– Может сбавишь обороты, нянька? – Робин понижает голос, но не сильно. Кому надо, тот услышал или, вернее, услышали все!

Никак не могу оторвать глаз от лица миссис Смит, подобно кролику, зачарованному танцем переплетающихся колец черной мамбы. Это и успокаивает и одновременно давит на все уязвимые точки с парализующим эффектом. Желание расслабиться и доверить свою дальнейшую жизнь в руки этой слишком уравновешенной представительницы компании Мэндэллов граничит с противоречивым безумием острой мании – бежать… срочно, сейчас же, пока еще не слишком поздно!..

Пытаюсь думать об этой через чур шикарной женщине все что угодно (и в пределах реальной действительности), но только не о том насколько близко она связана с президентом "Глобал-Вижн", и за какие такие выдающиеся качества-заслуги он взял ее к себе на столь ответственную должность. Хочу верить, а не только рисовать в воображении, что у нее и вправду очень и очень богатый послужной список, начинающийся c трех высших образований (включая спец-военное), стажировки в Интерполе и обширной рабочей деятельности на федеральные и внутренние госслужбы страны. Интересно, у нее есть огнестрельное оружие?.. или ей не надо никакого оружия? Она сама – ходячее оружие?!

Да, простите, меня клинит… все еще… Мне срочно нужно прийти в себя! С чем-то или как-то выбраться из этой трясины, из всех этих раздирающих противоречий, страхов… вымораживающих насквозь нехороших предчувствий…

– Что ж, дамы и господа! Дирекция компании "Глобал-Вижн" рада приветствовать вас всех в нашей замечательной столице Леонбурге и приглашает в ее священную обитель – колыбель рекламной индустрии!

Аминь! Или… ЗА-ШИ-БИСЬ!

Не хватает только толпы встречающих поклонников с плакатами и криками "Алисия Людвидж, мы тебя любим!"

Да нет, все нормально. Кажется, пока все нормально. Единственное, я просто не ожидала, что будет так холодно. И это лишь конец октября? Что же я буду делать зимой? Пойду покупать себе шубу? Кто, я?! Не смешите моих тараканов!..

Черт с ней с шубой, что мне делать с другим холодом? Почему никак не могу отделаться от этого гребаного страха? Почему все еще ищу причины с зацепками, напрягаясь по каждому незначительному поводу, вздрагивая от очередного эмоционального разряда по физическим болевым точкам?.. Я на самом деле не рвусь и не хочу садиться в этот лимузин! Я же начну там опять думать и представлять себе бог весть знает что! Не понимаю, каким таким чудом мне удалось выдержать трехчасовой перелет в самолете и не выскочить из него с воплями и криками "Верните меня обратно домой! Я не хочу! Я передумала!"…Но мне надо… мне срочно надо как-то успокоиться или найти способ успокоиться!

Господи, только не говори, что для этого тебе необходимо увидеться с самим Дэниэлом Мэндэллом-младшим! – Тогда только два варианта: или не видеть его никогда, нигде, никак и ни при каких обстоятельствах вообще или… увидеть в его взгляде ту самую отталкивающую пустоту, что смотрела на меня из его глаз с последних фотографий с этим человеком. Убедиться окончательно, что он меня не помнит и не знает, как и я не знаю, кто он теперь такой и кем стал за все эти годы!

Эллис, я же не искал тебя после твоего побега из Эшвилля, откуда такая паранойя спустя десять лет? – Точно не искал? Сэм говорила, что ты преследовал ее две недели, пока не уехал оттуда сам (или тебя не увезли). – Тебе не кажется, что сейчас не самый подходящий момент спрашивать меня об этом? Прошло десять лет! А о таких вещах надо узнавать из первых рук и желательно сразу же. У каждого из нас за плечами слишком большой временной отрезок, заполненный событиями и людьми, которые и являются нашей сегодняшней собственной жизнью. Сколько мы с тобой встречались? Около месяца? Месяц и десять лет – по-моему ответ очевиден. Вопрос в другом. Почему именно ты так болезненно и остро реагируешь на свои разыгравшиеся фантазии? Ты же всегда была такой рассудительной и принципиальной. Чего ты на самом деле боишься? – Ничего! – Точно?! Ты уверена?! – Да… вполне! Ты прав! Мне просто моторошно и не по себе… новая работа, новый город, новые условия жизни… новый бос и… совершенно новый Дэниэл Мэндэлл-младший. Слишком много всего нового и сразу! Наверное это и есть главная причина, почему меня теперь так перемыкает. – Ну, раз мы всё уже выяснили и обсудили, тогда… хватит бздеть и садись в машину! Живо!!!

Этого мне ещё не хватало!

Интересно, как бы отреагировал Брайан, узнай, что я разговариваю в мыслях со своим бывшим парнем? С тем самым, на которого собираюсь теперь работать! Или… как бы он отреагировал, узнай, что Дэниэл Мэндэлл-младший и был когда-то моим бывшим парнем… моей самой большой и болезненной (пусть и самой короткой) любовью? Ох же ж fuck!!! И кто мне скажет, почему я скрыла эту информацию от… собственного жениха?!

Боже, сохрани сознание Эллис Льюис в полном уме и здравии!.. (хотя бы до конца этого дня!)

– Сколько отсюда до корпоративного здания «Глобал-Вижн»? – умница, Эллис, так держать. Наконец-то у тебя прорезался голос.

Нет, волнение не спадало, как и страхи с чувством чего-то или кого-то, кто так упорно не желал вылазить из моей головы. Остаётся лишь утешать себя мыслями и позитивными прогнозами, что я справлюсь не смотря ни на что, даже если через час весь мир на моих глазах рассыплется на атомы и кварки в апокалипсическом вселенском взрыве.

– Чуть меньше часа… (ну, или через пятьдесят минут?)

– Если не будет пробок? В центрах таких городов да ещё и в полдень чтоб без пробок?..

– Навигаторы на наших машинах имеют прямой доступ к серверам главного департамента полиции, городского центра автотранспорта и дорожного агентства Леонбурга. Так что мы всегда в курсе, по каким дорогам можно ездить в любое время суток.

Мы это кто?!

– Круто! – Робин «восхищённо» расширила свои и без того огромные глазища, получив долгожданную возможность смотреть в глаза Эвелин Гувер.

– Это же равносильно… правительственному доступу! – Дэвид тоже не удержался от собственного искреннего восхищения по этому поводу.

Наверное только я одна ощутила параноидальный приступ неадекватной реакции – выскочить из этого чёртового Крайслера прямо на ходу!..

Эллис, успокойся! – КАК?!!

Я же первая села в лимузин, как самый почётный гость или рабочий кадр. Этот гигантский катафалк на шесть плюс одно мест с шикарным кожаным салоном молочно-бежевого цвета, панорамным стеклом, перегородкой между водителем и пассажирами со встроенным LCD экраном, угловым диваном и… барной стойкой подогнали именно из-за меня! Хотя я никогда в жизни не выдвигала жёстких требований, подобных капризам большинства избалованных кинозвёзд. Честно слово, я бы с радостью воспользовалась услугами городского транспорта. Да я бы с куда большим удовольствием прокатилась сейчас и в метро! Меня покупают за 10 миллионов фунтов, а я даже не додумалась попросить себе личного секьюрити, массажиста, тренера и репетитора по японскому языку?!

– Мы решили устроить встречу с нашими юристами и заключить контракт сразу же по вашему прибытию, мисс Людвидж, чтобы в дальнейшем вы могли распорядится остатком дня на своё личное усмотрение. Надеюсь, это не помешало вашим собственным намеченным планам и не вызвало никаких вопросов или неудобств?

Это был вопрос или… констатация свершившегося факта?

Именно в салоне лимузина Эвелин Гувер позволила себе снять очки и показать миру (то бишь нам троим) свои небольшие светло-голубые глаза с угольной обводкой натуральных длинных ресниц. Сорок пять, не меньше, но выглядит моложе. Тщательный уход не только за внешностью, но и внутренним содержанием и не только физического тела. Её уравновешенному спокойствию, манере держаться, говорить и при этом никак не реагировать на непрофессиональное поведение Робин Поланник можно лишь только тихо завидовать. Выдержанная речь, непредвзятый взгляд, вежливая улыбка, приятный голос и безупречная внешность… покажи мне кто твой секретарь, и я скажу, кто ты!