…Во второй половине июля 1944 года развернулось новое наступление Советской Армии на обширном фронте - от Финского залива до Карпат. Боевые действия переносились на территорию Польши, Чехословакии, Венгрии и Югославии. Фронт приближался к восточным границам фашистской Германии.
6. Знамя Победы над Берлином
В Москве, в Доме офицера Краснознаменной Военно-воздушной академии, в 1958 году проходила военно-научная конференция, посвященная 40-летию Советской Армии. В большом зрительном зале собрались слушатели академии: молодые летчики, штурманы - люди, которым выпала честь продолжать героические традиции советской военной авиации, умножать ее славу, стоять на страже воздушных рубежей Родины и защищать их так же умело и мужественно, как защищали летчики в самые трудные годы войны. Здесь же были и ветераны авиации - преподаватели, командиры, прославленные герои.
На трибуну поднимается трижды Герой Советского Союза генерал А. И. Покрышкин. Он рассказывает о своих боевых товарищах, о том, как много сделали они для своего Отечества. Одна за другой перед слушателями встают картины воздушных схваток. И вот он дошел до заключительного этапа войны.
- Армия устремилась на Берлин. По весенним дорогам, по раскисшим от мартовского солнца полям шли к столице Германии танковые бригады, артиллерийские полки, механизированные части. Шли с боями, руша на пути преграды, сметая укрепления. Шли, исполненные решимости добить врага в его собственной берлоге. Шли так быстро, что прифронтовые аэродромы оказывались вдруг в 150-200 километрах от фронта. С такого расстояния трудно было прикрывать наземные войска: истребители могли находиться в зоне прикрытия всего 15-20 минут. Вот тогда-то принимается решение: летать с автострады!
Вряд ли немцы допускали мысль об использовании своих автострад под аэродромы. Две асфальтовые ленты [257] по 9 метров шириной - не слишком ли мало для взлетно-посадочной полосы?… «Сядем! - сказали истребители. - И будем летать!»
Сказано - сделано. Первым на автостраду приземляется командир дивизии, за ним - вся дивизия. И ни одной поломки, ни одного летного происшествия…
Слушая генерала Покрышкина, я вспоминал эти дни.
Трудное было время и славное!
Армия Страны Советов приступила к выполнению своей заключительной задачи: довершить разгром немецко-фашистской армии и водрузить над Берлином Знамя Победы.
Главные силы немецко-фашистских войск по-прежнему находились на советско-германском фронте. После выхода наших войск на западный берег реки Вислы гитлеровское командование начало спешно создавать систему оборонительных линий. От Балтийского моря до Дуная, от Восточной Пруссии до Берлина и от Карпат до Вены строились железобетонные пояса оборонительных сооружений. Фашистское командование рассчитывало задержать советские войска, выиграть время в позиционной войне.
12 января 1945 года перешли в наступление войска 1-го Украинского фронта. В этот день за Вислой стоял густой туман, и вместо 900 самолетов нам пришлось послать значительно меньше. Но артиллерия восполнила этот пробел. 19 января наши войска заняли Краков, а к концу месяца вышли к реке Одер. Не спасли фашистов железобетонные оборонительные пояса. Первая водная преграда на немецкой земле не остановила победного шествия Советской Армии - части фронта форсировали Одер в районе города Бреслау и, прорвав долговременную оборону противника, за четыре дня боев продвинулись вперед на 60 километров.
Пришли в движение все фронты от Балтийского моря до Карпат. К апрелю 1945 года советские войска вышли на линию Губен - Герлиц - Нейсе - Ратибор. Началась подготовка к штурму столицы германского фашизма.
Предстоящие боевые действия в полосе немецких укреплений предъявляли новые требования нашим воздушным силам. Правда, к тому времени мы добились полного господства над фашистской авиацией, но задача [258] заключалась в том, чтобы добывать победы малой кровью, использовать самые разумные и эффективные боевые приемы.
