— Я бы с радостью, но у меня парни нервные, очень им пострелять полюбилось после вчерашней ночи. И ты знаешь, они, почему-то очень хотят, пострелять в наших ненаглядных покровителей. Они пока устали и не очень точны, но ты знаешь, они тут чуть отдохнут, и ты Хорн не дождешься своей теплой компании. Иди-ка ты лучше к нам Хорн.

— Ты знаешь, Сулла тут большая политика, в которую не лезут такие драные ищейки как я. Ты лучше с начальством поговори, и спроси. Они как мне думается очень бы хотели с тобой побеседовать.

— Слушай Хорн я то с ними поговорю, а вот ребята у меня очень уж за свою шкуру трясутся, ты бы покумекал, как бы перетер со своими. Пускай мои артельщики дальше идут, а я, пожалуй, и к вам.

— Хорошо Сулла, подожди минутку.

Сулла обернулся ко мне, скинул мне свой крипт и прочее снаряжение:

— Там на карте Недотрога, есть схрон, иди, затаись, перекантуйся как ни будь пару месяцев, а затем я с тобой выйду на связь. Записку там оставлю или что-то еще. Старый Сулла и Недотрога, хороший тандем будет. Дай только у Бисх закреплюсь, и тебе подмогну. Чую я далеко пойдешь, вот и мне стоит к тебе приткнуться. Там дальше в ущелье ход начинается он в катакомбы выходит, ты там долго не блуди сразу, как возможность будет, наверх выбирайся, а то съедят. Ну, давай до встречи!

— Лузций Гхарнелии Сулла, выходи! Тебя ждут…

— Иду Хорн, иду!

— Уходи Недотрога, тебе пора, мало времени…

Я кивнул и метнулся вглубь ущелья, ноги у меня чуть заплетались. Подумать только, чертов римский диктатор, чертов диктатор! Вот это да!

Гулкий звон отозвался в моем сознании, вибрация отозвалась в кончиках костей. Пора вставать, угомонись, чертов древний будильник.

Каждую ночь часов в четыре утра по ощущениям, бил этот древний вахтовый гонг. Я продрал глаза, и осмотрелся. Высоко ввысь уходили древние своды этого подземного сооружения. Изящные колонны были порядком изуродованы мерзким пещерным мхом. Почему мерзким? Ну, во-первых, он всегда сворачивается при малейшем прикосновении, издавая такой же мерзкий шелестящий звук. А во-вторых, он оказывается, как я выяснил в первую ночь, имеет обыкновение прорастать внутрь тела, и потом вытягиваться из него с болью и гнусным визгом. Так вот этот мох с удовольствием добавил свои абстрактные узоры к древней изящной резьбе колонн. В самой выси, как и положено, во всех древних сооружениях копошились другие мои соседи — сетчатые горгулии. Эти то хоть были неопасны, если не слишком крепко спать. С некоторыми симпатичными тварюшками я даже успел подружиться, оставляя им крохи своей трапезы. А вот ужимки у них вот умора. Каждая горгулия ну прям таки Дарт Вейдер и дух смерти в миниатюре. Драпирует свою зловещую осанку своими сетчатыми крыльями как плащом, и мрачно припадает при каждом шаге грозно ступает к своему объедку. А вот как начнут при этом драться сущие фурии, сам Армагеддон на отдельно взятом квадратном метре. Ну, так вот, эти соседи сейчас еще благополучно спят, великодушно избавляя меня от дождя своего помета. Вот как вернусь со снедью, так и внимание, и благоуханные благовония мне будут обеспечены.

Ну, все хорош, хватит расслабляться, безделье не наполнит желудок. Я слез с груды оружия составлявшего мое ложе. Древний арсенал, скромно названный Суллой схроном, предоставлял все удобства продвинутой казармы кроме еды и воды. По всему залу стояли козлы шок-копий, пирамиды странных колючих зарядов, стеллажи ржавых криптов, сгнившие в труху странной формы но, тем не менее, угадываемые хроги. Груды полностью разряженных, бесполезных энергетических кристаллов. Ну было конечно и то что мне могло пригодиться. Я вот удачно подобрал себе доспех, кучу полезных детекторов, а так же маленький верткий склисс. Жаль только ворот, в которые он мог вылететь, не осталось. Ну да ничего, главное безопасность, а тут с ней благодаря древним заклятиям с ней было все в порядке.

Споро собравши свое добро, я направился к массивным, бронзовым (кажись) воротам. Завтрак добуду и снова книги изучать, вот я то, по чтению оказывается, соскучился. Древне письмо не в пример, было легче современного, мысли не наворачивались в сложный клубок, который после прочтения страницы еще полчаса разматывать, а просто и ровно ложились в спираль, наполняя предыдущие витки новым смыслом. Я, читая древние наставления и уставы, столь же древних боев, все более понимал что письмо, которое вбивал в мою голову Ффагт не более чем модная тенденция, этакий модерновый декаданс, имевший смыслом заставить читателя оценить красоту построения текста. Перебьемся!

