Я так осмелела или… прифигела от страха? Ещё несколько дней назад никто не смог бы заставить меня смотреть в лицо Дэниэла Мэндэлла-младшего по собственной воле, пусть даже на его чеканный профиль.
– Скоро всё узнаешь. Эллис, отдыхай! – нет, ты не поворачиваешь голову, хотя бы вполоборота, не смотришь в мою сторону, как сделал бы любой другой на твоём месте. И на вряд ли это связано со страхом не заметить на дороге перебегающего в неположенном месте пешехода или собаку. Ты делаешь это специально, как всегда. Ещё один тщательно просчитанный момент, действие изощрённого манипулятора и искусного стратега.
– Попробуй заснуть, пока есть время… – это тонкий намёк с пожеланием, чтобы я наконец-то заткнулась?
Чёрт! Почему я продолжаю цепляться за застывшую маску и едва заметную мимику твоего лица? Пожалуйста, посмотри на меня! Твой краешек рта только что углубился? Мне это не показалось? Ты попытался улыбнуться, успокоить меня одной из своих вялых тлеющих улыбочек пресыщенного патриция? Я должна увидеть твои глаза! Fuck! Я должна увидеть ЭТО в твоих глазах!
– Отдыхай, Эллис, ехать ещё очень долго.
Поэтому мы едем только вдвоём? Ты специально взял машину без водителя? Тебе не нужны лишние свидетели? Господи, о чём я вообще думаю? И как по-твоему я смогу заснуть и успокоиться в таком подвешенном состоянии?
И почему я так плохо успела узнать этот город? Зараза, не могу понять куда ты развернулся и в какую сторону ведёшь машину. Мля, почему именно ночью, когда с трудом узнаешь хоть один запомнившийся ориентир. И если это центр города, то ты обязательно свернёшь на улицу, которую я точно не знаю и фиг теперь узнаю среди бела дня! Нет, это не твоя грёбаная квартира на весь предпоследний этаж шестиуглового кондоминиума. Там я разобралась быстро, там было куда проще! В ней нет таких длинных тоннелей асфальтированных магистралей меж стенами-блоками жилых домов. Золотая глянцевая лента, оттиск света жёлтых фонарей на влажной трассе засвеченного асфальта, скоро он раствориться, сольётся с чернотой ночи загородной дороги, в пугающем мраке глухого туннеля в никуда. Если бы я знала, чёрт!.. Если бы я только знала или хотя бы зацепилась за краешек твоего воспалённого сознания, прикоснулась хотя бы к поверхности образов твоих взбесившихся фантазий или… желаний! Как слепой в кромешной тьме, наощупь, пытаясь определить, что же в его руках!.. Но у меня не было даже этого… я просто испугалась, одёрнула руки, не успев разобрать, что именно меня обожгло – лёд или пламя…
Сколько мы проехали, когда выехали за город, за последние пригородные районы? Кажется прошло куда больше часа!
107-ая трасса? Север, мы едем на север? Названия ближайших городков и населенных пунктов на указателях едва ли дают уверенности, что я знаю или понимаю, куда мы едем вообще. Ведь это даже не автобан! Ты в любую секунду можешь свернуть на неизвестную (тем более мне!) развилку, где больше не будет белых разграничительных полос по центру трассы.
Ещё немного и меня проберёт очередной приступ истерического веселья. Это что, похищение? Серьёзно? Тогда почему жертва ни хрена об этом не знает? Бл**ь, Дэн, что делаешь? КУДА МЫ ЕДЕМ на ночь глядя?!
Глаза скашиваются в сторону проекционного дисплея с электронными часами на панели встроенной мультимедийной системы (язык хрен повернётся назвать это обычной магнитолой). Это целый, мать его, космический пульт управления! Почему ты не включил музыку?.. Ах, да, ты же нестандартный Кристиан, мать его, Грей! Такие вещи тебя не вставляют! Тишина – твой самый любимый аккомпаниатор при любых ситуациях, будь то желание побыть одному или услышать приглушённые всхлипы-стоны Эллис Льюис сквозь плотную резину тугого кляпа.
Теперь только скольжение рассеивающегося света по чёрному полотну антрацитовой магистрали с летящими в лобовое стекло липкими комочками мокрого снега. Серый пепел умирающей зимы под музыку гулких ударов сердца до смерти напуганной Алисии Людвидж. Лучше бы я заснула или каким-то чудом потеряла сознание…
Как далеко? Сколько ещё?! И куда?.. Под периодические накаты внутреннего обморожения панического страха. Сколько раз за всё это время мне приходилось успокаивать себя буквально насильно? Ещё никогда в жизни я так быстро не трезвела!