Штаб воздушной армии составил план тактического учения. Вдали от населенных пунктов, в заболоченной местности, построили полигон с железобетонными дотами, блиндажами, укрытиями для живой силы и техники. Оборудовали артиллерийские позиции и склады боеприпасов, поставили мосты. Колонны танков и автомобилей создали из захваченной у врага боевой техники.
В точно назначенный час начались авиационно-тактические учения. Одна за другой приходили на полигон группы бомбардировщиков и штурмовиков и поражали свои цели. Перед началом учения мы вновь поставили на истребители бомбодержатели. Теперь, появляясь над целью, летчики сбрасывали бомбы, набирали высоту и несли службу прикрытия. Другие становились в круг и громили автоколонны, склады горючего, зенитные батареи. Бомбардировщики продемонстрировали бомбометание методом «вертушки», который был разработан и предложен генералом И. С. Полбиным.
Лучшие боевые приемы, применявшиеся во время учения, легли в основу дальнейших боевых действий авиации.
В частях воздушной армии кипела работа. Аэродромы, базы снабжения подтягивались к фронту. Для организации взаимодействия во все наземные соединения посылались авиационные командиры, офицеры штабов. Они внимательно знакомились с районом предстоящих действий. В полках проводилась учеба по улучшению меткости бомбометания, освоению радиосвязи и радиолокации. Все понимали, что придется действовать совместно с подвижными войсками, которые будут стремительно продвигаться вперед. Подчас обстановка будет неясной, работать придется только по команде с земли.
Готовились части, подразделения. Кругом чувствовалось необычное воодушевление. Все воины - от командующего армией до рядового солдата - понимали, что это наступление будет последним, решающим, что весь советский народ, люди всего мира ждут успешного окончания последней схватки с врагом.
В эти дни каждому хотелось сделать что-то особенно значительное. [259]
В апреле штаб фронта провел сбор авиационных и танковых командиров. Встретились командиры батальонов и бригад танковой армии Маршала бронетанковых войск П. С. Рыбалко и ведущие групп штурмовиков и истребителей воздушной армии. На боевых дорогах им не однажды приходилось вместе штурмовать укрепления противника, прорывать долговременную оборону и, выйдя на оперативный простор, устремляться вперед. Не раз над головами танкистов волнами проходили штурмовики и, обливая бомбовым и пулеметным дождем вражеские колонны, расчищали путь. Но опыт опытом, а учиться всегда нужно. На сборе доклад сделал Маршал бронетанковых войск П. С. Рыбалко. Выступали другие командиры. Они обменивались опытом взаимодействия, высказывали свои предложения.
В последующие дни все ведущие группы штурмовиков соединения генерала В. Г. Рязанова отправлялись на передний край, чтобы изучить ближайшие узлы сопротивления противника, его важнейшие огневые точки. Возвращаясь в части, садились в самолеты, облетывали районы предстоящих боевых действий и места будущего базирования авиационных частей. Одновременно разведывался и передний край обороны противника.
Большую работу проводил политотдел армии. По заранее составленному плану во всех соединениях состоялись собрания коммунистов, комсомольцев, конференции по профессиям. На них обсуждался опыт боев, ставились задачи. Организацией и проведением политических мероприятий занимались офицеры политорганов, политработники частей и подразделений, начальник политотдела армии генерал-майор авиации А. И. Асауленко. С ним мне привелось долгое время работать и хотелось бы сказать о нем много хорошего. В прошлом летчик, он пользовался [260] большим уважением в частях армии. Я же проникся к нему доверием с первой встречи. Когда были созданы политические отделы воздушных армий, перед нами возник вопрос: кого рекомендовать на этот пост? К тому времени у нас расформировалось несколько авиационных соединений. Некоторым из начальников политотделов этих соединений не хотелось оставаться у нас на низшей должности. Мне не было известно лишь мнение полкового комиссара Асауленко. Решили пригласить его для беседы.
