- Да, мои родители хотят, чтобы ты приехала пообедать с нами в воскресенье.

- Ничего себе, это уже серьезно. Надеюсь, мы сможем остаться и на этот раз поесть.

Клэнси сжала ладонь Кармен.

- Я обещаю, в этот раз у меня ‘крыша не поедет’. Да, мне нужно принять и научиться некоторым вещам, но я сделаю все от себя зависящее, чтобы справиться с этим, и не устрою очередную катастрофу.

- Я иногда смогу справиться с твоими, периодически возникающими заскоками,- пообещала Кармен и внезапно затащила ее с тротуара в темную подворотню. - Как на счет того, чтобы это проверить?

- Что...? - слова Клэнси были заглушены мягкими губами Кармен против ее, и она тихо вздохнула, когда язык Кармен задел ее нижнюю губу. Клэнси только начала немного приоткрывать рот, чтобы поцелуй стал глубже, когда Кармен его прервала.

Кармен тщательно изучала Клэнси, ища любые признаки бедствия, но только обнаружила женщину, которая находилась между разочарованием и счастьем.

- Ну, я думаю, что все в порядке.

- Замечательно, - Клэнси вздохнула и склонила голову на плечо Кармен, - И почему я с этим боролась?

- Понятия не имею, но я рада, что ты пришла в себя, - Кармен бросила взгляд в сторону тротуара, прежде чем быстро поцеловать Клэнси. Они снова очутились на свету и продолжили свою прогулку к кинотеатру. - Интересно, что там сейчас показывают?

Клэнси пожала плечами и прислонилась к Кармен.

- Мне все равно.

Кармен улыбнулась и крепче сжала руку Клэнси.

- Прекрасно, потому что и мне все равно.

Глава 16

- Что за кино мы сейчас смотрели?

- Ну, это точно не было слезливой девчачьей киношкой.

- Нет, это было брутальной мальчиковой киношкой, с кучей насилия и секса налево и направо.

- И я не могу вспомнить ни одного кадра из него.

Кармен усмехнулась.

- Так же, как и я.

- Так..., - Клэнси в смущении стояла у парадной двери Кармен. - Предполагаю, что лучше сказать 'Спокойной ночи тогда', - она не была уверена, как действовать дальше и осторожно подстрекала Кармен взять остальное на себя.

Смешок Кармен перерос в широкую улыбку. До того, как блондинкой сбежала, она сказала:

- Не хочешь ли зайти на чашечку кофе?

Она почти физически ощущала нервные вибрации, волнами исходящие от молодой женщины, стоявшей на ее пороге. Ключ привычно скользнул в дверной замок. Мысли Кармен блуждали где-то еще, и она задавалась вопросом, что же принесет им остаток ночи. И хотя она знала, как она хотела, чтобы, в конечном счете, все закончилось, не ей управлять событиями этой ночи. Нравится Клэнси или нет, именно она и примет решение.

- Заходи..., - пробормотал Кармен, включая верхний свет, когда прошла дальше в дом.

- Хм..., - Клэнси оглядела современный интерьер, аккуратный и опрятный, и очень даже смахивающий на дом руководителя.

- Это 'хммм' хорошо или 'хммм' плохо?-  Кармен бросила ключи в стеклянный шар на полке рядом с крошечной прихожей.

- О! О, хорошо. Даже очень...

- Кричащий? Современный? Рациональный? - предложила варианты Кармен.

- Твой. В нем вся ты.

- Как ты дипломатична, - Кармен потянулась к пиджаку Клэнси, сняв его с ее плеч и повесив на крючок в шкаф в прихожей. - Теперь, позволь мне предложить тебе кофе, - прямо сейчас между ними требовалось расстояние, в противном случае Клэнси бы сбежала.

- Проходи и садись, - ее рука чуть прикасалась к пояснице Клэнси, осторожно направляя ее к дивану. Она свернула к стерео системе и включила какую-то мягкую и расслабляющую музыку, тихо разлившуюся по комнате.

- Итак, как давно ты здесь живешь?- Клэнси пришлось повысить голос, чтобы ее услышали на кухне.

- Уже пять лет. Тут неплохо.

- Неплохо? - блондинка окинула взглядом хорошо обставленный и ухоженный дом. - Для меня так тут довольно прекрасно.

