Лесные травяные чаи пили исстари. Они были очень популярны после бани. По вкусу и аромату эти напитки могли поспорить даже с традиционным чаем любых сортов.

Но главное в лесных чаях — то, что в них нет кофеина, будоражущего нервы. Зато есть масса биологически активных веществ: витаминов, гликозидов, алкалоидов, сапонинов, ферментов, органических кислот, пектинов и других веществ благотворно влияющих на организм человека.

Растений, из которых можно приготовить лесные чаи, очень много. Как правило, для этого используются травы и листья, подвергающиеся специальной обработке.

Сразу после сбора их сначала завяливают, рассыпая на бумаге или марле тонким слоем. Затем — скручивание между ладонями рук или растирание до появления из растений влаги. Скрученные листья и травы складывают в кучки и накрывают мокрой тряпкой на 5–7 часов для ферментации.

Чем выше температура, тем быстрее идет процесс ферментации, поэтому эмалированную миску с травами и листьями нужно поставить в как можно теплое место (но слишком высокая температура и передержка чреваты потерей аромата и вкуса). Ферментированные скрученные листья и травы мелко нарезают, растилают на ситах с пергаментом и сушат. Хорошо просушенные лесные чаи имеют цвет черного настоящего чая. Так, к примеру, когда — то приготовляли чаи из листьев иван — чая.

Лесные чаи заваривать лучше в фарфоровом, фаянсовом чайнике. Обдав его кипятком, бросают щепотку трав или листьев, кусочек сахара, чтобы убить горечь. Через 3–4 минуты напиток готов — эфирные масла держатся только короткое время.

Можно повторно заваривать травы, но только обязательно крутым кипятком. Лесные чаи можно пить до, после и во время еды и просто, когда есть в нем потребность. Они незаменимы зимой и весной, когда особенно ощущается недостаток витамина.

Чай березовый. Готовят из 1 столовой ложки сухих листьев на 200 мл кипятка. Помогает при отложении солей, воспалении мочевого пузыря.

Настой из березовых почек. 5 г. сухих почек кипятят в стакане воды 15 минут, настаивают в течение часа.

Чай из брусничных листьев. 1 столовую ложку сушеных листьев замочить в холодной воде (250 мл), довести до кипения и настоять.

Рекомендуется в качестве дезинфицирующего средства при болезнях мочевого пузыря и диабете.

Чай из дубовых листьев. Применяется для курса весеннего очищения крови. 1 столовая ложка сухих листьев — на 200 мл кипятка.

Чай из душицы. Сушеная душица заливается кипятком, настаивается до 5 минут. Можно пить с молоком, сливками. 1 чайная ложка — на чашку кипятка. Применяется от кашля.

Чай из листьев ежевики. Хорошо утоляет жажду в жару, регулирует деятельность желудочно — кишечного тракта. 5 г. сухих листьев на 200 мл кипятка.

Чай из земляничных листьев. Обладает умеренным противовоспалительным свойством при лечении геморроя, кишечных катаров, заболеваний почек. Можно пить в качестве заменителя настоящего чая ежедневно. Для чая лучше брать осенние, покрасневшие листочки: от них навар гуще цветом, нежнее аромат. На 200 мл кипятка 3–5 г. сухих листьев.

Чай капорский или из иван — чая. Чай из листьев иван — чая применяется при бессоннице и головной боли, хорошее противовоспалительное средство. 1 чайная ложка листьев и соцветий — на 200 мл кипятка.

Чай из липового цвета. Действует как потогонное средство, используется при простуде. 1 чайная ложка цвета — на 200 мл кипятка. Настоять 10 минут.

Чай из малиновых листьев. Сушенные листья замачивают в воде, затем кипятят на слабом огне 5–7 минут, настаивают 3–4 минуты и процеживают. На 200 мл кипятка — 3–4 г листьев.

Чай мятный. Ложечку сушеной мяты залить чашечкой кипятка и настоять. Применяется при нарушениях пищеварения, болезни желчного пузыря. Не рекомендуется пить большими дозами и слишком часто.

Чай из листьев костяники. На стакан кипятка — 3–4 трехлопастных листочков, по свойствам близок к ежевике и малине.

Чай из крапивы. Повышает свертываемость крови, улучшает обмен веществ, применяется при авитаминозах. 3–5 сушеных листьев — на 200 мл кипятка.

