Мародер мало понимал нарисованное, но должно быть рисунки отображали этапы творения мира.

Слабый свет снова появился в другом конце коридора, Костун устремился за ним. Куда ведёт его этот свет?

Босые ноги Костуна почти не издавали шума, слышался только слабый шорох и тишина, она поглотила собой весь мир, мародер больше не слышал шума леса снаружи. Похоже, он далеко забрался, и призрачный огонёк впереди манил его всё дальше, увлекая за собой.

Коридор тянулся должно быть целую вечность, прежде чем оборваться огромным куполообразным залом. По обеим сторонам от Костуна находились точно такие же входы в огромный пустой зал, не считая большого каменного круга, на котором виднелись какие-то рисунки. Мародер подошёл ближе, чтобы рассмотреть их. Смахнул пыль рукой, когда вдруг в зале вспыхнул яркий свет. Костун не успел зажмуриться и на несколько мгновений оказался ослеплён.

Открыв глаза, мародер застыл с широко открытыми глазами, боясь даже пошевелиться, теперь в огромном зале он находился не один.

Пришельцы, возникшие из ниоткуда, ростом превосходили Костуна почти в два раза, гиганты стояли по обе стороны от него вокруг каменного круга. Ближайший находился от мародера в каком-то метре, полы его плаща почти касались его, приподнимаемые сквозняком, гулявшем в храме. Лица, как и фигуры гигантов, скрывали просторные балахоны.

Костун уже видел одного такого великана и даже в каком-то роде знал его. Пришельцы стоящие вокруг ничем не отличались от Жнеца. Колдун принимал истинную форму только в критических ситуациях, для этих же, похоже, не имело смысла скрывать свою сущность.

Мародер боялся даже вздохнуть, гиганты как будто не замечали его, чего-то ожидая, и через мгновение стало понятно чего.

В зал вошла беловолосая девушка, безбоязненно пересекла расстояние, разделявшее её между огромным кругом за которым стояли великаны и замерла, невдалеке, преклонив колени. Пронзительный взгляд голубых глаз, и порывистость движений, выдавали властную натуру. Без сомнения могущественная колдунья, даже утончённое красивое лицо не скрывало, ту силу, что таили в себе её глаза.

-Ареана, - пророкотал гигант, стоящий по левую сторону от Костуна.

-Я явилась на ваш зов.

-Время пришло, - сказал уже кто-то другой.

Костун, теперь, когда ему стали доступны вещи, о которых он раньше и не помышлял, попытался прощупать мета-поле стоящих рядом гигантов. И к величайшему удивлению у него это получилось. Увиденное повергло мародера в ужас.

Рядом с ним стояли источники силы, подобные тысячам солнц. Увидев только малую толику этой силы, мародер отпрянул всем существом, словно боясь обжечься. И это чувство показалось ему очень знакомым.

А вот девушка всё ещё оставалась человеком, но Костун вдруг понял, что это ненадолго. Мета-поле вокруг неё могло бы принадлежать и самому Делеилу, мифической ипостаси аркантского Бога Солнца. Теперь Костун почему-то точно знал, что Делеил не миф, а реален, как и твердыня, стоящая в глубине Тёмных лесов, где полубог сидит на троне, взирая на смертных.

-Ареана, мы возлагаем на тебя большие надежды.

Девушка хмуро кивнула, холодный взгляд её голубых глаз устремился прямо на мародера.

Костун понимал, что это всего лишь видение, остаток воспоминания давно минувшего времени, но всё равно казалось, что она смотрит прямо на него. И смотрит не так как обычные люди, а как нечто высшее, способное заглянуть за грань.

-Какие бы силы не правили мирами… Пусть они помогут тебе, - рокот гигантов, раздавался глухими раскатами под куполообразным потолком зала.

Над каменным кругом вверх вскинулись руки. Костун увидел, как сжимаются огромные мета-потоки, образуя крошечную сферу. Такой чудовищной концентрации силы мародер ещё никогда в жизни не видел. Пожелай гиганты сейчас высвободить мета-энергию скопленную в сфере должно быть не осталось бы ничего кроме праха от большей части континента, а может быть и от всего живого на планете.

Мародера проняла нервная дрожь.

Гиганты прекратили нагнетать мета-потоки в сферу, теперь они занялись плетением структуры, краем сознания Костун понял, что на сферу накладывают печати, призванные удержать её мощь. Понять суть действий гигантов для мародера казалось равносильно потугам муравья понять речь человека. Он даже не стал пытаться разглядеть невообразимо сложнейшую структуру накладываемого заклятья.

Скоро гиганты закончили. Сфера размером, с кулак, теперь видимая и обычным взглядом превратилась в подобие чёрного солнца. Структура накладываемого заклятья полностью запечатала энергию сферы и та уменьшилась до размера ногтя большого пальца.

Мысль, что это игрушечное чёрное солнце таит в себе невообразимую силу, сводила с ума.