Через несколько мгновений появилась Кармен с двумя кружками дымящегося кофе.

- Это может выглядеть как картинка из глянцевого журнала, но чего-то не хватает.

Клэнси еще раз осмотрелась, не понимая, что еще нужно сюда добавить.

- Я не вижу тут ничего не правильного.

- Здесь не хватает того, с кем можно все это разделить, - Кармен почти отреклась от своих слов, когда услышала резкий вздох Клэнси. - Извини, я не имела в виду ...

- Погоди. Я спросила, и ты ответила. Ты имеешь право на свое мнение.

Кармен сделала большой глоток горячего напитка, готовя себя к ответу на вопрос, который вертелся у нее на языке, с тех пор как они покинули ресторан.

- Но это мнение, которого ты не разделяешь.

- Я не сказала этого. Просто ты застала меня врасплох, вот и все.

- Могу я у тебя кое-что спросить?

- Мне стоит пугаться?

- С чего бы это?

- Если приходится спрашивать о том, можешь ли ты кое-что спросить, то может быть, мне следует выбежать за дверь.

- Когда ты сказала Макс, что мы вместе, ты именно это и имела в виду? - выдала Кармен, пока мужество не покинуло ее. Но она чувствовала, что подходящий момент ускользает, когда не последовало немедленного ответа. - Забудь, что я спросила...

- Да, - пробормотала Клэнси. - Да, именно это я и имела в виду... имею, - теперь настала очередь Клэнси со страхом ждать ответа.

- Я тоже.

- И как давно мы вместе, Кармен?

Почему она это спрашивает? Почему бы просто не быть довольной, что они вместе. Кармен сделала еще один глоток кофе, смакуя те оставшиеся секунды, перед тем как ее тайна будет раскрыта.

- С того момента, как я тебя увидела, Клэнси.

Блондинка не знала, что сказать. Ее правая рука поднялась, чтобы потеребить кончики волос, оживленно накручивая их вокруг пальца.

- О..., - одно только слово, но оно говорило красноречивее всяких длинных монологов. Конечно, ее губы добавили комментарий или два, положив сверху чаевые в виде застенчивой улыбки.

- Да ... О. Для меня это был настоящий шок, - Кармен поставила полупустую кружку на кофейный столик и выпрямилась в своем кресле. - Теперь ты знаешь, почему я ничего не говорила раньше.

Клэнси помнила такой комментарий в начале их ... что это было? Это, конечно, было далеко не ухаживание. Это было больше похоже на... разрушительное дерби. Конечно, на этом пути они попали в достаточное количество аварий.

Кармен внимательно наблюдала за тем, как всевозможные вопросы мелькали на лице Клэнси. Она знала, что женщина обдумывает ее откровение, и ее утешал тот факт, что та не залепила ей пощечину, не вопила о кровавом убийстве и не выбежал из дома. И она также не упомянула о запретительном судебном ордере, который все еще болтался над головой. Это было многообещающим.

- И к чему мы движемся?

- Движемся? К чему пожелаешь. Все зависит от тебя.

- От меня? Мне придется принимать все эти сложные решения? - запаниковала Клэнси. Почему Кармен просто не может сделать что-нибудь, а она бы только за ней последовала.

- Да, от тебя. Я не хочу тут никаких сомнений, Клэнси, - она потянулась и сжала ладонь Клэнси, держа ее в своей собственной. - Но я хочу, чтобы ты знала, что я очень серьезно ко всему этому отношусь. И для меня это не игра, Клэнси. Вот почему ты должна вести. Мы будем идти в твоем темпе, не моем.

Кармен знала, что такой поворот убьет ее, но это было так, как должно было быть. Она вложила много сил в этих отношения, и она хотела, чтобы они сработали.

- Что, черт возьми, я знаю? - в словах Клэнси слышалась паника. Пойти поужинать было одним делом, но все, что следовало после, представляло собой совершенно другую историю.

- Слушай свою интуицию, - Кармен очень старался не ухмыльнуться на милое выражение испуга, написанное на лице Клэнси.

- Моя интуиция дала дуба, - Клэнси на ходу теряла самообладание. - Пожалуйста, Кармен.

Рука брюнетки отпустила ладонь Клэнси и переместилась на ее щеку.

- Расслабься.