Чай из листьев и почек смородины черной. Листья и почки, заваренные кипятком — прекрасный напиток с неповторимым вкусом и ароматом. Полезен при ревматизме, воспалении мочевого пузыря. На 200 мл кипятка — 1 столовая ложка листьев или почек.

Чай из цветков одуванчика. Уменьшает боль при расширении вен и тромбозах. На 200 мл кипятка —3–5 г. сушеных цветков.

Чай из ромашки. Способствует пищеварению, помогает от поноса, успокаивающее средство при заболеваниях кишечного тракта. На 200 мл кипятка—1–2 чайные ложки сушеной смеси цветов и листьев.

Чай из чабреца или тимьяна. Употребляется как успокаивающее средство, от кашля, и при коклюше. 5 г. сушеной травы — на 200 мл кипятка.

Чай из листьев и цветков шиповника. Улучшает моторную функцию желудка, успокаивает боли, употребляется при заболеваниях полости рта, воспалительных процессах. На 200 мл кипятка — 3–5 г. сушеных листьев, цветков.

Витаминные чаи и бальзамы. Прием травяных чаев, содержащих самые различные витамины, микроэлементы, фитонциды (растительные антибиотики) и целый ряд других биологически активных веществ, обладающих общеукрепляющим действием, позволяет быстрее восстановить силы и способствует предупреждению болезней.

Витаминные чаи и бальзамы, как правило, готовят из смеси нескольких сухих трав, цветков, плодов, они обладают большим набором витаминов и более широким спектром действия.

Комбинированные чаи.

1. Две столовые ложки смеси плодов шиповника, листьев смородины, малины и брусники, взятых в равных количествах, залейте 1,5 стаканом кипятка, прокипятите 10 минут, настаивайте 1–2 часа, процедите и пейте по полстакана 2–3 раза в день,

2. Столовую ложку смеси 7 частей плодов рябины и 3 частей листьев крапивы залейте 0,5 л. кипятка, прокипятите 10 минут, настаивайте 3–4 часа, процедите и пейте по полстакана 3 раза в день.

3. Столовую ложку смеси из 1 части плодов шиповника и брусники и 3 частей листьев крапивы залейте 0,5 л. кипятка и кипятите 10 минут. Настаивать 4 часа и пить по полстакана 3 раза в день.

4. Цветков липы—10 частей, чабреца—10, душицы—5, корней одуванчика —5, плодов малины —7.

5. Листьев малины и смородины—3 части, листьев земляники—14.

6. Плодов шиповника — 6 частей, плодов рябины—3, травы зверобоя—10.

7. Листьев земляники —3 части, листьев ежевики —2, плодов шиповника–2–3.

8. Листьев земляники, ежевики, иван — чая, смородины черной — по 1 части, травы чабреца—0,5, плодов шиповника—2.

Витаминный бальзам. Составить смесь мелко измельченных трав: зверобой —3 части, мать — и — мачеха —3, мята —2,5, ромашка —2, кукурузные рыльца—2, плоды шиповника—1,5, плоды боярышника—1, валериана—1, эвкалипт—0,5. Заваривается из расчета 1 чайная ложка на стакан кипятка.

Витаминные напитки из хвои. Для приготовления напитка пригодны только свежие ветки. Хвою отделяют от веточек, моют, нарезают на кусочки не более 0,5 см. 30 г такой хвои достаточно для того, чтобы приготовить настой, удовлетворяющий суточную потребность человека в витамине С. Хвойную сечку растирают в деревянной ступке или раздавливают деревянной толкушкой в эмалированной посуде.

Хвойный напиток готовят 2 способами.

1- й способ. Растертую хвою опускают в воду из расчета 30 г на 2–3 стакана нагретой до кипения воды и подкисленной по вкусу лимонной кислотой. В горячей воде в посуде, закрытой крышкой, хвоя настаивается сутки. Затем напиток процеживают через марлю и добавляют по вкусу сахар. Рекомендуется ежедневно употреблять по полстакана в день.

2- й способ. Растертая хвоя заливается водой комнатной температуры и настаивается в закрытой посуде 2–3 дня. Затем настой процеживают, подсахаривают по вкусу.

Напитки из хвои не могут храниться и быстро теряют витамин С, поэтому лучше готовить свежий настой каждый раз.

Фруктово — ягодные и овощные напитки. Богатые минеральными солями и витаминами фруктово — ягодные и овощные соки, морсы и компоты особую популярность приобрели в последнее время. Но еще в XIII веке Абу — Али ибн — Сина восторженно отзывался о них в стихах: