Я почесал лысину.

— Ну, с "Константой" у них почти получилось. Случайность им помешала, — виновато сказал я.

— Случайностей не бывает! — отрезала Оксанка.

— Да что ты так разгорячилась? Ну, захватит Орден этот город, ну и что? Тебе‑то какая разница? Что с Валтасаром тебе сюда не было ходу, что с Орденом не будет!

— Нечего чистюлям наши города захватывать, — буркнула Оксана.

Да уж… Фракционная солидарность. Сам не съем, но и чистюлям не дам. Чистюли — это идущие по Пути Света. Обиходное название.

Отвечать Оксане я не стал. И так много времени на пустые разговоры потратили вместо того, чтобы думать о том, как выбраться из города. Скоро здесь начнется битва и нам может не поздоровиться.

Оксана, похоже, подумала о том же.

— Если они пришли за Валтасаром то, может, они пропустят меня? — спросила она. — Зачем я им? Я их клану не враг, в свой черный список они меня не вносили, награду за мою голову не объявляли. Может, они не станут меня убивать?

Последние слова Оксана произнесла с такой надеждой, как будто пыталась уговорить меня. А, скорее всего, не меня, а себя.

— Не глупи! Ты Темная, а они все Светлые! "Орден розы и креста" — монофракционный клан. И ты хочешь, чтобы идущие по Пути Света вот так запросто отпустили идущую по Пути Тьмы? Это фантастика! У тебя достаточно высокий уровень, чтобы кто‑нибудь из них попытался заполучить в свою копилку фрага за твое убийство. Да там таких желающих будет десятки!

Оксана медленно сползла спиной по стене, уселась на каменную мостовую и уперлась головой в коленки.

— Это проклятое задание. Я знала! Знала, что мне никогда не выполнить его! — голос ее был полон отчаяние и боли.

Я опустился рядом с нею.

— Ну, не переживай ты так, — я нежно погладил ее волосы. Оксана никак не отреагировала на мое прикосновение, сидела, все так же уткнув голову в колени, вся ее фигура олицетворяла опустошенность и покорное смирение с ударами судьбы. — Ларец мы достали, он у тебя в рюкзаке. Даже если ты погибнешь, он все равно останется с тобой. Задание ты по любому выполнишь. Отдашь шкатулку первосвященнику Молоха и получишь свой Эпик. Не понимаю, зачем так расстраиваться?

Оксанка закачалась из стороны в сторону и завыла:

— Ты не понимаешь! Это задание проклято! Если я погибну в Черном городе, то я потеряю ларец!

— Ерунда! Квестовые вещи при смерти не выпадают!

Оксана завыла еще протяжнее.

— Ты не понимаешь! Ты не знаешь! Здесь все иначе! Не так, как наверху, как в других локациях! Здесь действуют правила Пекла! Надо обязательно выйти из города живым, иначе все, что найдено в городе или поднято с убитых монстров, исчезнет.

Оп — па! Этого я не знал. И про Пекло не знал, и про то, что в Черном городе действуют законы Нижних планов бытия. Неужели кому‑то удалось попасть в Пекло, и он похвастался этим на форуме? Бедолага! Все, что я когда‑то читал на официальном сайте игры про Нижние Круги, говорит о том, что выбраться оттуда гораздо труднее, чем туда попасть. В Пекле не работали ни телепорты, ни камни возврата, ни привязка места возрождения к какой‑нибудь точке на поверхности. Выбраться из Пекла можно было только одним путем — живым, своими силами проложив путь в Верхние планы бытия.

— Откуда такая инфа? — спросил я.

— Да об этом все знают! Никому еще не удавалось вытащить что‑то из Черного города, даже через свою смерть. А живым отсюда никто еще не уходил. Валтасар никого не отпускает!

Оксана сейчас меньше всего напоминала саму себя. Куда подевалась решимость, твердость, непреклонность ее характера? Передо мной сидел сломанный судьбой человек, готовый покорно принять любой удар судьбы.

Ну, уж нет! Я не допущу, чтобы она сломалась! Игра — это тот же реальный мир. Его часть, составная и неотъемлемая, и все события в игре оставляют свой след в реальной жизни. Если Оксана сломается здесь, в этом виртуальном мире, то это обязательно отразится на ней и там, в реале. Не хочу! Не хочу, чтобы такие люди, твердые и несгибаемые, как Оксанка, ломались! Не допущу!

