Да, Дэнни, в этом плане ты стопроцентный садист! Потому что именно это доставляет тебе желаемое удовлетворение, именно этого ты жаждал все эти годы – жаждал заполучить меня, моё тело, мою жизнь, мою душу, всю Эллис Льюис до самой последней клеточки и без остатка! Чтобы вытворять с ней только то, что заблагорассудится лишь тебе! Безвольная, но такая чувствительная кукла!..

Немного? Скоро приедем?! Что в твоём понимании вообще значат слова «скоро» и «немного», Дэнни? Время рядом с тобой меняет не только свой ход, но и структуру со смыслом, приобретая вполне реальные и осязаемые формы! Даже две минуты превращаются в вечность! Что такое ещё минут десять или двадцать? Две полноценные жизни, которые успели выпариться из моей крови и срезать десять умопомрачительных виражей с бесконечным падением головой вниз? Ещё одна микросмерть Эллис Льюис?

И что с ней случилось? Почему именно здесь и сейчас она ТАК боится?.. боится даже думать!

Куда, бл**ь, куда ты меня везёшь, Дэниэл Мэндэлл-младший? И почему именно сегодня? Ты же не мог заранее не предвидеть подобного поворота событий… ты… планировал это, да? Ты давно всё это распланировал!

И почему ты не Бетмен? По крайней мере, я бы знала, что мы направляемся в твою тайную пещеру, забитую большими и жуткими летучими мышами. И почему меня больше не пробирают приступы истерических смешков? Почему я впервые настолько тебе не доверяю?!

…Мы остановились? Господи! Неужели те предыдущие несколько поворотов со сменой структуры гравия под колёсами и считыванием неровной поверхности неасфальтированной дороги не что иное, как «конечная»?

Мы и вправду приехали? Уже?!

– Подожди пару минут, я скоро за тобой вернусь. И не трогай маску!

Я тебя и вправду послушаюсь?

Fuck! Глухой хлопок справа с… окончательной потерей твоего присутствия, словно за пределами этой машины царит сплошная пустота и мрак, где полностью исчезаешь даже ты со своей властной и всепоглощающей тенью! Вздрагиваю или меня передёргивает под очередным залпом зашкаливающей аритмии по гландам, с угрожающим шипением подскочившего давления по барабанным перепонкам. Бл**ь, меня заложило и закупорило со всех сторон!

Как я могу в таком состоянии покорно ждать и не сдирать с лица повязки? Я же не выдержу и минуты! Для меня две минуты подобного выжидания ещё и без тебя – целая вечность в эпицентре агонизирующей чёрной дыры!

Опять колотит или выбивает изнутри бешенной чечёткой собственного сердца. Кажется, у меня подскочило не только давление, но и температура.

Это твои шаги? Ты возвращаешься? О, боже! Обострился не только слух… всё тело, каждый рецептор с нервными окончаниями всего эпидермиса словно настроились на восприятие именно акустической частоты окружающего пространства. Да, твою мать, я чувствую твоё приближение не только кожей, но и окоченевшими внутренностями. Теперь безошибочно могу сосчитать сколько тебе осталось проделать шагов до меня.

Всё равно вздрагиваю, всё равно ощущение лопающихся нервов острой резью по натянутым мышцам, даже зная и чувствуя, когда твоя рука ложится на ручку дверцы с внешней стороны. Даже после мелодичного щелчка под давлением твоих осязаемых пальцев… Господи, пожалуйста, только не говори, что ты… опять одел эти свои грёбаные перчатки!!!

– Дэн… это ты?! – нет, Эллис, это безумный Шляпник или сам Ганнибал Лектер! У тебя совсем крыша съехала?..

Хотя, ей богу, рядом с профессором-каннибалом я бы ощутила себя в куда большей безопасности.

Но откуда мне знать, куда мог завести меня Мэндэлл-младший? Вдруг это реальный дом терпимости? Тайная резиденция-клуб повёрнутых сатанистов-садистов? Да мало ли с какими людьми на самом деле в реале общается президент «Глобал-Вижн»! У этих потомственных аристократов ещё со времён египетских фараонов не всё в порядке с головой, а сейчас и подавно! Во что они эволюционировали до наших дней, даже страшно вообразить!

– Да, Эллис, мы тут только одни… если тебе так хочется это узнать наперёд! – ты и это предвидел? Твоюж мать!

