- Стреляя в наших парламентеров, гитлеровцы на что-то рассчитывают, но на что?
- Видимо, думают вырваться из кольца, - сказал Тимошенко. - Они обязательно попытаются сделать это. Вот увидите. Причем удары нанесут одновременно внутри кольца и на внешнем фронте.
Впоследствии слова маршала полностью подтвердились. Но в первые дни блокады Будапешта оставалось загадкой, на каком направлении и когда последуют эти удары. Да и погода, как назло, испортилась: шел снег, Венгерскую низменность затянула густая дымка, видимость отсутствовала. Все это исключало возможность наблюдения за окруженным противником с воздуха. А данные о нем нужны были позарез.
Рано утром 31 декабря раздался звонок из Москвы. Ставка снова спрашивала, как ведет себя окруженный гарнизон, накапливает ли противник силы для прорыва кольца окружения и где. Трубку взял маршал авиации Ворожейкин.
- Фашистские войска ожесточенно сопротивляются, - сказал он. - Обстановку в кольце окружения выясняем. Сегодня в Будапешт от Малиновского и Толбухина дополнительно засылается несколько специальных разведывательных групп…{17}
В тот же день в окруженную венгерскую столицу представители Ставки направили и специальную разведывательную группу во главе с капитаном Павленко. В течение дня разведчики скрупулезно изучали город по крупномасштабному плану, узнали кое-что о подземных улицах, о сообщающихся бункерах, больших канализационных штольнях, коллекторах. Уточнили в штабе фронта линию боевого соприкосновения в намеченном для перехода месте, проверили готовность оружия, средств связи и остального снаряжения. Вечером, как только начало смеркаться, группа прибыла в южную часть города. Советские танки и пехота глубоко вклинились в оборону противника и захватили несколько улиц Пешта с крупными строениями. [169]
Оставив радийную машину с радистом и шофером в условленном месте, Павленко с группой разведчиков, в которую входили сержанты Алексей Яцына, Давид Едмберидзе и Григорий Михайлюк, поднялся на верхний этаж большого дома, каждому уточнил боевую задачу, приблизительно указал район города, куда необходимо проникнуть. Здесь же настроил свою переносную рацию и вошел в связь с радийной машиной. Связь работала надежно. Местом наблюдения за набережными города и мостами через Дунай выбрали многоэтажные дома в южном секторе Пешта, ориентировочно - на Банковской улице.
Затем группа спустилась в подвальное помещение дома и начала отыскивать подземные переходы в подвалы соседних домов. Вскоре удалось проникнуть в длинный коллектор, не охраняемый фашистами, по подземным лабиринтам пересечь линию боевого соприкосновения и выйти по канализационному лазу на одну из больших улиц Пешта. Путь этот был очень труден. На каждом шагу подстерегала смертельная опасность. Повсюду были возведены заграждения, охраняемые патрулями. Продвигались осторожно, избегая стычек с врагом.
На одном из перекрестков неожиданно наткнулись на два штурмовых орудия. Они расположились так, чтобы вести огонь вдоль улиц в южном и восточном направлениях. К большому удивлению разведчиков, возле орудий никого не было. Незаметно прошли во двор многоэтажного жилого дома, прислушались. Из подвала доносились голоса. В квартирах полная тишина. По лестнице разведчики взобрались на самый верхний этаж, а затем на чердак дома. Петр глянул на часы: стрелки приблизились к полуночи.
На войне люди иногда забывают, что дни имеют названия, а числа свое значение. Так случилось и на этот раз. Никто из разведгруппы даже не подумал, что буквально через считанные минуты наступит новый, сорок пятый год. Кто-то между прочим спросил: «А какое сегодня число?» Все переглянулись.
- Братцы, да сегодня же тридцать первое декабря! Сейчас наступит Новый год! - воскликнул Алексей Яцына.
- А ведь и верно! - отозвались разом товарищи.
Все потянулись к флягам. [170]
- По такому случаю, товарищ капитан, можно и выпить понемногу.
- Конечно, можно.
