– Но тогда совсем не останется места для моих вещей, – возразила девочка.

– А зачем они тебе? – фыркнул Мурзик. – Возьмёшь одно платье, и хватит!

От этих слов Стася залилась весёлым смехом – действительно, зачем ей платья, если рядом не будет любимых друзей?! Тем временем животные один за другим влезли в чемодан. Девочка попробовала закрыть крышку, но как бы не так – пушистый хвост Мурзика никак не давал это сделать. Что только бедный кот не делал – он усаживался то так, то сяк, пытаясь поджать хвост под себя, но тогда мешала голова или лапа.

– Кажется, мы преувеличили, когда говорили, что все поместятся… – пропищала Банечка. – Мурзик никак не влезает.

– Да он столько ест, что ни в одну сумку не поместится, – прокаркала ворона.

– Кстати, ты могла бы полететь за кораблём! – фыркнул кот. – А то совсем разленилась – доставьте её прямо в сумке!

– Вот бы сюда чемодан дяди Флёра… – задумчиво сказал Жек. – Тогда бы мы точно поместились…

И тут все услышали приглушённый голос. Он зазвучал совсем рядом и был таким странным, что звери в ужасе выпрыгнули из чемодана.

– Привидение! – вскрикнула Карлуша. – Мамочки, я боюсь!

От страха птица сделала под потолком круг и приземлилась на полку с книгами. Жек зарычал, мышка заметалась по комнате, а Мурзик взъерошил шерсть и зашипел. Одна Стася вдруг звонко захохотала, проговорив сквозь смех:

– Это же Лёшик…

Звери действительно испугались зря – не было в библиотеке никакого привидения, просто Лёшиков что-то прокричал из подзорной трубы. Бедные животные, думая, как им попасть на лайнер, совершенно забыли, что сами же заточили в трубе человечка. Он же спокойно понаблюдал оттуда за бесполезными попытками друзей и теперь, желая им помочь, подал голос.

– Не волнуйтесь, мы все поместимся! – сказал он. – Смотрите!

Маленький волшебник прошептал какие-то заклинания, и чемодан вдруг стал расти. Он становился всё больше и больше, пока не сделался точно таких же размеров, как и сумка папы Лариона.

– Ура! Получилось! – обрадовались звери и прыгнули на дно чемодана. Теперь место осталось даже для платьев Стасеньки.

Следующие дни семья Флёров провела в хлопотах. Папа Ларион собирал какие-то книги и бумаги, перечитывал лекции и всё время обдумывал какие-то сложные астрономические задачи. Стася и Лёшиков изучали карту и отмечали точки там, где, по их мнению, мог спрятаться остров Мечты. Банечка запасалась орешками, забивая ими свой розовый передничек. Мурзик отсыпался и отъедался. Карлуша целыми днями летала по городу и трубила на всю округу:

– И снова нам в дорогу собираться: нещадно биться, драться, защищаться. И, может, даже предстоит мне умереть… Но, значит, такова судьба – я не могу друзей оставить. Но помните меня! И сохранит пусть память ту ворону, что сладостно умеет петь… Кар! Кар!

Так пролетела неделя, и вот наступил тот долгожданный день, когда Флёр со своей дочерью должен был отправиться в кругосветное плавание. С самого утра Стасенька очень волновалась: Лёшика она заранее спрятала в подзорную трубу, животных и Карлушу усадила на дно чемодана. Вроде ничего не забыла, но девочку всё равно не покидала тревога.

– Ну что? Поехали? – проговорил Ларион, войдя в комнату дочери, и вдруг увидел чемодан: – О, мой чемодан! Как он тут оказался? Вроде я уже отнёс его в машину…

Папа Флёр подхватил чемодан и вынес его из комнаты раньше, чем Стасенька успела что-то сказать.

Всю дорогу девочка думала о том, как бы забрать обратно чемодан, в котором спрятались её друзья. Однако, едва машина подъехала к причалу, все мысли вылетели из головы Стасеньки. Красавец лайнер выделялся среди других судов: большой, белоснежный, именно такой, о каком девочка и мечтала. Пока она разинув рот разглядывала корабль, папа Флёр уже вышел из автомобиля.

– Здравствуйте, Ларион! – тут же подошёл к Стасиному отцу один из учёных. – Как приятно, что вы тоже отправляетесь с нами. Вам помочь с вещами?

– Да-да, – ответил Ларион. – Свой чемодан я донесу сам, там очень тяжёлые книги. А вот если вы поможете моей дочери с её багажом, я буду очень признателен!

Только тут девочка опомнилась, оторвала взгляд от лайнера и в спешке выскочила из машины. Но было уже поздно – отец подхватил один из чемоданов и направился к трапу.

– Вижу, ваша дочь любит наряжаться, – заметил друг-учёный, с трудом волоча точно такой же багаж, как у папы Флёра.

– Стасенька, что же ты стоишь? – крикнул Ларион дочери. – Шагай за нами, не отставай!

Радость от предстоящего путешествия тут же прошла – теперь девочка не могла ни о чём думать, кроме того, перепутал отец чемоданы или нет.

– Посторонись! – крикнул кто-то, оттолкнув Стасю.

От неожиданности девочка отскочила и чуть не упала. Обидчик, мальчишка на год или два старше её самой, был одет по-матросски. В руках он держал два пакета.

– Вообще-то с девочками так не обращаются, – сделала ему замечание Стася. – Надо быть вежливее.

Мальчуган обернулся, и девочка вдруг узнала в нём соседского мальчишку Вовку – кажется, Лёшик рассказывал, что когда-то заходил к Вовке домой и даже хотел у него поселиться, но, послушав, как грубо тот разговаривает со всеми домочадцами, передумал.

– Ха! Вежливее! – усмехнулся мальчишка. – Тебе ещё повезло: обычно я дёргаю девчонок за косы, жалко, сейчас у меня руки заняты.

– Фу, какой же ты невоспитанный! – фыркнула Стася.

– А какая ты противная! – ответил мальчик. – Откуда ты вообще взялась? Кто разрешил тебе плыть с нами?

– Кто надо, тот и разрешил! – гордо вскинула голову девочка. – Может быть, я – дочь капитана, тебе откуда знать?

– Ха-ха-ха! – засмеялся мальчик. – Вообще-то капитан – мой папа. А ты – противная лгунья!

И Вова пошёл дальше, а Стася так и не смогла придумать, что сказать в ответ. Девочка от стыда покраснела и долго ещё укоряла себя за эту глупую ложь. Однако Стасенька забыла об этом неприятном разговоре, как только вошла в свою каюту. Посреди комнаты стоял большой тёмно-синий чемодан.

«Может быть, мои друзья всё-таки здесь?» – понадеялась Стася и первым же делом открыла чемодан.

Увы, внутри оказались огромные тома книг, несколько тетрадей и блокнотов, исписанных папиным почерком.

«Что же теперь делать?» – думала девочка и всё яснее осознавала – придётся всё рассказывать отцу, только тогда он согласится обменять чемоданы. Но ведь папа строго-настрого велел, чтобы Лёшик и звери остались дома.

«Если папа узнает правду, он сразу же высадит моих друзей и, пожалуй, меня вместе с ними», – подумала девочка и решила отложить разговор до тех пор, пока корабль не отчалит от пристани. Тогда высадить виновных станет невозможно, и папе придётся смириться с присутствием Лёшика и его команды.

В каюту постучали.

– Стасенька, к тебе можно? – услышала девочка голос отца.

Не желая, чтобы тайна оказалась раскрытой раньше времени, Стася затолкала чемодан под кровать и открыла дверь.

– Ты уже тут расположилась? Отличная каюта. Великолепный корабль! Я так рад, что ты со мной! – делился с ней радостью Ларион. – Пошли на палубу. Ты больше нигде такого не увидишь: сотни людей собрались, чтобы проводить «Алькор» в плавание. Ведь на борту корабля находятся самые знаменитые учёные со всего мира. Пошли, я познакомлю тебя со своими коллегами!

На палубе играла весёлая музыка. Пассажиры, отправляющиеся в путешествие, улыбались, обменивались дружескими рукопожатиями, делились последними новостями. На берегу их провожали толпы людей: они махали шляпами и платками.

Девочка огляделась, присматриваясь к учёным. Вон смешной старичок с длинной бородой. Интересно, как долго он её отращивал. А вон тот, худощавый, в круглых очках, производит впечатления угрюмого и совершенно необщительного человека. Он никому не улыбнулся за всё время. Слева Стася заметила капитана – он сразу выделялся из толпы: высокий, статный, в красивой форме, на голове – фуражка с сияющим козырьком. Рядом с капитаном стоял тот самый гадкий мальчишка с причала. Увидев Стасю, он ухмыльнулся и скорчил рожицу. Девочка отвернулась – не очень-то хотелось глядеть в ту сторону. К Лариону то и дело подходили какие-то люди. Все они радостно приветствовали астронома, задавали разные вопросы.