– Ох-ре-неть! – я бы и сама так сказала, не будь мое сознание нокаутировано стремительной сменой последних событий с весьма шокирующим содержанием. Правда, хоть убейте, я так и не поняла, что именно вызвало столь бурную вспышку неконтролируемого возбуждения-восхищения у Робин Полланик. Или это был вид Мерседеса S-Class Coupe (C217) цвета Magnetic Black или… ожидающий со стороны водительского места шофер из лимузина?

Если честно, первый приступ тахикардии накрыл меня при виде обоих знаменателей.

– Это Джордан Крамер! С сегодняшнего дня он будет исполнять обязанности вашего официального водителя. – да, Эвелин Гувер опять спустилась со всей нашей троицей в подземный гараж. И она все еще продолжала вводить мое контуженое сознание в стадию беспросветной комы, все глубже и глубже!

– Мэм! – тот самый водитель с вышколенной осанкой кронпринца и внешностью проф.фотомодели с какой-нибудь рекламы эксклюзивных кубинских сигар или дико дорогого французского коньяка типа Леро, сдержанно кивнул головой в мою сторону. Едва заметный короткий жест, в котором выказано куда больше, чем в сотнях тысяч слов от той же Гувер.

Официальный водитель… типа личный водитель?! Кажется, я разучилась не только говорить, но и дышать.

Я еще успею вернуться и выхватить у адвокатов "Глобал-Вижн" оригинал моего трудового соглашения?

– На сегодняшний день ваше присутствие в компании более не обязательно. При желании, вас отвезут прямо в гостиницу или на Лайтвуд-Парк.

– Это событие определенно надо отметить!

– Лайтвуд-Парк? А там что?

– Вы собираетесь нас сопровождать?.. – наконец-то мне удаётся перевести полуосмысленный взгляд на невозмутимое лицо Эвелин Гувер.

Нет, она спустилась с нами не в своём шикарном пальто от D&G и без увесистой сумки-несессера. Хотя айфон в её руках мог заменить целую тысячу сумочек и прочего, достаточно набрать нужный номер. И не надо включать собственных глубоко окопавшихся пифий, чтобы понять самую банальную вещь – у этой секретарши давным-давно всё схвачено и разложено в аккуратные стопочки по полочкам и картотекам. И если я всего лишь только попрошу…

– Если вам необходимо моё присутствие, безусловно! – да, она поедет в любую секунду и даже без пальто! Но оно обязательно на ней появится, потом, вместе с сумкой, в какой-то определённый, но самый неожиданный момент.

– Думаю, в этом больше нет никакой необходимости! – сдержанно улыбаюсь одними губами, вместе с попыткой удержать ровную осанку, равномерное дыхание и… задавить к чёртовой матери дикое желание рвануть со всех ног из этого гаража… из самого здания! – Как и в необходимости использовать личное время мистера… Крамера!

– Боюсь, последнее исключено! – улыбка миссис Гувер (я надеюсь, она всё-таки миссис) становится шире и ироничнее, я бы даже сказала, с лёгким налётом сдержанного сожаления. – Вы совершенно не знаете города и едва ли сумеете сориентироваться на местности так, как это удаётся мистеру Крамеру. Могу вас заверить, с ним вы не попадёте ни в одну дорожную пробку даже без наличия борт-навигатора в авто! «Глобал-Вижн» входит в число лидирующих компаний на мировом рынке рекламной индустрии благодаря чёткому и отлаженному механизму работы всех своих ведущих дирекций. Каждый сотрудник фирмы выполняет только те обязанности, которые от них ждут и требуют их работодатели! И в ваши обязанности не входит куда-либо опаздывать или искать незнакомые вам в городе улицы, используя для этого время, которого у вас попросту не будет! У мистера Крамера свой круг чётких обязанностей, у вас свой! И каждый должен оставаться на своём рабочем месте, как того и требует статус всех работников компании. Устав внутренней политики «Глобал-Вижн» настаивает на подобной структуре исполнения трудовых обязательств от всех своих сотрудников, во избежание непредвиденных ситуаций, сбоев и возможной угрозы внутреннего кризиса. Поверьте мне на слово, мисс Людвидж, скоро вы в этом сами убедитесь, как никто другой.

