— «Доброе утро Картер», послышалось из-за спины доктора, потому что тот устанавливал видеокамеру. — «Сегодня я хочу попробовать кое-что новое», доктор повернулся к Картеру лицом. — «Есть процедура, которая погружает человека в состояние сна. В таком состоянии человек очень восприимчив к вопросам врача. Это состояние называется гипнозом».

Картер замер. Он знал это слово. Это слово может повлечь плохие последствия. Доктор Пэли заметил эту реакцию и удивился.

— «Ах, вижу это слово беспокоит тебя, и кажется знаю почему. Серена Хэнкок использовала гипноз, чтобы заставить тебя говорить. Но, возможно, Серена не гипнотизировала тебя, а наоборот, выводила из состояния гипноза. Позволь мне объяснить свою теорию».

Он вытащил стул из-за стола, где обычно сидел, и поставил на середину комнаты. Повернув стул так, чтобы Картер был к нему лицом, жестом показал тому садиться.

Картер не шелохнулся. Все тело было очень напряжено.

— «Садись Картер», сказал доктор.

Он должен был повиноваться, выбора небыло. Картер сел.

— «У меня есть теория», начал доктор, — «Я думаю, Серена загипнотизировала тебя, и в настоящее время ты находишься в трансе, а когда ей требовалось поговорить с тобой, она выводила тебя из этого состояния».

Он откинулся на стуле, внимательно изучая Картера. — «Понятия не имею, как ей такое удалось. Я пытался найти ее, но все безуспешно, она либо уехала из города, либо сменила имя. Поэтому я надеюсь, что мой гипноз блокирует предыдущую «программу» и ты вернешься в норму. Знаю, все это звучит очень странно, но ты должен мне довериться. Картер? Картер, на что ты смотришь?»

Картера отвлекло внезапное движение. Он появился из дальнего угла кабинета, где стоял шкаф. Доктор проследил за взглядом Картера.

— «О, нет», бросил доктор. Он встал, взял книгу и кинул в том направлении. Мышка опять скрылась в шкафу.

— «Мыши», бормотал доктор, — «Здание кишит ими. Я подавал жалобу, но здание старое, и не обязательно, что у них тут норки…и так, на чем мы остановились? Ах, да, я хотел начать терапию гипнозом», доктор вернулся на свое место напротив Картера.

— «Давай приступим». Из кармана рубашки он достал что-то похожее на ручку, но при нажатии появилась маленькая точка света. — «Я хочу, чтобы ты смотрел на этот свет».

Картер смотрел на свет.

— «Объект смотрит на свет», сказал доктор Пэли. Картер знал, что он говорит это для видеокамеры. Доктор записывал или снимал все их сеансы.

Доктор продолжил. — «теперь не отводи глаз от света, и внимательно слушай мой голос. Я хочу, чтобы ты очистил свой разум. Он похож на комнату, наполненной мебелью. Мебель — это твои мысли. Я хочу, чтобы ты упаковал их в коробки и вынес из комнаты».

Картер не чувствовал себя комфортно. Коробки…образ беспокоил его. Ощущение окутало его с ног до головы. Это был не голод, не холод, но что-то тревожное. Он знал это ощущение, но не мог назвать его.

Но он сделал так, как ему сказали. Он подумал о Доме Гармонии и упаковал его в коричневую коробку и вынес из комнаты. Тоже самое он сделал с классом одаренных, домом Грейнджеров, Сереной и другими людьми.

— «Теперь я посчитаю обратно от десяти», сказал доктор. — «Закрой глаза, почувствуй, как твои веки тяжелеют и тебе хочется спать. Когда я досчитаю до единицы, ты погрузишься в глубокий сон, но все еще будешь слышать мой голос. Десять…девять…восемь…семь…»

Картер просмотрел свой разум. Везде было пусто, каждая мысль была вынесена. Но хочется ли ему спать? Да не особо.

— «…три…два…один. Теперь ты спишь и будешь делать то, что я говорю».

Картер чувствовал, что не спал, но следовать командам доктора было легко.

— «Подними правую руку. Опусти правую руку вниз. Подними левую руку. Опусти левую руку. Очень хорошо. Кажется, объект находится в состоянии транса. Теперь Картер, давай пороемся в твоей памяти».

Это было не так просто. Воспоминания были мыслями, а все мысли были упакованы и вынесены из разума. Но он продолжал слушать.

