Мужчина обернулся и на мгновение застыл, как статуя с остекленелыми глазами. Затем ожил.

– До встречи, соседка! – Он запрыгнул в машину и скомандовал шоферу: – Поехали, только не останавливайся. Кинутся к машине, не обращай внимания, потихоньку, на первой передаче продавливай, и газу, а то дети камнями стекла побьют.

Три дородных матроны, закутанные с головы до пят в черные одежды, действительно пытались загородить дорогу, а дети схватить оружие пролетариата, но, к счастью, дорога еще сохранила остатки асфальта, положенного проклятыми коммунистами, и камни повсюду не валялись. Прорвавшись без видимых повреждений, машина резво покатила в сторону железной дороги, а Саша решил связаться с агентом.

– Алла Леонидовна, здравствуйте. Посмотрел я домик. Но вы, уважаемая, забыли мне сказать, что тут под забором дежурят джигиты и отгоняют всех покупателей. Поэтому в связи с возникшими проблемами, решать которые придется мне, передайте хозяину следующее предложение. Либо я плачу три миллиона уже, либо два уже и еще полтора в течение следующих двух месяцев. Думаю, это в два раза больше той суммы, которую он бы получил от встретивших меня с истинным кавказским гостеприимством прежних покупателей. Еще одно. Если он выберет второй вариант, то все дополнительные страховки до момента окончательного расчета за его счет, а именно: моей драгоценной персоны на два миллиона и дома от всех мыслимых неприятностей на четыре.

– Я все поняла, Александр Владимирович, и немедленно свяжусь с хозяином. Когда бы вы могли с нами встретиться? Я практически не сомневаюсь, что один из предложенных вами вариантов будет принят.

– Думаю, часа через три я могу быть у вас в конторе.

– Прекрасно! Я с вами свяжусь.

В офисе риэлтерской фирмы кроме агента его уже ждала неплохо сохранившаяся женщина, одетая в темное платье. На глаз ей было лет пятьдесят с небольшим хвостиком. Сразу бросалась в глаза ее схожесть с Ольгой Пантелеевной. Ее сопровождал молодой мужчина лет тридцати пяти. Когда начали оформлять бумаги, Саша на всякий случай переспросил:

– Наталья Пантелеевна, вы уверены, что хотите продать свой дом? Это не мое дело, но я прошу вас еще раз подумать. И вас, молодой человек, тоже. В этот дом вложено много труда и много любви. Неужели вас не тянет обратно?

– Нет, Александр Владимирович. Не дело бабе одной на хуторе жить. Я над этим долго думала, и причина не в азербайджанцах, пытающихся уговорить меня всеми способами продать этот дом им. А вы не пожалеете… если лениться не будете. С сада и теплицы мы с мужем покойным меньше четырехсот тысяч в год не зарабатывали.

– Ну что ж… я оставлю вам телефон, захотите приехать погостить – милости прошу. Будете искать работу, тоже обращайтесь, на хуторе работы много, мне самому не справиться.

Женщина заинтересованно взглянула на него.

– За помощницами дело не станет, найдете в деревне помоложе меня.

– Мое дело предложить. Если надумаете, буду рад вас видеть. Еще одна просьба. Если будут звонить старые покупатели, прошу никому о нашей сделке не рассказывать, по крайней мере до завтрашнего вечера.

Отсчитав хозяйке три миллиона, Саша залез в Сеть, пользуясь паузой, пока нотариус оформит все формальности. Во-первых, он написал письмо Сергею с просьбой передать привет и благодарность отцу за рекомендованный отель, как говорится, умному достаточно. Во-вторых, надо было решить вопрос с транспортом. Порывшись среди многочисленных объявлений, он быстро нашел несколько подходящих автомобилей, выставленных на продажу. Подходящих как по цене, так и по обнародованным дефектам.

Особенно ему понравился трехлетний «Матиз» с дефектным мотором. Поскольку Саша мечтал покататься на транспортном средстве, построенном на совершенно иных принципах, мотор внутреннего сгорания был для него, так или иначе, вещью избыточной.

Количество писем в его почтовом ящике уверенно перешло в область трехзначных чисел, но даже просмотреть их не было времени. Оставалось надеяться, что удастся разобраться с ними в отеле перед сном.