Ну вот и прошел узкую щель давно заклинивших ворот я углубился в темноту катакомб. Чувство опасности не отказало мне вопреки опасениям, а осталось, сохраняя мою столь драгоценную шкуру. Гнилостный воздух подземелья, теплый и тленный наполнил мои ноздри, опасность соседствовала с ним, поэтому я подобрался, изгоняя посторонние мысли. Через две сотни шагов я превратился в сосредоточие ощущений, только нос, глаза, уши и пятая точка.

Вот и моя точка отправления всех подобных экспедиций, небольшая круглая комната с куполовидным потолком. Во все стороны расходились тоннели, и лазы. Только в потолке плясал «солнечный» луч. Мне больше по душе приходились верхние лазы, в которых зачастую попадались проломы в потолке, и дыхание верхнего света. Не спорю, конечно, нижние гораздо богаче на добычу, но как то все время возвращение всегда получалось от туда с трудом. Трехмерная ориентация это конечно не двумерная, я еще не приспособился.

Ну, вот я на своем охотничьем пути, пока ничего, кое какая мелочь шустро разбегается по щелям и взгляд мой успевает только замечать, край лапки или усик торопливо убирающейся в глубину щелей. Я не слишком заморачиваюсь, все равно самых вкусных я пока не замечал. Только зогги исполненные наглости иной раз трещат на меня из своих нор. Кто только на этих тварей охотится? Я пока никого не замечал. Поганая синяя ядовитая нечисть. Я в сердцах плюнул на особенно жирного и упертого зогга. Тот моментально издох проплюнутый насквозь, но при этом испустив струйку сизого пара из брюшка. Ну вот, теперь придется возвращаться иным путем. Из правого тоннеля на следующем перекрестке, опять как всегда доносилось дыхание серсита, поскольку я тут был один я не стал с ним связываться, изредка я палил в него из шок-копья, что б падла, не наглел. Вот и сейчас я пристроился за углом туннеля и пальнул в его темный зев, прижмурив разумеется глаза. Разумеется, завоняло паленым мясом, и стены туннеля стали содрогаться от вибраций, отползает гад, пускай, сволочь, новый язык себе отращивает.

Так-так вот и череда гротов, в меру безопасное и в меру добычливое охотничье угодье. Начинаю осматривать первую пещерку, ничего, осматриваю вторую тоже самое! Что за черт? Через пару часов ползания по узким ходам прыганья через глубокие и холодные озерца, я понимаю, что в пещерах просто шаром покати! Мне это не нравится, начинаю замечать в топкой глине у берегов озер слои следов, как будто толпы бродили как по супермаркету в день халявной водки! На стенах вижу царапины ножей, кое-где на потолке копоть факелов и относительно свежую.

Так-так конкуренты!

Интересно посмотреть? Что за парни, судя по следам, шок-копий не имеют, может такие же бродяги как я?

Гонимый любопытством я обшаривал ходы и пещеры, колодцы и штольни, пока наконец мой нос не учуял запашок сгоревшего полиэтиленового кулька.

Я свернул к густо пованивавшему, отверстию в полу. Когда я подобрался поближе, стали слышны голоса. Я пристроился и глазом дабы разглядеть пришельцев. Внизу на глубине нескольких этажей, в нижней галерее, находилась группка монстров. Форма их была не особенно различима, поскольку кутались они в облезшее тряпье в несколько слоев. Я несколько разочаровался — опять клутху. Но кое-что заинтересовало меня, часть фигур была малоподвижна, а вот другая часть, занималась делом — то ли стаскивали, то ли делили добычу. Их повадки были сноровисты и ловки, прыжки по камням точны и безошибочны. Кажется, они даже учитывали, куда качнется камень в момент приземления. На моих глазах один из них прислушался, а затем в два прыжка подобрался к краю пещеры, одним пинком опрокинул булыжник, и ловко наколол парочку здоровенных сороконожек на копьё. Ничем, не выразив радости от такой соблазнительной добычи, ловко откромсал им головы и метнул в кучу у центра пещеры. Затем подошел к своим сонным товарищам и тоже притих. Другие занимались не менее интересными делами, но, к сожалению, мне было плохо видно. Силясь занять более удобную позицию, и разумеется, со свойственной мне неловкостью, разумеется, выронил в отверстие, свою еле пойманную добычу. Никто внизу невнимательностью не страдал, в одно мгновение наверх были устремлены все пары глаз, или другие нечетные их сочетания. Попался!