— «Давай вернемся в тот день, когда тебя нашли на улице Картер. Уже ночь, ты сидишь в дверном проеме. Тебя находит полицейский, задает вопросы, но ты не отвечаешь. Ты чувствуешь что-нибудь, Картер? Может тебе одиноко? Может грустно?»

Одиноко…грустно…он не знал значения этих слов.

— «Холод…»предположил доктор.

Да…да! Он знал что это такое. Ночной холод пробирал до костей и было очень неудобно.

— «Кажется, объект дрожит», пробормотал доктор Пэли. — «Картер…может ты не ел какое-то время, поэтому голоден. Ты голоден?», через мгновения доктор пояснил, — «Объект облизал губы».

Холодный, голодный, холодный, голодный…это плохо, Картер не хотел быть там.

— «Еще кое-что, ты еще что-то чувствуешь. Картер, ты боишься?»

Боишься, боишься, боишься…эти слова отдавались эхом в его голове. И вдруг, все те мысли, что он выкинул из головы, ввалились назад огромным потоком, все больше и больше, хлынули такие мысли, о которых он даже понятия не имел, страшные мысли…Да, это было ощущение, которое он не мог вспомнить. Он боялся, и это было ужасно, страшно, он должен был заблокировать это, уйти далеко-далеко, туда, где он не будет голодным, испуганным и холодным.

Образы, звуки, они проносились в голове так быстро, что Картер не успевал рассмотреть их. Огни и звуки все нарастали и нарастали, все громче и ярче, от этого ощущение многократно усилилось…Голод, холод, страх — он должен был остановить все это. Но остановить это невозможно, остается только бежать. Был один путь, он последовал по нему прежде, чем успел полностью погрязнуть в этом ощущении…

— «Картер, Картер…Я посчитаю до десяти, и когда скажу десять, ты проснешься. Один, два, три…»

С голосом доктора огни и шумы начали меняться. Цвета исчезли, звуки стали более мягкими. Медленно, все стихло и снова стало серым. Безопасным.

Картер открыл глаза, он не понимал, что с ним только что произошло, и в недоумении посмотрел на доктора Пэли.

Доктор тоже странно на него смотрел. Как будто только что увидел нечто новое для себя.

— «Картер, как ты себя чувствуешь?»

Боль…было больно…Картер сжал голову руками, пытаясь выжать ее.

— «Тебе лучше вернуться в свою комнату и полежать немного», сказал доктор Пэли.

Картер встал и направился к двери.

— «Но я хочу сегодня еще раз увидеть тебя, позже», сказал доктор. — «После того, как я изучу видеозапись и посоветуюсь с коллегами. Это очень важно Картер. Ты меня понимаешь?»

Картер обернулся и посмотрел на доктора. Доктор Пэли улыбнулся ему.

— «Вот видишь Картер, у тебя тоже есть дар».

Подходя в 209 кабинету, Аманда заметила неподалеку ожидавшую ее Нину.

— «Что ты тут делаешь?», спросила она свою «подругу».

Нина помахала бумажкой в воздухе. — «Ты оставила это вчера в машине моей мамы, наверно она выпала из сумки».

Аманда взяла бумагу и рассмотрела ее. Это была квитанция на получение пары обуви, купленных днем ранее в торговом центре.

— «Тебе она понадобится, если захочешь получить их», прокомментировала Нина.

— «Я люблю эти сандалии, и непременно хочу получить их», Аманда нахмурилась, — «Но почему ты отдаешь ее мне сейчас, почему не отдала за ленчем?»

Нина мило улыбнулась. — «Я забыла».

В этом Аманда сомневалась. Нина знала, что Кен учится в этом классе. Она просто искала возможность «случайно» столкнуться с ним.

— «Спасибо», сказала Аманда, засовывая квитанцию в сумку, — «Пока».

Как она и подозревала, Нина не ушла. Со своего места в классе, Аманда наблюдала, как Нина перехватила Кена в коридоре. Много времени на разговор у них небыло, звонок сразу прозвенел, но это все равно взбесило Аманду.

Ей не следовало удивляться. Кен был самым желанным парнем, красивым и популярным. Нина конкурировала с Амандой во всем, за место королевы, старалась первой показаться с брендовой сумочкой, так почему бы ей не приняться за парней? Вполне естественно, что Нина позарится на то, что нравится Аманде.