Удар железной перчатки в спину сбивает меня с ног, зрительные контакт рвется, но он уже и не нужен — все барьеры сломлены, и чужое сознание ворвалось внутрь моей души.

Меня с распростертыми объятьями встречает тьма.

Это смерть? Если так, то это не так и ужасно. Да, я определенно умер, в мире живых не может быть так легко!

Не обольщайся! Ты выжил.

Знакомый шуршащий голос.

Вожак?

Он самый... как я мог так ошибиться? Не сдержал свой гнев, потерял контроль.

Ты хотел меня убить. — Не вопрос, констатация факта. — Что произошло? Ты хотел меня убить?

Хотел.

Но я выжил.

Выжил.

Ты можешь рассказать, что произошло. — Страха нет, я себя-то не чувствую, из эмоций только любопытство.

Вместо ответа я ощутил себя большим котом.

Меня тянет к месту преступного забора энергии. Со мной отец — старый вожак и трое братьев. Мы уже рядом с мертвой землей, но начинается дождь. За считаные секунды с начала ливня земля превращается в топь. Отец бросает команду «на дерево». Приказы вожака не обсуждаются, я быстро поднимаюсь на дерево, братья за мной. Последним поднимается отец. Один из братьев с визгом срывается в бурлящий поток грязи.

Я хотел прыгнуть, но меня остановил приказом вожак. Он сам прыгнул. Старик вытолкнул брата к дереву, но его самого снес поток грязи. Младший, повинуясь последнему приказу отца, зацепился за дерево когтями. Он был на соседнем исполине, и я перепрыгнул к нему. Я чуть не упал, но смог удержаться. Теперь помочь младшему. Я повернул голову вниз, и встретился глазами с человеком. Почувствовав метку скорби природы, я чуть было не набросился на него. Мощный поток силы прошел по телу — я стал вожаком, а значит отец погиб. Я взвыл, душу разрывало от тоски, но дождь глушил любые звуки.

Мы стараемся казаться такими всемогущими! Непробиваемая чешуя, сильнейшие ментальные способности, ужасающая скорость. Мы защищаем природу, душу мира, но сама природа убивает нас без жалости. Мать погибла во время землетрясения, не успела выскочить из пещеры. Теперь отец.

Всю мою сущность заполнила ненависть. Не только к этому человеку, по вине которого мы сюда пришли, но и к самой природе. Почему она нас так ненавидит, почему убивает?

Пока я предавался горю, люди подняли щиты. Смешно, я такое поле даже не замечу. Но не сейчас, пусть живут, не буду нарушать ритуал. Только не в этот раз.

За ночь не сомкнул глаз. Дождь давно прекратился, и поток превратился в болото, а с лучами солнца почти застыл.

Я приказал спускаться, малышня послушалась. За несколько минут раздал указания и стал ждать — долго они на дереве не просидят.

Внезапно я задремал, но был разбужен громкими криками человека, того самого, виновного. Он падал с дерева, и я даже расстроился, ритуал испортил сволочь. Я подпрыгнул, чтобы дернуть его за ногу, придав ускорения. Пусть уж точно убьется! Но клыки схватили только воздух — человека спас белый рыцарь. Старый Безликий может устроить проблем, но без Силы он нам не ровня! Дальше человек толкнул себя Силой выше, но ветка не выдержала двоих. По пути им хотел помочь Безликий, но только подставил себя. Мелочь спряталась от криков в кустах, и я пошел их выгонять на свет Божий. Вернулся и потребовал последнее слово с виновного. И плевать мне, что он на пороге перерождения. Предложение человека было неожиданно, я, наконец, понял: метка хоть и не затерлась, но уже достаточно стара. Я ошибся, мы пришли сюда не из-за него, виновный ушел, а проклятый дождь смыл все его следы. Я согласился, но желание прикончить человека было сильно. Пришлось приказать отойти в лес и идти за троицей на расстоянии, иначе не сдержусь и так и не узнаю, кто виноват в смерти отца.

Через несколько часов путники остановились, а я повел братьев к воде. Мы напились и легли отдыхать, только младший остался на берегу отмывать грязь. Вдруг я услышал рык братца. Вышел к берегу.