Выпили за скорую победу по глотку спирта. Других тостов не произносили. Да и пить больше было нельзя, и желания особого не имели. Поговорили о войне, о родных, товарищах. Каждый вспомнил о близком, дорогом.
Капитан распорядился тщательно обследовать новое пристанище: чердак, лестничные спуски к парадному и запасным входам. Когда спустились на нижний этаж, услышали в соседнем доме пьяные голоса и звуки губной гармоники. Ясно: фашисты справляли Новый год…
Рано утром 1 января Павленко установил наблюдение за мостами через Дунай и набережными, которые отсюда хорошо просматривались. С каждой минутой движение в городе становилось все более интенсивным. Вражеские машины двигались целыми колоннами. Перевалив через мосты, они сразу поворачивали в сторону северной части старой крепости и скрывались за горой на северо-западе. Значит, гитлеровцы сосредоточивались северо-западнее Будапешта для выхода из окружения в общем направлении на Комарно.
Петр передал первое донесение в штаб 5-й воздушной армии для доклада маршалу Ворожейкину. Примерно через два часа после сигнала разведчиков появились четыре группы Ил-2. Затявкали вражеские зенитки. Приняв боевой порядок «круг», штурмовики начали бомбить и обстреливать фашистские войска, скопившиеся на восточном берегу Дуная. Жилых кварталов поблизости не было. «Илы» прикрывались истребителями. Барражируя парами на различных высотах, они внимательно следили за воздухом, чтобы не допустить внезапного появления «мессершмиттов».
Едва успели отбомбиться штурмовики, как прямо через НП группы в направлении горы, на которой возвышалась старая крепость Габсбургов, пронеслись в «клину звеньев» одна за другой четыре девятки пикирующих бомбардировщиков Пе-2. Вскоре за горами Буды далеко от города прогремели сильные взрывы.
Рация группы в это время работала на передачу. Капитан Павленко посылал маршалу авиации Ворожейкину через радиостанцию командующего 5-й воздушной армией донесения о действиях советской авиации, [171] результатах ее ударов, наводил штурмовики на «живые» цели. А группы Ил-2 все прибывали. Сменяя друг друга, они метко наносили удар за ударом по скоплениям гитлеровских войск, блокировали мосты через Дунай. Штурмуя врага, наши самолеты делали все, чтобы не поразить мирные объекты города. Наблюдая за действиями самолетов, Петр вспомнил разговор по телефону маршала авиации Ворожейкина со Ставкой, который он вел накануне отъезда в Будапешт.
- В момент когда гитлеровцы начнут отводить основные силы за Дунай, мы заблокируем городские мосты с воздуха, - говорил маршал. - Фермы, опоры и настилы разрушать не будем. Мосты в Будапеште - не только средство передвижения из одной части города в другую. Это архитектурные памятники. Любой ценой будем стараться сохранить их.
* * *
…Шли третьи сутки работы наблюдательного пункта разведчиков на чердаке многоэтажного дома. За это время они передали несколько донесений о войсках противника в секторе своего обзора, указали важные объекты для нанесения ударов советской авиацией. Рацию включали только в необходимых случаях: в любую минуту группу могли накрыть враги. А тут еще холод донимал. Погода в те дни стояла промозглая. Постоянно дул северный ветер, ночами ударял на редкость сильный для этих мест мороз. Черепичная крыша, на которой расположились разведчики, плохо защищала от стужи. Они основательно промерзли и устали. Нужно было что-то предпринимать. Капитан решил спуститься в бункер, раздобыть хоть немного кипятку. Но как встретят его там? Риск был велик. Однако Павленко понимал: надо рискнуть, иначе придется совсем туго.
- Яцына и Едиберидзе, продолжайте наблюдение, а мы с сержантом Михайлюком разведаем бункер, - распорядился капитан. - Если не вернемся, наблюдательный пункт покинете только с разрешения «Волги». - Это позывной маршала авиации Ворожейкина. - Рацию при уходе уничтожить. Возвращаться прежним маршрутом.
- Задача ясна, - ответил Яцына.