Ого! Столь проникновенной и убедительной лекции мне не приходилось слышать ни на одном из крутейших симпозиумов за все последние годы своей профессиональной деятельности. Думаю, обалдела не только я. Но это ещё не значило ровным счётом ничего. Едва ли я смогла (или смогу когда-либо вообще) проникнуться глубокой симпатией с искренним уважением к этой… миссис Смит. Слишком уж хорошо она знает, что и как говорить. Любая попытка-сопротивление с моей стороны – в ответ мощнейший блок и последующая атака с полным разгромом по всем позициям и уязвимой защиты. Меня сделали в один щелчок пальцев, как какого-то младенца в песочнице, при чём без особого напряжения!

Я всё ещё стою в подземном гараже «Глобал-Вижн», а не пересекаю где-нибудь тайно под покровом ночи границу у Мексики или Канады?

– Мисс Людвидж! – голос Джордана Крамера перехватывает моё прибалдевшее сознание со взглядом, подобно игровому мячику, прямой подачей из рук Эвелин Гувер.

Он уже обошёл тот самый чёрный Мерседес, отрыв переднюю дверцу со стороны пассажирского места. Застывшая поза апатичного ожидания с выражением непробивной невозмутимости на убийственно бесчувственном лице.

Fuck!!! Я что, на самом деле сделала это добровольно? Я-таки подписала этот контракт?…

Саманта Фелиция Грин-Арчер открыла входную дверь своей квартиры по адресу Корнел-Авеню-437, 8-09 и на несколько секунд оцепенела с недоумевающим выражением на полусонном лице.

Дыхание и сердечный клапан Эллис Льюис в который раз за день приказали долго жить. Не знаю, каким чудом я смогла устоять на месте и не сорваться в истеричных рыданиях и безудержном смехе первой…

– Эллис?! – всё такие же огромные зелёные глазища и пухлогубый ротик самой безбашенной оторвы Эшвилльского колледжа искусств, поэтапно расширились-округлились и выдали под конец нужный набор знакомой до боли реакции. Судорожный спазм радужного перебора всевозможных эмоций – от ошалевшего неверия до резкого и мощнейшего выброса безумного восторга, граничащего разве что с острым припадком бешеной истерии.

– Эллис, мать твою!.. ТВОЮ МАТЬ!!!.. Чтоб меня… Нет!!! Чтоб ТЕБЯ, Эллис, motherfucker, Льюис!

Пара мгновений, и Саманта Грин буквально наскакивает-запрыгивает на меня. Крепкие тиски удушливых объятий под убойный залп неконтролируемых (не исключено, что даже смертельных) действий и звуков-воплей королевы-воительницы. При этом она как-то странно подпрыгивала на месте, издавая не менее странные нечленораздельные поскуливания, напоминая всем своим странным поведением трясущегося механического пёсика.

За несколько секунд своего обезумевшего приветствия ей практически удалось вытрясти из меня жалкие крохи самообладания и твёрдости духа (можно подумать, у меня они вообще ещё оставались). В глазах реально потемнело, и возможно не без воздействия переизбытка собственных чувств. Слезы все-таки брызнули, правда не фонтаном.

– Боже, боже, боже! С ума сойти! Глазам не верю… нет, в принципе не верю! Я сплю и это точно не ты! Эллис Льюис в жизни такой никогда не была. Ты не можешь ею быть! Скажи, что это не так!.. Нет, лучше ущипни, да посильнее!.. Обалдеть! У меня обязательно что-нибудь случиться – или инфаркт или… какая-нибудь волчанка!

Смеюсь сквозь слезы, чувствуя, что сама балансирую на грани какого-нибудь психофизического срыва. Слишком много эстрогена и панических атак для одного дня. Если сейчас и сорвусь, то хотя бы по веским причинам.

Боже, Сэмми! Моя рыжая амазонка! Моя безбашенная, но самая преданная боевая подруга из столь уже нереально далекого студенческого прошлого. Радость, чувство горького сожаления с ноющей совестью точат дрожащие нервы беспомощной тоской по утраченным годам десятилетнего масштаба… Fuck! Меня точно затопит или накроет приступом асфиксии.

– Дай я на тебя посмотрю, черт тебя дери! – затягивает меня внутрь квартиры знакомым (сейчас опять разрыдаюсь!) собственническим жестом, поспешно захлопывая дверь, и тут же начинает едва не крутить вокруг оси, ощупывая не только восхищенным взглядом, буквально обыскивая с головы до ног обоими ладошками. – Нет, это явно не может быть реальностью! Скайп – откровенное дерьмо! И все фотки – дерьмо!.. Очуметь! Клянусь, у меня сейчас точно будет психический срыв или бешенство матки.