– Больше мы её не видели, – с грустью поведали белки. – Жаль, что ты, Лёшик, пришёл так поздно…

Рассказ подошёл к концу, все звери и птицы молчали, и каждый думал об одном и том же: «Что теперь делать?»

– Это ужасно, – произнёс наконец Жек. – Я догадываюсь, кто эта женщина. Но мы не знаем, где её искать…

– Постойте, – вдруг оживился бельчонок. – Так мы не сказали ещё кое о чём. Когда женщина в чёрном ушла, захватив с собой своего страшного пса, мы слезли с верхушки дерева и тщательно осмотрели траву.

– Мы надеялись, что Леля смогла вылезти из кармана и спряталась где-нибудь, – сказала бельчонок-девочка. – Но её нигде не было…

– Зато мы нашли вот это, – добавил её брат, который уже успел нырнуть в своё жилище и вынести оттуда какой-то маленький тюбик. Малыш протянул его Лешику.

– «Суперклей Ван дер Скрипкин клеит всё, даже воду и воздух!» – прочитал человечек красивую надпись на флаконе и растерянно пробормотал: – Странно… как могут быть связаны Жирола и этот самый суперклей?

Действительно, похоже, связи нет. Где искать Лелю, всё так же непонятно.

– Думаю, нам надо посовещаться с Мурзиком, Банечкой, Карлушей и Стасенькой, – произнёс наконец Лёшик и обратился к белкам и воронам: – Спасибо за помощь, друзья! Мы очень вам благодарны!

Сидя на спине Жека, человечек перебирал все встречи с Жиролой и пытался вспомнить, упоминала ли она хоть раз этого самого Скрипкина. Но нет, не упоминала ни словом, отчего головоломка становилась всё более сложной. Вернувшись домой, Лёшик собрал друзей в библиотеке.

– Ван дер Скрипкин, Ван дер Скрипкин… – повторял снова и снова Жек.

– Красивое имя, – заметила Карлуша, вспорхнув на карниз и просунув голову через открытое окно. – Может, оно что-то означает?

– В каком смысле? – спросила Банечка. – Ты хочешь сказать, это ребус? Зашифрованное послание?

– Может быть… – вышагивая по карнизу взад-впёред, сумничала ворона. – Смотрите, Скрипкин – скрипка… Может, Леля находится в музыкальной школе или на симфоническом оркестре?

– Ой, ну какие же глупые мысли, – разваливаясь на мягком ковре, мяукнул Мурзик. – Какая скрипка? Вы, друзья мои, телевизор не смотрите, а я вот частенько по вечерам, когда идут интересные передачи, ложусь у ног папы Флёра…

– И что же? – не терпелось вороне.

– А то, что по телевизору ещё и рекламу показывают, – зажмурив глаза, ответил кот. – И там частенько мелькает лицо этого самого Ван дер Скрипкина. Если ему верить, то его клей – самый лучший в мире. Клеит всё, даже воду и воздух…

– Да-да, я сейчас припоминаю, что тоже видела эту рекламу, – сказала Стасенька, которая всё это время разглядывала флакончик с клеем и слушала друзей. – Смотрите, тут и адрес написан, где изготавливается клей!

– Так чего же мы ждём? – обрадовался Лёшик. – Думаю, Жирола не случайно носит в кармане пузырёк именно с этим клеем. Надо скорее бежать по указанному адресу!

– Точно! Скорее всего, Леля именно там! – согласился Жек. – По какой это улице? Прочитай, Стася!

– Остров Мечты, улица Мечтательная, дом 0, – прочитала Стасенька, и в библиотеке воцарилась тишина.

– Они что, издеваются? – пропищала Банечка. – Такого острова нет, а домов под цифрой «ноль» вообще не бывает…

– Что же теперь делать? – Стася вопросительно посмотрела на Лёшика, но он только пожал плечами. Увы, все поиски оказались совершенно бесплодными.

– Постойте, я вспомнила! – вскричала вдруг Карлуша так, что все вздрогнули. – Я вспомнила, что тетушка Рима – ну та самая ворона, у которой я обучалась рифме, так вот, она рассказывала о какой-то странной птице. Она увидела её в зоопарке. Эту птицу звали «альбатрос», и этот альбатрос как раз до того, как попал в клетку, жил на каком-то удивительном острове. Альбатрос говорил, что до этого острова никто не долетит, кроме самолёта, никто не доплывёт, кроме корабля. По-моему, это место так и называлось – остров Мечты.