Болезненное сжатие сердечного клапана с тройной отдачей – в гланды, по глазам и в затылок. Меня почти качнуло вперёд, но совсем не от плавной остановки ауди у обочины. Горло со связками стягивает сухой плёнкой. Не смогу выдавить теперь ни слова, даже если захочу…
Ключи в зажигании, двигатель и внутренний обогрев работают, Дэн молча выходит из машины. Где мы?! Как в этом чёрном ничто увидеть хоть что-то кроме освещенного фарами пятачка дороги и края обочины? Что… что происходит?! Дэн, твою мать, где мы?! Мы уже приехали?!
Уже колотит изнутри, ещё пара секунд полной дезориентации в пространстве и начнёт бить жёсткими нахлёстами по всем телу снаружи… Мозг включает последние резервы, в попытке прорвать блокаду с обезумевшим хаосом панических образов и рубящих насквозь мыслей…
Что… что я такого сделала?.. За что? Когда?!! Дэн, пожалуйста! Что ты творишь?! Бога ради, не пугай меня так! Только не так!!! – Поздно, Эллис, поздно, ты подписала этот контракт СОБСТВЕННОЙ рукой!
Идея заблокировать дверцы изнутри приходит на самой последней секунде. Или прочёл мои мысли, или просчитал их за несколько шагов вперёд. Не успеваю пошевелить рукой. Знакомый щелчок с плавным рывком, новый поток свежего отрезвляющего воздуха по лицу и правому боку…
Боже, Дэн, умоляю, скажи хоть что-нибудь!
– Мы уже… приехали? – молодец, Элл, это именно то, что тебя больше всего сейчас волнует!
– Нет, Эллис. Но так надо. Прости, но… без этого нельзя!.. – о чём ты, твою мать?! Ещё и таким отмороженным тоном.
Так надо? Что надо? Мне это совсем не нравится! Если ты хотел меня напугать, у тебя это получилось!
Пальцы сводит от желания вцепиться в лацканы его пальто и наконец-то прижаться к нему.
Бл**ь, Дэн, пожалуйста, обними меня, успокой, скажи, что это одна из твоих очередных ролевых игр или сессий, что ты будешь, как и раньше, придерживаться всех установленных тобою границ. Ты же обещал, ты же говорил, что не сделаешь со мной ничего такого, что мне не понравится, что не выйдет за рамки твоих собственных правил и принципов!
Всего пара секунд, чтобы расстегнуть на мне ремень безопасности… ещё несколько мгновений, чтобы увидеть твоё лицо до последней чёрточки, до последней любимой линии и морщинки. Как же я хочу к нему прикоснуться. Fuck! Почему я этого не сделала?! Почему не обхватила ладонями, не прижалась к тебе вопреки всем твоим ограничениям… Последнее желание, которое меньше, чем через час станет моей агонией.
– Эллис! – тональность голоса всего на пол градуса ниже, а меня обдаёт арктической мерзлотой по всем внутренностям, закручивает в тугой жгут кишки и нервы! Боюсь, ещё немного и весь съеденный мною ужин скоро окажется у самой обочины, на пару с моим потерянным сознанием.
Как я могу сопротивляться? Я не имею на это никакого права! Я не имею права даже говорить и задавать вопросы без твоего разрешения, ты итак дал мне этим вечером столько непозволительных поблажек, что я и вправду уверовала в то, что ты якобы изменился… – Господи, Эллис, сколько тебе лет? Откуда такие радужные иллюзии с верой в человеческую добродетель? Когда Дэниэл Мэндэлл-младший давал тебе хотя бы повод думать о себе иначе? Такие люди не меняются за один вечер! У него ушло 10 грёбаных лет, чтобы стать именно ТАКИМ!!!
Совершенно не помню, как вылезла из машины, хотя едва ли сделала это сама, без твоей помощи. Кажется, я вообще перестала тогда делать что-либо сама. Меня уже переклинило, перенастроило на режим «любимой куклы Мэндэлла-младшего», которая не смотря ни на что, продолжала чувствовать, желая сделать что-нибудь невозможное, вопреки тебе, вопреки собственным страхам.
Холодный воздух, пара градусов мороза, лёгкий порыв ветра, чёрный купол абсолютного чёрного неба с жалящими поцелуями мокрых хлопьев снега накрывает отрезвляющей действительностью со всех сторон. Я не сплю! Это не сон и не провал в один из жутких ирреальных кошмаров. И ты рядом, как всегда, заслоняешь собой всю эту черноту пугающего ничего, перекрывая любую возможность вывернуться и убежать. Бл**ь, как… как и куда бежать? Я даже не могу понять и разобрать, где мы! Эта чёрная стена за серой полосой обочины лес или лесополоса? Если бы не лёгкий покров снега, я бы едва различила где дорога, а где земля.