Увидел человека с меткой. Искушение было велико, и я попытался прочитать его мысли... И неведомая сила потянула меня в глубь сознания меченного.

Сопротивляться я не смог, а он не стал, его знания полились в мое сознание.

Нет! Это не правильно, нет!

Я не смог остановить процесс и я узнал все, что знал Толик.

Они хотели использовать нас, как оружие!? Нас вели к личу! Сволочи.

Теперь сдержаться я не мог и ударил, по незащищенному сознанию человека, ментальным ударом… истратил всю свою энергию на один удар. И поплатился: преображающаяся душа требовала море энергии, а я ей дал это море. Весь мой удар ушел в пустоту, а за ним и мое сознание.

Я снова ощутил себя человеком, просмотренное «кино» осталось в памяти, будто я сам пережил все то, что показал мне кот.

Обалдеть. Ну и что ты со мной сделал, гипнотизёр-недоучка? — страх перед тигром исчез, я чувствовал связь между нами, он мне ничего не сделает. Он и так делов наделал, как я понимаю.

Я... Я не знаю, я не хотел. — Тел тут не было, но я почувствовал, как он склонил голову и прижал уши, словно нашкодивший котенок.

Ну, я знаю еще меньше тебя! Ты хоть предположи, гроза магов. — Последнее звучало с серьезной издевкой, и котяра взял себя в лапы.

Я установил ментальную связь, а дальше ТЫ(!) подсознательно закрепил ее прямо втолкнул в мой мозг свои знания! — Это звучало так обижено, что я чуть не начал оправдываться.

Я уже набрал воздуха в несуществующие, но сказал совсем не оправдание:

Не заливай, это ты сделал, я просто не сопротивлялся! Ладно... объясняй дальше, где мы и как нам быть?

Твоя душа втянула меня и мой удар вместе с морем энергии. Ты сейчас перерождаешься, ты без сознания, а я в твоей голове.

Че!? — Я чуть не поседел таких известий! Как же так? Это ж надо пропустить такое, мне ж интересно!

Кстати, гипертрофированное любопытство я списал на переход в другой мир.

Ага, я тоже пропускаю это зрелище, это должно быть интересно. Но не это самое обидное!

А что же? — Съехидничал я.

Что со мной будет!? Я тоже пожить хочу, да и братишки без меня пропадут, они совсем еще не разумные!

А выглядят, как вполне разумные, меня б схавали и не подавились!

Беседа двух бестелесных призраков как-то завяла. Стояла, давящая, тишина. С каждой секундой я чувствовал, как мир отрекается от меня все сильнее и сильнее. Все друзья и знакомые постепенно теряли смысл, переходили в разряд «люди, которых я когда либо видел». В этом мраке все мои эмоции были сильно притуплены, но и так я сходил с ума от бури энергий в душе.

Я рад, что я здесь, иначе «прощай рассудок».

А я, знаешь, не очень рад. Веришь ты или нет, но я ощущая то же самое, что и ты, и мне это сильно не нравится. Чтоб Я разделял эмоции с человеком?! Позор-то какой.

Чтоб я делил эмоции с жалким котом? Позор не меньший!

Мы вместе заржали над глупой шуткой. Смех зверя был похож на рычание, но понять было возможно.

Люди стали для меня ничем, пустым местом. Эмоции убивали, и я не уверен, что выжил бы, не будь рядом сознание тигра, разделяющего со мной этот ужас. По ощущениям прошла целая вечность, а потом эмоции схлынули и начал ощущать свое тело, смутно, но ощущать. На миг я почувствовал Познание, я был одним целым с миром, только миг. Но этого хватило, чтоб понять кое-что.

Я начал понимать: Аван — долбаный недоделок, он провел ритуал и со мной, я должен был стать таким как Коля. Но не стал, сначала помешал Крукх со своими экспериментами, он провел повторный ритуал, замедлив процесс. Перун думал, что изменения энергоструктуры — это последствия второго ритуала. Он ошибся, я должен был стать личем, но вмешался случай, чистое везение — мстительный тигр. Он неосознанно отдал мне все силы, всю свою энергию и разделил муки, которые должны были уничтожить меня.