– Так я же только сегодня была в зоопарке, но никакого альбатроса там не видела, – удивилась Стася. – Может, его увезли куда-то?

– Не знаю, но, кажется, это не так важно, – заметил Лёшиков. – Мы же все слышали, что туда никто не долетит, кроме самолёта, и никто не доплывёт, кроме корабля. А у нас нет ни самолёта, ни корабля… – и на глаза человечка навернулись слёзы.

Все звери и Стасенька горестно вздохнули.

– Постой, – не унималась Карлуша. – Но разве ты не можешь перенестись туда так, как на остров Страха? Вспомни, как мы это сделали – дотронулись до камушка, подумали об острове – и тут же очутились там…

– Нет, увы, – вздохнул Лёшик. – Чтобы перенестись куда-то, мне нужно представить это место, а я даже понятия не имею, на что похож остров Мечты.

Все снова тяжело вздохнули – действительно, хоть Лёшиков и волшебник, но даже самые могущественные чары иногда оказываются бессильны.

– Тогда, может, нужно установить охрану в бывшем доме Жиролы? Вдруг ведьма там появится? – предположила Банечка.

– Не забывай, в доме живёт Маркиз. Если ведьма туда придёт, он сообщит нам сразу же! – ответил Мурзик, на миг приоткрыв один глаз.

– Тогда остаётся ждать, – вздохнул Лёшик. – Другого выхода не вижу. Может быть, колдунья потребует за Лелю выкуп?!

Услышав о выкупе, Карлуша вспомнила сегодняшний разговор с Мурзиком и вопросительно поглядела на кота. Однако он её взгляда не заметил, потому что давно погрузился в сон. Вскоре и остальные вспомнили о том, что пора бы поспать: как-никак, а за окном уже стемнело. Утро вечера мудренее.

Утро действительно оказалось мудренее вечера. Едва все домочадцы встали, как в дверь кто-то постучал.

– Кто это может быть? – воскликнула бабушка и пошла открывать.

За её спиной уже выстроились в ряд Стасенька, папа Ларион и мама Лора.

Дверь отворилась, и все увидели почтальона.

– Вам письмо, – сказал он и протянул Лариону большой жёлтый конверт. – Распишитесь в получении.

– Мне? – удивился самый старший из семейства Флёров. – Вы ничего не напутали?

– Разумеется, нет, – важно ответил почтальон. – Разве не вы – астроном Ларион Флёр?

– Я… – неуверенно ответил папа Ларион.

– Ну, значит, письмо именно вам… Вы будете расписываться или нет?

– С удовольствием, – улыбнулся Ларион Флёр и поставил закорючку на протянутом листке. – Давненько я не получал заказных писем.

Не успела за почтальоном закрыться входная дверь, как все, включая бабушку, заторопили Лариона.

– От кого же это письмо? Дай посмотреть!

– Открывай скорее, папочка!

– Надо же, кто тебе мог написать? – наперебой кричали они. И ничего удивительного – в семье Флёров папа Ларион всегда был больше всех загружен работой, оттого отправкой открыток и писем родным и многочисленным друзьям и знакомым занимались мама со Стасенькой. Им же и приходили ответы. А тут – папе!

– Ну не томи, открывай же, – сгорала от нетерпения Стасенька и с любопытством посмотрела на большой, с яркими марками конверт.

– Ладно, – Ларион Флёр повертел конверт в руках, решая, какой краешек лучше подцепить, чтобы аккуратно вскрыть письмо.

Подцепил, но не вышло: коварный конверт не поддавался…

– Очень уж клей сильный. Не тот ли самый, от Скрипкина, что я видел в рекламе? – усмехнулся папа Ларион, отчего у Стасеньки бешено заколотилось сердце. – Принесите-ка ножницы. Без них, похоже, это письмо не вскрыть.

Стася принесла ножницы. Ларион Флёр уселся в любимое кресло, аккуратно надрезал конверт сбоку и вытащил оттуда большую, с золотыми буквами открытку-приглашение. Он быстро пробежал глазами текст и, улыбнувшись, прочитал вслух: