- Дааааа.... Нееееет... Черт, я не знаю. Я помню кусочками и частями, но я не могу их сложить вместе.

- Ты пошла в “У Франчески”.

- Это я помню. Что было дальше?

- Ты решила разыскать самую бучистую женщину в этом месте и танцевала с ней.

- Бучис...тую?

- Если бы у Макс было чуть больше тестостерона, она смогла бы отрастить бороду, - Кармен обдумала эту мысль. - Подожди, возьму-ка я эти свои слова обратно. Она может сделать это и сейчас.

- Так я танцевала со зданием..., - пробормотала Клэнси.

- Ага, с самым что ни на есть кирпичным, которому требуется косметический ремонт.

- И что произошло после?

Кармен была уверена, что она сама подорвала себя на мине, но, казалось, она получила второй шанс.

- Наоми любезно вмешалась, и мы с тобой выкатились из клуба рука об руку.

- И...?

- И... ничего. Я отвезла тебя домой, и на этом все.

- Все? -  В голосе Клэнси почти звучало разочарование.

- Ну, я не могу подтвердить, что произошло после того, как ты закрыла входную дверь, но да.

- Хорошо. Спасибо.

Кармен посмотрела на телефон, когда связь оборвалась.

- Это было странно.

Ни здрасте, ни до свидания. И что это значило?

*****

Клэнси схватилась за голову. Итак, ничего не произошло. Тогда почему она в это не верит? Но она чувствовала, что ночь прошла даже очень не плохо. Фактически, все было просто прекрасно. Что-то произошло, о чем Кармен не упомянула, и она была полна решимости выяснить, что это было.

На следующий день сотовый Кармен зазвонил у нее в офисе.

- Пратка, -  она работала и ответила резко.

- Кармен?

- Клэнси?- она извинилась перед помощницей одними губами, накрашенный ноготь безумно махал в сторону стенда на стене. - Чем я могу тебе помочь? - внимание Кармен только наполовину был отдано разговору, так как срок сдачи проекта быстро приближался. - Подожди...

Она немного опустила сотовый, пока говорила.

- Эван, нет, нет. Переставьте их местами. Сьюзи берет вот это ..., -  Кармен подошла к рабочему столу, касаясь правого стенда, -  ... а журнал получает вот это, - она указала на левую доску. - Понятно?

Прежде чем Эван успел ответить, она повернулась спиной к этому вопросу и полностью переключилась на Клэнси: - Прости.

- Я застала тебя в неподходящее время...

- О. нет, нет. Все в порядке. Я сделала все, что смогла. Что не так? - Клэнси звонила ей на работу, поэтому она сразу же подумала о худшем.

- Все так. Я…, - дыхание Клэнси со свистом раздавалось на телефонной линии. - Я тут… размышляла…

Когда блондинка запнулась, Кармен подхватила разговор.

- Размышляла? Тебе нужна моя помощь?

- Боже, это трудно, - пробормотала Клэнси, растеряв все слова, которые она так хотела высказать.

- Хочешь, чтобы я приехала? Где ты работаешь?

- О, нет, только не это.

- Да что случилось, Джейн Бонд? Тебе придется убить меня с исключительной жестокостью?

Клэнси рассмеялась.

- Может быть. Никогда не знаешь наверняка, - она хотела пригласить Кармен на ужин, но вместо этого решилась на другое рандеву. - Не хочешь пообедать?

Кармен посмотрела на настенные часы. Была середина утра, и предстояло еще много работы. Тем не менее, это звучало так, словно Клэнси нужно было с кем-то поговорить.

- Конечно. Где и когда?

- Как насчет нашего любимого места, скажем, около часу дня?

- Мне нужна гвоздика?

- Нет, думаю, я тебя узнаю.

Кармен так и подмывало спросить, было ли это свиданием, но что-то ей подсказывало, что в данный момент Клэнси ходила по острию ножа. Это было свиданием, поскольку встречались именно с ней.

Глава 14

Кафе на 24-ой Стрит в обеденное время, как обычно, было переполнено. Клэнси пришла туда рано, чтобы сесть за тот же столик, где она впервые встретилась с Кармен Пратка. Она взглянула на часы и вздохнула, так как минутная стрелка твердо покоилась на отметке в четверть часа.