Значит, ты прекрасно знаешь насколько мне страшно, знаешь и не собираешься ничего предпринимать? Ты и не собирался меня успокаивать! Ты ХОЧЕШЬ, чтобы я ТАК боялась!!!

– И, да, мы приехали! Мы уже на месте!

Почему же мне ни хрена не легче от твоих слов? Или всему виною тональность твоего голоса, вернее, полное её отсутствие? Я не хочу и не могу тут сидеть и фантазировать, накручивать и стращать саму себя пугающими картинками чёрно-белого будущего Эллис Льюис. В них слишком много багряных оттенков с кровавыми тенями!

Боюсь, один неверный шаг, резкое движение и неверное слово с твоей стороны, и я закричу!

– Где мы?.. – мне надо… надо хоть чем-то себя успокоить, пусть даже этими дибильными вопросами, на которые ты всё равно не дашь ответов! Мне надо знать, что я ещё могу хоть что-то делать, пусть только говорить… пока ещё говорить!

Fuck! Всё равно вздрагиваю и почти готова взвыть. Твои руки совершают привычный обряд с ремнём безопасности, а я уже намереваюсь закатить истерику из-за невыносимости ощущений прикосновения твоих рук к моей обнажённой коже. Нет, не рук, а… твоих отвратных кожаных перчаток. Зачем?! Зачем ты их снова надел?!!

Опять сжимаю бёдра с дрожащими коленками, опять чувствую себя не просто обнажённой и униженной – я вывернута наизнанку всеми оголёнными нервами, своей незащищённой уязвимостью, возведённой в десятую степень психофизической слабостью!

– Я тебя прошу только об одном, Эллис! – наконец-то твоё дыхание вместе с пальцами касается открытых участков моего лица. Господи, неужели ты развязываешь тесёмки повязки?! Почему? Как?!

Сердце совершает крученный бросок о рёбра преждевременного ликования. О, боже! В машине зажгли дополнительный источник света с галогеновой лампой?

Твоё лицо (fuck!) такое чёткое и детальное, с резкими линиями и изгибами контрастных теней и рефлексов, невероятно живого и фактурного цвета! Такого эффекта с горящим цветом невозможно добиться ни с одним навороченным фильтром ни в одном из крутейших графических редакторов! Тем тревожней реакция панической атаки в сердце и по глазам. Видеть тебя настолько совершенным и… недосягаемым, близким и… чужим, реальным и… невозможным!

– Постарайся не делать глупостей и, бога ради!.. – живая чеканная маска бессмертного бога, с холодной жидкой платиной в червоном золоте спокойных бесчувственных глаз. Лёгкое движение выразительных линий и контуров гладких губ… остро отточенными лезвиями тщательно подобранных слов, взвешенных и направленных ровной рукой на поражение, точно в цель!

– Не задавай вопросов и не пытайся разговорить меня или вызвать на откровенные беседы! Не делай ничего из того, что может вызвать у меня страстное желание оставить тебя с кляпом на всю ночь! Ты знаешь правила, Элл. Они не изменились и не скастились… а с этого момента ужесточились на несколько пунктов. Когда придёт время, когда Я решу и сочту это нужным, я САМ все тебе скажу! С этого момента у тебя больше нет привилегии говорить и уж тем более о чём-то просить или что-то спрашивать! За любую попытку произнести хоть слово, будет начисляться определённый вид наказания, в том виде и размере, какие я предпочту выбрать для тебя сам. И ты знаешь, что это не шутки…

Лёгкие затрещали под острым расколом заиндевевшей корки льда, стоило слезящимся глазам заметить в движении твоих рук кожаную полоску чёрного ремешка со стальными кольцами, пряжкой и резиновым шариком-кляпом по центру. Последующий взрыв ответной панической реакции в кровь и сердце не заставили себя долго ждать. Я не то что не сообразила, что это сделала, я просто это сделала, на интуитивном уровне запаниковавшей жертвы – вжалась в спинку кресла.

– Боже… за что?! – как же я хотела прокричать ему это прямо в лицо, сопротивляясь из последних сил, даже зная заранее, что всё равно проиграю. Но по крайней мере оставлю на его безупречном «мраморе» божественного лика несколько рваных полос от своих ногтей.

– Элл, я уже сказал… всему своё время! Ты всё узнаешь.