Петр смотрел на исписанный лист, не зная, что на это ответить. А про себя подумал: «Вот и писарь из меня подходящий получился». Меньше всего он желал похвалы за красивый почерк. Ему хотелось испытать себя в серьезном деле, а тут на тебе…

- Вы чем-то недовольны? - спросил, хитро улыбаясь, Ворожейкин. - Ничего, скоро получите и настоящее дело. Да еще какое! - словно прочитал он мысли капитана.

Григорий Алексеевич был тонким психологом. От его внимательных глаз не ускользнула тень, пробежавшая по лицу молодого офицера. Вскоре он начал доверять капитану такие важные и ответственные поручения, при выполнении которых приходилось проявлять мужество, способности.

Ну а сейчас маршал приказал вызвать офицера спецсвязи и отправить с ним донесение для передачи в Москву.

…Была уже ночь, когда в рабочую комнату Ворожейкина зашел Тимошенко в сопровождении полковника Тюхова.

- Не побеспокоил, Григорий Алексеевич?

- Нет, что вы, Семен Константинович, проходите. А вам почему не спится?

- Да не только мне, Верховному тоже. Вот только полчаса тому назад он звонил мне. Сегодня Сталин уже второй раз вызывает на провод и все по одному и тому же вопросу.

- Насчет Трансильванской группировки, наверное, беспокоится? [101]

- Совершенно верно. Интересуется, какими силами мы ее собираемся замкнуть в котел и сможем ли полностью пленить.

- Задача сложная, - заметил Ворожейкин.

- Да, труднее не бывает, - согласился Тимошенко. - До сих пор мы выталкивали противника из Трансильвании. Об окружении этой группировки никто и не помышлял. Надежно перекрыть все пути отхода войск на запад только одной конно-механизированной группе Плиева трудно. Поэтому мы с Верховным договорились так: как только Трансильванская группировка станет отходить на запад, наша авиация сразу начнет блокировать основные магистрали, идущие из Трансильвании на Будапешт, и узлы дорог. Войска противника в это время будут двигаться, как предполагает Верховный, большими колоннами по основным магистралям до реки Тиссы, а затем на рубеже этой реки начнут занимать оборонительные рубежи. Следовательно, наши летчики должны быть готовы ударить по таким колоннам. Для этих действий у вас, Григорий Алексеевич, должны быть налицо силы авиации, подходящие боеприпасы и летный состав, владеющий соответствующими тактическими приемами. Что вы мне скажете на это?

- Семен Константинович, пятая воздушная армия полностью готова к выполнению такой задачи. В районах передового базирования находятся третий и пятый штурмовые авиационные корпуса. У летчиков большой опыт нанесения сокрушительных ударов по вражеским колоннам войск. Боеприпасами авиационные части обеспечены полностью. Воздушная разведка «на себя» в штурмовых авиадивизиях организована надежно. Так что все дело сейчас в целях. Пускай только появятся…

- И еще одна деталь, - заметил Тимошенко. - Верховный спросил, правда ли, что на территории Венгрии, там, где сейчас воюют войска Плиева и Манагарова, поля густо покрыты высокой кукурузой, местами до трех метров. Я ответил, что это действительно так. Сталин удивился, услышав о таких не совсем привычных условиях для ведения боевых действий танкистов, пехотинцев, артиллеристов и даже кавалеристов. Забеспокоился, как бы в кукурузных зарослях летчики не перебили своих. Необходимо обратить особое внимание на сигналы взаимного опознавания и целеуказания авиации и наземных войск. [102]

- Об этом мы позаботимся, Семен Константинович, - сказал Ворожейкин.

Он подробно рассказал маршалу Тимошенко о разработанных мероприятиях. Тут же Ворожейкин приказал капитану Павленко срочно связаться со штабом 5-й воздушной армии и проверить, как отрабатывается взаимное опознавание и целеуказание между авиацией, танкистами, пехотой, кавалерией и артиллерией.

Было уже далеко за полночь, когда маршалы закончили разговор и разошлись. Петр взял оперативную карту представителя Ставки и нанес на ней самые свежие данные обстановки. Утром предстоял выезд в войска.

…В Орошхазу - небольшой венгерский городок, только на днях освобожденный нашими войсками, - маршалы Тимошенко и Ворожейкин прибыли под вечер 11 октября.