- Встали? - спросила официантка, пока снова наполняла чашку кофе Клэнси.

Клэнси печально пожала плечами.

- Похоже на то. Я возьму чек, - официантка кивнула и ушла.

Быстрое постукивание по окну заставило ее подпрыгнуть на месте. Она повернулась и увидела, как Кармен указала на мобильный телефон у своего уха, гримасничая и махая руками, подражая тому, кто был на другом конце провода. Кто-то, очевидно, адски ее донимал. Кармен отвернулась от нее, пока довольно оживленно отвечала в трубку, и Клэнси могла вдоволь на нее поглазеть.

Клэнси как раз и воспользовалась этой возможностью, чтобы хорошенько разглядеть через окно женщину, которая ее изводила. Она была впечатлена стройными формами брюнетки, сегодня безупречно одетой в темные брюки и белоснежную рубашку. Рукава рубашки были закатаны чуть ниже локтей Кармен, демонстрируя загорелую кожу и немного проработанные мышцы. Она подняла глаза и обнаружила, что яркие, ясные голубые глаза уставились на нее. Кармен захлопнула телефон и мягко ей улыбнулась. Клэнси покраснела и опустила голову, чтобы сосредоточиться на оконной деревянной раме кафе.

Клэнси думала о том, что из себя представляла Кармен Пратка. Она работала, была уверенной в себе, обеспечивала себя, не имела явного багажа за плечами и была безмерно привлекательной. Если бы Кармен была мужчиной, она бы соответствовала каждой черте, которые Клэнси искала в партнере. Ей пришлось отдать должное ее тете Голди, та, без сомнения, знала, что хотела Клэнси, и она доставила ей это в лице мисс Пратки.

Покряхтывание сиденья напротив заставило ее поднять голову и уткнуться взглядом в улыбающееся лицо красивой женщины, которая быстро сделала так, что ей стало трудно придерживаться своей идеи “Я не гей”.

- Привет.

Кармен сделала глубокий вдох и выдох.

- Привет. Извини за опоздание. У нас новый клиент, и все, кажется, утратили свои мозги. У меня не было твоего мобильного телефона, а то я бы позвонила.

Вернулась официантка.

- А вот и вы... О! Эй, это же снова вы двое! Ребята, вы разобрались друг с другом или я могу получить один из ваших номеров телефончиков?

Клэнси безмолвно сощурилась на женщину, стоящую рядом со столом. Кармен хихикнула.

- Мы дадим вам знать после обеда. Могу ли я получить меню?

- Конечно. Сейчас вернусь, - официантка отскочила в надежде получить номер телефона или даже два.

- Эй, ты там в порядке? - спросила Кармен, потянувшись через стол и нежно обхватив длинными пальцами запястье Клэнси.

Клэнси посмотрела на руку Кармен на своей руке и почувствовала исходящее тепло, что заставило Клэнси довольно вздохнуть.

- Да, я в порядке. Просто задумалась, вот и все, - она подняла голову и улыбнулась. - Дай мне свой телефон.

Кармен склонила голову на бок.

- Что ты собираешься с ним делать, девочка-шпионка?

Клэнси рассмеялась.

- Просто дай мне его, Сводник, - Кармен положила телефон в развернутую вверх ладонь Клэнси.

Кармен смотрела, как Клэнси откинула крышку ее телефона и нажала ряд кнопок, затем закрыла его и протянула ей.

- Что ты сделала? Добавила какую-то хитрость, чтобы его отслеживать?

Клэнси несколько раз моргнула.

- Я добавила мои номера телефонов, ты, чудачка.

Кармен быстро раскрыла телефон, и в верхней части записной книжки она обнаружила домашний номер и номер мобильного телефона Клэнси. Она на проверку нажала на последний номер и улыбнулась, услышав, как зазвучала мелодия с другой стороны стола.

- Просто проверяю, - она захлопнула телефон и скрестила руки на столешнице.

- Можешь быть серьезной на минутку?- Клэнси со вздохом склонила голову набок.

- Конечно, - Кармен наклонилась вперед. - Я умираю, так хочу услышать, почему мы здесь.

Клэнси сделала глубокий вдох и начала говорить, но остановилась, так как официантка вернулась к ним с меню. Кармен поблагодарила официантку и положила меня на стол, затем снова сфокусировалась на Клэнси.