Если вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО очень стройны, много занимаетесь спортом, крепко спите, успеваете сделать все дела и никогда не кричите на своих детей или спутника жизни, отдайте эту книгу простому смертному.

Но если вы считаете себя относительно здоровым взрослым человеком, но хотели бы немного похудеть; если вы иногда перегружены делами и волнуетесь по этому поводу; если переживаете, что ваши отношения с семьей, друзьями и коллегами не так радостны, как хотелось бы, эта книга для вас.

Она поможет вам принимать простые повседневные решения, с которыми мы часто сталкиваемся. Эта книга основана на тщательных медицинских исследованиях, советах самых авторитетных экспертов, здравом смысле и личном опыте автора, проработавшего 30 лет (немалую часть из этого срока – полный рабочий день), одновременно приглядывая за семьей. Как автору и редактору солидных газет и журналов, специализирующихся на стиле жизни, воспитании детей и здоровье, мне посчастливилось работать с лидирующими экспертами в этих областях. Цель данной книги – поделиться всеобъемлющими знаниями, которые я накопила за это время, начиная от того, как неврология объясняет работу нашего мозга, до того, почему обувь на плоской подошве не всегда полезна для ступней.

«Легкоперевариваемый» формат этой книги предлагает читателю более 120 возможностей выбора, способных повлиять на его здоровье и благополучие с момента пробуждения до отхода ко сну. Душ или ванна? Сделать дело самому или передать коллеге? Отправиться на пробежку или совершить заплыв? Вино или джин-тоник? Пицца или паста? Спорить с партнером или прикусить язык?

«Но мы уже тонем в советах о здоровой жизни», – слышу я ваши возражения. Действительно, нас регулярно забрасывают рекомендациями сотрудники здравоохранения, представители пищевой промышленности, знатоки физической культуры, гуру межличностных отношений и так далее. Но кажется, что советы меняются каждую минуту. Частично это объясняется тем, что медицинские исследования постоянно эволюционируют. В то время как никто не желает, чтобы ему выписали рецепт или назначили медицинскую процедуру, которые не были тщательно исследованы, фраза «исследования показывают» может вызвать множество вопросов: кто заплатил за испытания – фармацевтическая компания с финансовыми интересами? Как и от кого были получены данные? Включают ли полученные результаты негативные сведения? Точны ли сообщения СМИ? Согласно обзору из сентябрьского номера 2012 года в журнале «PLOS», факты половины из этих сообщений подтасованы. Так что, держа эти вопросы в голове, я попыталась найти самые надежные источники для подтверждения альтернативных выборов в этой книге.

Одна из моих целей – пролить свет на сбивающие с толку сообщения представителей пищевой промышленности. Ярлыки «здоровый» и «натуральный» звучат так, будто предлагаемые продукты полезны, однако на самом деле они значат очень мало. Продовольственные компании и супермаркеты хотят, чтобы мы ели и пили больше. Вкусная пища, часто полная дешевых переработанных ингредиентов, может означать для них большую прибыль. Схожим образом предприятия общественного питания предлагают нам все увеличивающиеся порции, часто с незначительной наценкой. Проблема в том, что примитивным, охотничье-собирательским уголкам нашего мозга трудно сопротивляться этим добавочным порциям. Учитывая все более малоподвижный образ жизни, неудивительно, что 60 % из нас страдают от лишнего веса. Плохое питание повышает риск сердечных заболеваний, диабета и некоторых видов рака. Однако можно сократить риски этих опасностей и даже повернуть вспять, изменив наше питание и физическую активность.

Хорошая новость: эта книга полна примеров, как совершить эти изменения с помощью незначительных замещений блюд и напитков, способных заметно повлиять на количество потребляемых калорий, сахара и соли, то есть тех пищевых групп, которые смещают баланс в сторону нездоровья, если мы не будем следить за количеством потребляемой пищи. Несколько простых фактов и цифр о питательности, приведенных в конце этой книги на странице 173, призваны объяснить вам основные сведения. Здесь также есть подсказки о том, как увеличить количество или вид получаемых вами физических нагрузок и сохранить мотивацию, даже если ваше понимание спорта означает подпрыгивание перед телевизором.

Если же вы находитесь в прекрасной форме, возможно, вам требуется помощь по части отношений или психологических проблем. Некоторые психологи, психотерапевты, консультанты, а также большинство бесплатных сеансов терапии не регулируются законом, так что их советы могут не подкрепляться надлежащими квалификациями и кодексами. В результате вы посещаете их на свой страх и риск. Так что для обоснования своих советов я обратилась к надежным источникам: к академикам, проводящим тщательные исследования, и профессиональным ассоциациям со строгими стандартами.

Представьте себе это произведение в качестве кулинарной книги – она была создана, чтобы позволить вам непринужденно окунаться в нее, выбирая понравившиеся и полезные именно вам разделы. Возможно, вы уже делаете некоторые предложенные в ней выборы. Никто не ожидает, чтобы вы слепо им следовали, однако я надеюсь, что если вы примете некоторые предложения, то обретете недостающие элементы для более счастливой и здоровой жизни.

ПЛОХОЕ НАЧАЛО утра может привести к тому, что вы почти весь день будете чувствовать себя раздраженным и встревоженным. Подумайте: вы не можете подобрать подходящую одежду, в доме кончилось молоко, а ребенок потерял домашнее задание. Стресс накапливается. Простой распорядок подготовит вас ко всему, что ждет впереди.

Решения, которые вы принимаете во время своего обычного утреннего туалета, возможно, будут продиктованы цейтнотом, когда вы или другие члены вашей семьи выстраиваетесь в очередь в ванную. К счастью, большинство из решений, которые требуется принять, быстры и экономят время.

Задумывались ли вы когда-нибудь о том, почему скандинавы парятся в горячей сауне, а потом окунаются в ледяную воду? Потому что считается, что это стимулирует кровообращение: жар пригоняет кровь к поверхности тела, а холод уносит ее обратно вглубь. Почему бы не принять душ и не отрегулировать температуру воды так, чтобы она способствовала улучшению кровообращения? Дополнительная польза от этого заключается в усилении притока крови к мозгу, ведь голова тоже подставлена потокам воды. Направив струи горячей воды на скованные или болезненные мышцы, вы в некотором роде массируете их.

Согласно Американской академии дерматологии, и душ, и ванна продолжительностью в 5—10 минут увлажнят вашу кожу, однако более длительное пребывание в воде может оставить кожу более сухой, чем до водных процедур. Для того чтобы нейтрализовать эффект от долгой ванны или душа, академия рекомендует пользоваться мылом или гелем, содержащим увлажняющие вещества, а также наносить увлажняющий крем или лосьон на влажную кожу после того, как вытретесь.

Поскольку в Великобритании на личную гигиену уходит до трети потребности в воде, имеет смысл всячески ее экономить. Однако, как обращает внимание Министерство окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (DEFRA) Великобритании, на одну минуту душа обычно уходит 9 литров воды, так что если мы стоим в душе дольше 10 минут, то можем потратить больше воды, чем при принятии ванны (которая в зависимости от своего размера требует около 80 литров). Страстные гринписовцы могут бороздить Интернет в поисках таймеров для душа и складных ведер для сбора сточных вод или мытья собаки, чтобы сделать время, отведенное для душа, максимально эффективным: мы ведь получили не такие уж хорошие новости для любителей долгих расслабляющих ванн. Так что, если вы предпочитаете второй вариант, загляните в главу «И последнее» за советами о том, как получить от ванны максимум.