Здесь уже функционировал штаб 53-й армии, тут же был и командарм генерал-лейтенант И. М. Манагаров. Штаб-квартира представителей Ставки находилась рядом со штабом армии и узлом связи. В обеих рабочих комнатах маршалов были установлены телефоны ВЧ, обеспечивавшие связь с Москвой, с соседними фронтами и армиями.

После ужина Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко пригласил к себе порученцев на совещание. Там находился и маршал авиации Г. А. Ворожейкин. Тимошенко заговорил о задачах войск в Дебреценской наступательной операции и о том, что по решению Ставки все корпуса конно-механизированной группы генерала И. А. Плиева, повернутые на восток, в настоящее время двигаются из района Карцага, чтобы ударом с запада, во взаимодействии с войсками, наступающими с юга и востока, овладеть Дебреценом - вторым по численности населения городом Венгрии.

- Нам с вами, - сказал далее Тимошенко, - необходимо немедленно побывать в этих местах, посмотреть, что и как там делается, и на месте оказать помощь войскам…

Не успел Семен Константинович закончить совещание, как раздался телефонный звонок. Маршала предупредили, что с ним будет говорить Верховный Главнокомандующий. Тимошенко взял трубку, жестом попросил всех оставаться на местах. [103]

И. В. Сталин поинтересовался, как идет наступление на дебреценском направлении. Маршал Тимошенко подробно доложил об успешных действиях войск 53-й армии и конно-механизированной группы Плиева на направлениях Бекешчаба - Карцаг и Бекеш - Дебрецен, где совместными ударами они разгромили противника и преследуют его.

- Части венгерских войск, - говорил Тимошенко, - отходят, оказывая слабое сопротивление. Многие солдаты и целые подразделения начинают сдаваться в плен. В тылу венгерских частей и соединений: гитлеровцы вынуждены выставлять заградительные отряды из автоматчиков и пулеметчиков…

Маршал замолчал и несколько минут внимательно слушал Верховного Главнокомандующего. Попрощавшись, положил трубку.

- Ну вот, и Верховный предлагает выехать в районы Карцаг, Дебрецен и Орадья и на месте решать все вопросы. - Семен Константинович посмотрел на офицеров. - Но главным теперь является окружение Трансильванской группировки. Для выполнения этой задачи нам необходимо нацелить силы не только Второго, но и левого фланга Четвертого Украинских фронтов…{12}

Все внимательно слушали С. К. Тимошенко. Маршал продолжал:

- Еще на один вопрос хочу обратить ваше внимание. Верховный только что напомнил мне о парламентерской службе. В каждый окруженный гарнизон теперь будем направлять офицера с ультиматумом о мирной сдаче. Это ускорит капитуляцию всей группировки противника. Особо должны интересовать нас венгерские части, которые уже потеряли веру в гитлеровцев. Многие венгерские солдаты ищут удобного случая, чтобы разбежаться по домам или перейти на нашу сторону. Дана установка: пленных солдат-венгров отпускать к их семьям, а тех, кто пожелает сражаться с фашистами, направлять на формирование добровольческих войсковых венгерских частей. Они будут воевать в составе советских войск и освобождать родную землю от гитлеровских захватчиков. Сегодня или завтра нам потребуется парламентер. Ну [104] гак кто же будет первым? - спросил Тимошенко, выдержав небольшую паузу.

- Рекомендую моего офицера для особых поручений, - сказал маршал авиации Ворожейкин.

Павленко встал. Маршал Тимошенко внимательно посмотрел на него, спросил:

- Как, товарищ капитан, согласны?

- Готов выполнить задание!

- Отлично.

И вот двенадцатого октября, как только забрезжил рассвет, небольшая колонна из шести легковых автомашин и одного броневика незаметно оставила Орошхазу и двинулась на север. Вскоре колонна скрылась в густых зарослях кукурузы, сдавивших с обеих сторон неширокую полевую дорогу.

В переднем черном лимузине-вездеходе ехало шесть человек: на двух средних сиденьях - маршалы Тимошенко и Ворожейкин, на задних - полковник Тюхов и капитан Павленко, а спереди, рядом с водителем, - полковник Постников с картой на коленях. Он был как бы штурманом экипажа.