Забрав оформленные документы на дом, он договорился с хозяином «Матиза» встретиться в гаражах, осмотреть предложенный к продаже агрегат, а в случае успешного завершения переговоров сразу оттащить его к мастеру, работающему по соседству. Наличие оного на своем рабочем месте тоже брался обеспечить хозяин дефектного «Матиза». Видно, не часто его тревожили потенциальные покупатели.

«Матиз» оказался только формально во владении мужика, приехавшего его продавать. Фактически на нем ездила и довела до ручки его жена. Она регулярно посещала станцию сервисного обслуживания, о чем хозяин с завидным постоянством напоминал Саше через каждые шестьдесят секунд разговора. При этом не отвечая по существу на вопрос, а почему, собственно, у такой замечательной машины оказались проблемы с мотором. В конце концов, Александру самому стало интересно исследовать эту загадку, ответ на которую ему не давали.

Несмотря на то что сервисная компания трудилась в поте лица, меняя все, что надо и не надо, не забывая выписывать при этом солидные счета за свой каторжный труд, это не спасло владелицу «Матиза» от досадной неприятности. В процессе вождения транспортного средства она не сильно, но прижалась передним бампером к чему-то большому и тяжелому. История не сохранила этой детали, как не оставила никаких видимых внешних следов. Это могла быть чужая машина, высокий бордюр, стена. Сашина фантазия нарисовала сотни подходящих предметов, перечислять которые лишено смысла в силу их однотипности.

– Давайте, уважаемый, я вам сам расскажу, как все было. Ваша супруга пихнула бампером что-то большое и твердое, чуть-чуть сдвинула радиатор, и он прижался к кожуху вентилятора. В процессе езды они терлись друг о друга, пока в радиаторе не образовалось несколько мелких дыр, и он потек. Женщины, как правило, настолько сосредоточены на окружающей обстановке, что приборную доску автомобиля они полностью игнорируют. В результате она не заметила, как зашкалила температура воды, и перегрела мотор, пока тот не заклинил, протестуя против такого обращения. Если я все изложил верно, то мое предложение будет таким, вы падаете еще на десять тысяч в цене, мы буксируем этот агрегат к вашему знакомому, а сами едем оформлять генеральную доверенность, деньги у меня с собой.

– Побойся бога! Я и так ее даром отдаю. Где ты за сто двадцать штук купишь нормальную небитую трехлетнюю тачку?

– Толик, ты говори, да не заговаривайся. Ты что, хочешь, чтоб у тебя все машины были с дырявым радиатором и стукнутым мотором? Не называй ты этот металлолом «нормальной тачкой». Это ненормальная машина и ненормальная цена. Даже сто десять за нее много, соглашайся, пока я добрый. Чтоб ты убедился в широте моей души, так и быть, оформление за мой счет. Это мое крайнее слово, Толик. Да – да, нет – нет, и разбежались.

– Лады. Цепляем и тащим к Валерке, пока он не убежал. Садись за руль, но смотри, цепанешь что по дороге, это твои проблемы.

– Только ты путем тащи и не дергай, тормоза без мотора сразу не хватают. Плавно езжай.

– Не учи папу.

Отправив Толика вместе со своим паспортом к нотариусу делать генеральную доверенность, Саша остался объяснять автомеханику Валере, что он хочет сделать с его помощью.

– Снимаем мотор, бензопроводы, бак, тормоза, сцепление и все, с ними связанное, в том числе генератор. Оставляем рулевое, аккумулятор, электрику и подвеску. То есть твоя задача – превратить машину в телегу. Потом надо найти восемь крупных металлических шариков диаметром семьдесят – восемьдесят миллиметров. В металлическом бруске сто сорок на сто сорок и толщиной семьдесят выточить полусферу точно по размеру половины шарика, так чтоб двумя такими можно было спрятать шарик внутрь. Бруски соединяются между собой в углах четырьмя болтами на шестнадцать. Делаешь таких восемь брусков для четырех шариков. Еще восемь брусков для следующей четверки шариков делаешь так же, но добавляешь в брусках по два продольных отверстия двадцать миллиметров в диаметре с резьбой в начале и в конце отверстия. Так, чтоб можно было вкрутить внешнюю резьбу на двадцать.