Что можно предпринять? Я посмотрел по сторонам, еще раз окинул внимательным взглядом выстроившееся на площади войско. Несколько тысяч сильнейших бойцов. Почти половина из них маги или я ничего не смыслю в армиях этого мира. А армий я повидал немало. Связываться с этим полчищем чистюль — даже мысль об этом смешно допускать. А вот армия демонов если и не справится с рейдом розенкрейцеров, то может значительно его проредить. А там и мы с Ксюхой под шумок можем вмешаться и бросить свои козыри на стол, изменив расклад сил.

Интересно, Бони и Клайд случайно здесь пересеклись с розенкрейцерами или это именно эдельвейсы подвигли Орден на посещение Черного города именно сегодня? Скорее всего, случайность. В том, что для розенкрейцеров это мероприятие было запланировано, я не сомневался — такие дела экспромтом не делаются. Наверное, это План "Б" на случай, если не получится обить "Константу" у "Орднунга". План "Б" должен быть всегда!

А Бони и Клайд просто шли по моему следу. Вот и пересеклись наемники и их наниматель у стен Черного города.

Я открыл окошко с часами и проверил время. Его у нас почти не осталось. До респауна убитых нами демонов осталось около двух минут. А возродится их куда больше, чем было при нашем появлении в городе. Если в этой локации мобы подстраиваются под гостей города, то через две минуты здесь будет кишмя кишеть от высокоуровневых монстров.

— Вставай!

Что делать? Куда спрятаться? Попасть в лапы разъяренных демонов ничуть не лучше, чем в руки розенкрейцеров, не менее разъяренных из‑за моей выходки в "Константе". В домах не спрячешься — от гончих Тьмы так просто не укрыться, да и другие демоны тоже нас почуют.

— Вставай же, Оксана! Скорее! — я подхватил ее под мышки, приподнял, заставил встать на ноги и потащил вдоль улицы в сторону, противоположную площади.

Она безвольной куклой трепыхалась в моих руках. Зря я не кинул несколько статов в "Силу", тяжеловато мне ее тащить за собой.

— Да приди ты уже в себя, — встряхнул я Оксанку. — Сейчас здесь будет полным — полно демонов! Нам надо спешить! Быстрее!

— Куда? — вяло спросила Оксана. — Здесь негде спрятаться. Нас везде найдут. И убьют. И шкатулка исчезнет. Все зря…

— Не зря! — рявкнул я в лицо чернокнижнице и еще раз встряхнул ее. Как следует встряхнул, у нее даже зубы клацнули. — Есть одно местечко, где нас не достанут.

— Какое? — равнодушно спросила Оксана. Никакого любопытства не было слышно в ее голосе.

— Канализация!

— Канализация? — некий намек на интерес появился в голосе Оксанки.

В каждом городе есть канализация, не был исключением из общего правила и Черный город. Спуск в канализацию я заметил еще тогда, когда мы только прокладывали путь к Храму Молоха. Тогда я мельком отметил этот факт и забыл о нем, никакого интереса он у меня не вызвал. А канализация — это не просто отдельная самостоятельная локация. Канализация это стандартный инстанс, формирующий свои собственные копии для каждого входящего в него игрока или группы игроков. Если за нами кто‑то туда и сунется, то он попадет в свою копию и с нами не пересечется.

— Да, канализация! Ход в нее недалеко, возле ближайшего перекрестка! Давай скорее! Сейчас здесь появятся демоны, а нам еще через всю улицу бежать!

— Канализация? — на этот раз ее вопрос звучал явно осмысленно. Оксанка на глазах приходила в себя. Все‑таки, она у меня кремень. — Бежим!

И мы помчались вдоль улицы. Мы пробежали больше ее половины, когда на мостовой стали проступать пентаграммы.

— Скорее! — завопила Оксана и увеличила темп. — Сейчас появятся демоны!

Я изо всех сил рванул за ней. Быстро она пришла в себя. Меня вновь заполнила гордость за свою подругу. Все же она — кремень!

Пентаграмм становилось все больше и больше, а их цвет все ярче, очертания четче. Поначалу они появлялись на значительном отдалении друг от друга, а к концу нашего пути мы бежали уже по сплошному ковру из пентаграмм. Некоторые даже налегали краями друг на друга. Когда здесь появятся демоны, они будут стоять плотной толпой, прижимаясь к друг другу плечами.